Un nouveau test d’urine à domicile non invasif et un écouvillon vaginal pourraient bientôt remplacer le test de pap en tant qu’étalon-or pour détecter le pré-cancer du col de l’utérus, selon les nouveaux résultats de l’étude présentés lors de la Conférence sur le cancer 2019 du National Cancer Research Institute (NCRI) à Glasgow, au Royaume-Uni.
Avantages potentiels des tests de pré-cancer du col utérin auto-administrés
Le test d’urine Colli-Pee et le dispositif d’auto-échantillonnage présentent plusieurs avantages potentiels par rapport aux méthodes actuelles, selon les auteurs de l’étude dirigés par le Dr Belinda Nedjai, Senior fellow et directrice du Laboratoire d’épidémiologie moléculaire de l’Université Queen Mary de Londres.Premièrement, le test permet aux femmes d’éviter les visites fastidieuses à la clinique, ce qui pourrait aider à augmenter les taux de dépistage chez les femmes qui ne peuvent pas assister à des rendez-vous de dépistage ou choisissent de ne pas y assister. Les résultats de l’étude ont indiqué que les femmes préféraient faire un test à la maison plutôt qu’un rendez-vous clinique, a déclaré Nedjai.
Deuxièmement, le processus de prélèvement d’échantillons d’urine et d’échantillons vaginaux auto-administrés est plus simplifié que les méthodes actuelles, qui commence généralement lorsqu’un patient est testé positif au virus du papillome humain (VPH). À partir de là, le patient doit assister à une visite de suivi à la clinique qui comprend un test de papanicolaou.
Le dépistage du VPH devient rapidement la principale méthode de dépistage du cancer du col de l’utérus dans le monde, car il s’agit d’une méthode très sensible et efficace pour détecter les vrais positifs. Mais cette méthode de test « manque de spécificité », selon Nedjai. « En d’autres termes, un deuxième test est nécessaire pour exclure les femmes positives au VPH qui ne courent pas un risque accru de développer un cancer. Le choix d’une stratégie appropriée pour les femmes positives au VPH à haut risque est un enjeu clé. »
Enfin, Nedjai a expliqué qu’elle s’attendait à ce que les tests d’auto-échantillonnage améliorent les taux d’acceptation pour le dépistage du cancer du col de l’utérus, réduisent les coûts pour les services de santé et améliorent la performance des programmes de dépistage.
Ce que nous dit la science
Ces avantages pourraient avoir un impact énorme pour les patients — le cancer du col de l’utérus est le quatrième cancer le plus fréquent chez les femmes à travers le monde, avec 570 000 nouveaux cas et 310 000 décès dus à la maladie en 2018.Pour mener l’étude, Nedjai et ses collègues ont collecté et extrait l’ADN d’échantillons d’urine auto-administrés de 503 femmes à l’aide du dispositif Colli-Pee et d’échantillons vaginaux de 600 femmes qui ont utilisé un écouvillon floqué et Diagene ou HerSwab et Qvintip.
Les tests ont mesuré la méthylation de l’ADN — un changement chimique à l’une des quatre lettres de base (ACT & G) de notre ADN qui composent le code génétique humain — et ont testé un classificateur de méthylation appelé S5, qui examine la méthylation de l’ADN des quatre types de VPH les plus fortement associés au cancer (VPH16, VPH18, VPH31 et VPH33) ainsi que le gène humain EPB41L3 afin de produire un score qui indique la risque global d’avoir une lésion pré-cancéreuse. Les enquêteurs avaient découvert lors de recherches antérieures que lorsque S5 était utilisé sur des échantillons cervicaux, il était précis à 100% pour détecter le cancer du col utérin invasif et précis à 93% pour détecter le pré-cancer chez les femmes ayant subi un test positif au VPH.
Le cancer du col utérin est précédé par la croissance anormale de cellules précurseurs à la surface du col utérin — ce qu’on appelle la néoplasie intraépithéliale cervicale (NEC) ou pré-cancer – qui peut se transformer en cancer du col utérin. La maladie est divisée en trois stades (CIN1, CIN2 et CIN3), la probabilité que les cellules se développent en cancer augmentant à chaque stade.
Et après ?
« Nous avons constaté que le classificateur S5 avec ou sans test du VPH fonctionnait bien dans les échantillons d’urine et les échantillons vaginaux. Il a fait la distinction entre les femmes qui n’avaient pas de lésions précancéreuses et celles qui avaient des lésions CIN3 ou supérieures…Urine réalisée ainsi que des échantillons vaginaux auto-collectés « , a déclaré Nedjai. « Nous travaillons actuellement sur de nouveaux marqueurs pour essayer d’améliorer encore plus la précision du classificateur, mais ces résultats représentent une avancée dans le dépistage du cancer du col de l’utérus, en particulier pour les femmes qui ne fréquentent pas la clinique. »Selon le Dr Manuel Rodriguez-Justo, pathologiste consultant à l’University College de Londres, la nouvelle méthode de test « a le potentiel de révolutionner la façon dont un test de dépistage du VPH positif est suivi, ainsi que de faciliter le test pour les femmes dans les pays sans programmes de dépistage du cancer du col de l’utérus. »
Les résultats de cette étude doivent encore être validés par d’autres groupes. Si c’est le cas, la mise en œuvre de tests d’urine et d’échantillons vaginaux auto-échantillonnés pourrait potentiellement augmenter le taux de dépistage et réduire les coûts des programmes de dépistage du système de santé, tout en offrant aux femmes un moyen beaucoup plus pratique de surveiller leur santé dans l’intimité de leur propre maison.
« L’utilisation initiale de l’auto-échantillonnage est susceptible de concerner les femmes qui ne fréquentent pas la clinique après une invitation de dépistage et les pays sans programmes de dépistage du cancer du col de l’utérus », a déclaré Nedjai. « À plus long terme, l’auto-échantillonnage pourrait devenir la méthode standard pour tous les tests de dépistage. »
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