Légende de la course Morgan Shepherd a effectué plus de 1 000 départs sur les différents circuits de la NASCAR. Au cours des 52 dernières années, Shepherd a participé à au moins une course NASCAR chaque saison. Cette série a pris fin cette année avec la pandémie. Mais nous sommes en 2020, ce n’est donc pas la pire nouvelle. Shepherd a annoncé fin novembre sur son site Web qu’il était maintenant engagé dans la bataille la plus difficile de sa vie.
La longue carrière record de Morgan Shepherd
Trois des quatre victoires de Morgan Shepherd à la Winston Cup ont eu lieu à Atlanta, y compris la course de 1993 qui a été reportée en raison du « Blizzard de 93 »!!
🏁🏁🏁 pic.twitter.com/uGmpPMtzwB— NASCAR Legends (@LegendsNascar) Mars 13, 2020
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Un natif de Caroline du Nord, Morgan Shepherd, a commencé sa carrière de pilote en 1967 sur le Hickory Motor Speedway situé non loin de chez lui. Il a fait ses débuts en Cup Series en 1970 sur le même circuit. Pendant les six années suivantes, Shepherd a travaillé dans la série régionale.
En 1977, il retourne en Cup Series et obtient son premier top dix au Dover International Speedway. L’année suivante, il se qualifie pour son premier Daytona 500. Il a terminé 40e lorsque son moteur est tombé en panne après seulement huit tours.
Au cours de la saison 1981, Morgan Shepherd a couru à temps plein sur la série Cup. Il a couru pour plusieurs équipes cette année-là, y compris Cliff Stewart Racing, où il a remporté sa première course à Martinsville après avoir dominé la course, menant 203 tours au total. Il a de nouveau gagné en 1986 à Atlanta alors qu’il courait selon un calendrier limité.
Shepherd a rebondi pendant des années. Pendant le tronçon de 1989 à 1996, c’était la seule fois de sa carrière où il avait une conduite constante pendant la majeure partie de la saison. En 1990, il remporte sa troisième course en carrière en Cup Series à la fin de la saison sur un site familier, l’Atlanta Motor Speedway. Il a remporté sa quatrième et dernière course en Cup Series en 1993, une fois de plus à Atlanta, à l’âge de 51 ans, devenant le deuxième vainqueur le plus âgé derrière Harry Gant.
Morgan Shepherd a couru dans ses 70 ans
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Après la saison 1997, le calendrier de course de Morghan Shepherd a considérablement ralenti parce qu’il a principalement servi de pilote de remplacement pour d’autres équipes. En 2007, à 66 ans, il a formé sa propre équipe de la série Xfinity et s’est ensuite qualifié pour 16 des 20 courses. Un an plus tard, il a couru la série à temps plein pour la première fois de sa carrière.
Shepherd est revenu dans la série de la Coupe à quelques reprises depuis, une fois en 2013 et 2014. Il a couru au Camping World RV Sales 301 2014 et est devenu le plus vieux compétiteur de Coupe à l’âge de 72 ans.
Morgan Shepherd a continué à courir avec la série Xfinity, jusqu’à la saison 2019, où il s’est qualifié et a participé à une douzaine de courses à l’âge de 78 ans. Chaque fois qu’il prend le volant, il établit un record pour le plus vieux pilote de NASCAR.
2020 est passé de mal en pis
# Le coureur de NASCAR Morgan Shepherd a reçu un diagnostic de stade précoce de la maladie de Parkinson, selon le site de l’équipe https://t.co/5o49iDHa3A
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En 2020, en raison de la pandémie et de problèmes de santé en cours, Morgan Shepherd n’a couru aucune épreuve et a brisé sa série de 52 années consécutives en compétition dans une course de la série NASCAR. Malheureusement, ce n’était qu’une partie des mauvaises nouvelles pour Shepherd et sa famille cette année.
Shepherd a annoncé sur son site Web fin novembre qu’on lui avait diagnostiqué les premiers stades de la maladie de Parkinson. Malgré la route difficile qui l’attend, Shepherd est déterminé à ne pas laisser le trouble du système nerveux le ralentir, et il prévoit un retour sur la piste en 2021.
« Cependant, à la manière d’un véritable berger, il est déterminé à se pencher sur 2021 et à planifier une autre année de course NASCAR, en tant que propriétaire de voiture », lit-on dans la déclaration sur son site Web. « Nous avons tous eu des défis à surmonter et Morgan a toujours voulu être un encouragement, défiant son âge en capacités physiques et mentales. Le travail caritatif de Morgan auprès des handicapés physiques l’a inspiré dans les moments les plus difficiles et se poursuit actuellement dans son diagnostic. »
Morgan Shepherd a prouvé dans sa vie et sa carrière que l’âge n’est qu’un nombre et que vous pouvez faire tout ce que vous voulez si vous y réfléchissez et que vous vous y consacrez. Cet état d’esprit le servira bien dans les jours à venir.