Les Américains ont aujourd’hui une énorme variété de contenus à leur disposition à tout moment de la journée, et ce matériel est disponible dans un certain nombre de formats et via une gamme d’appareils connectés numériquement. Pourtant, même si le nombre de façons dont les gens passent leur temps a augmenté, une enquête du Pew Research Center révèle que la part des Américains qui ont lu un livre au cours des 12 derniers mois (73%) est restée largement inchangée depuis 2012. Et lorsque les gens cherchent un livre, il est beaucoup plus probable qu’il s’agisse d’un livre imprimé traditionnel que d’un produit numérique. Au total, 65% des Américains ont lu un livre imprimé au cours de la dernière année, soit plus du double de la part qui a lu un livre électronique (28%) et plus de quatre fois la part qui a consommé du contenu de livre via un livre audio (14%).
Mais alors que l’imprimé reste au centre du paysage de la lecture de livres dans son ensemble, il y a eu un changement distinct dans le paysage du livre électronique au cours des cinq dernières années. Les Américains se tournent de plus en plus vers des appareils polyvalents tels que les smartphones et les tablettes – plutôt que des lecteurs électroniques dédiés – lorsqu’ils utilisent du contenu de livres électroniques. La part des lecteurs de livres électroniques sur tablettes a plus que triplé depuis 2011 et le nombre de lecteurs sur téléphones a plus que doublé au cours de cette période, tandis que la part de lecture sur les appareils de lecture de livres électroniques n’a pas changé. Et les smartphones jouent un rôle particulièrement important dans les habitudes de lecture électronique de certains groupes démographiques, tels que les non-blancs et ceux qui n’ont pas fréquenté l’université.
Ce sont parmi les principales conclusions d’un sondage téléphonique représentatif à l’échelle nationale auprès de 1 520 adultes américains mené du 7 mars au 4 avril 2016.
La part des Américains qui ont lu un livre au cours de la dernière année est largement inchangée depuis 2012; plus d’Américains lisent des livres imprimés que des livres électroniques ou écoutent des livres audio
Après une légère baisse globale du lectorat de livres entre 2011 et 2012, la part des adultes américains qui lisent des livres dans n’importe quel format est restée largement inchangée au cours des quatre dernières années. Quelque 73% des Américains déclarent avoir lu au moins un livre au cours de la dernière année. C’est presque identique aux 74% qui ont déclaré le faire dans une enquête menée en 2012, bien que inférieur aux 79% qui ont déclaré le faire en 2011.
Les Américains lisent en moyenne 12 livres par an, tandis que l’Américain typique (médian) a lu 4 livres au cours des 12 derniers mois. Chacun de ces chiffres est en grande partie inchangé depuis 2011, lorsque le Pew Research Center a commencé à mener des enquêtes sur les habitudes de lecture des livres des Américains (pour plus de détails sur le nombre de livres lus par an par différents groupes démographiques, voir l’annexe A).
Les lecteurs peuvent aujourd’hui accéder à des livres dans plusieurs formats numériques courants, mais les livres imprimés restent nettement plus populaires que les livres électroniques ou les livres audio. Environ les deux tiers des Américains (65%) ont lu un livre imprimé au cours de la dernière année, ce qui est identique à la part des Américains qui ont déclaré le faire en 2012 (bien qu’en légère baisse par rapport aux 71% qui ont déclaré lire un livre imprimé en 2011).
En revanche, 28% des Américains ont lu un livre électronique – et 14% ont écouté un livre audio – au cours de la dernière année. En plus d’être moins populaire que les livres imprimés dans l’ensemble, la part des Américains qui lisent des livres électroniques ou écoutent des livres audio est restée assez stable ces dernières années.
Le lectorat des livres électroniques a augmenté de 11 points de pourcentage entre 2011 et 2014 (de 17 % à 28 %), mais n’a pas connu de changement au cours des deux dernières années. De même, la part des adultes américains qui écoutent des livres audio n’a que légèrement changé depuis que le Pew Research Center a posé des questions sur ce sujet pour la première fois en 2011 – à ce stade, 11% des Américains avaient écouté un livre audio l’année dernière, contre 14% maintenant.
Près de quatre Américains sur dix lisent exclusivement des livres imprimés; seulement 6% sont des lecteurs de livres numériques
Au total, 34% des Américains ont lu un livre électronique ou écouté un livre audio au cours de la dernière année, mais relativement peu d’Américains ont lu des livres dans ces formats numériques à l’exclusion des livres imprimés.
Plus d’un quart (28%) des Américains lisent des livres en format papier et numérique (ce qui inclut les livres électroniques et les livres audio). Quelque 38% ont lu des livres imprimés mais n’ont lu aucun livre dans aucun format numérique, tandis que seulement 6% ont lu des livres numériques mais pas des livres imprimés.
Relativement peu d’Américains sont des lecteurs de livres « numériques uniquement », quelles que soient leurs caractéristiques démographiques. Cependant, certains groupes démographiques sont légèrement plus susceptibles que d’autres de faire toute leur lecture en format numérique. Par exemple, 7% des diplômés universitaires sont des lecteurs de livres numériques uniquement (contre seulement 3% de ceux qui n’ont pas obtenu leur diplôme d’études secondaires), tout comme 8% de ceux dont le revenu annuel du ménage est de 75 000 $ ou plus (contre 3% des Américains dont le revenu est de 30 000 $ ou moins). Fait intéressant, les jeunes adultes ne sont pas plus susceptibles que les adultes plus âgés d’être des lecteurs de livres « numériques uniquement »: 6% des 18 à 29 ans lisent des livres en format numérique uniquement, contre 7% des 30 à 49 ans et 5% des 50 ans et plus.
Les diplômés universitaires sont environ quatre fois plus susceptibles de lire des livres électroniques et environ deux fois plus susceptibles de lire des livres imprimés et des livres audio – par rapport à ceux qui n’ont pas terminé leurs études secondaires
Comme ce fut le cas dans les enquêtes précédentes du Pew Research Center sur la lecture de livres, certains groupes d’Américains lisent à des taux relativement élevés et dans une grande variété de formats. Ceux-ci incluent:
Diplômés du collège – Comparativement à ceux qui n’ont pas fréquenté le collège, les diplômés du collège sont plus susceptibles de lire des livres en général, plus susceptibles de lire des livres imprimés et plus susceptibles de consommer du contenu de livres numériques. Le diplômé universitaire typique (médian) a lu sept livres au cours de la dernière année.
Jeunes adultes – 80 % des 18 à 29 ans ont lu un livre au cours de la dernière année, contre 67 % des 65 ans et plus. Ces jeunes adultes sont plus susceptibles que leurs aînés de lire des livres dans divers formats numériques, mais sont également plus susceptibles de lire des livres imprimés: 72 % ont lu un livre imprimé au cours de la dernière année, comparativement à 61 % des aînés.1
Femmes – Les femmes sont plus susceptibles que les hommes de lire des livres en général et aussi plus susceptibles de lire des livres imprimés. Cependant, les hommes et les femmes sont également susceptibles de lire des livres au format numérique tels que les livres électroniques et les livres audio.
La part des Américains qui lisent des livres sur des tablettes ou des téléphones portables a considérablement augmenté depuis 2011, tandis que la part des lecteurs électroniques dédiés est restée stable
La possession de tablettes et de smartphones a augmenté considérablement ces dernières années, et une part croissante des Américains utilisent ces appareils mobiles polyvalents – plutôt que des lecteurs électroniques dédiés – pour lire des livres. Entre 2011 et 2016, le nombre d’Américains qui lisent des livres sur tablettes a presque quadruplé (de 4% à 15%), tandis que la part de ceux qui lisent des livres sur smartphones a plus que doublé (de 5% à 13%). La part des Américains qui lisent des livres sur des ordinateurs de bureau ou portables a également augmenté, bien que de manière plus modeste: 11% des Américains le font maintenant, contre 7% en 2011.
En revanche, 8% des Américains déclarent désormais lire des livres à l’aide d’appareils de lecture électronique dédiés – presque identiques aux 7% qui ont déclaré le faire en 2011.
Environ un Américain sur cinq de moins de 50 ans a utilisé un téléphone portable pour lire des livres électroniques; les Noirs et les Américains qui n’ont pas fréquenté l’université sont particulièrement susceptibles de se tourner vers le téléphone portable – plutôt que d’autres appareils numériques – lors de la lecture de livres électroniques
Des études antérieures du Pew Research Center ont documenté la façon dont plusieurs groupes – tels que les noirs et les Latinos, et ceux qui n’ont pas fréquenté l’université – ont tendance à dépendre fortement des smartphones pour l’accès en ligne. Et dans le contexte de la lecture de livres, les membres de ces groupes sont particulièrement susceptibles de se tourner vers les smartphones – plutôt que vers les tablettes ou d’autres types d’appareils numériques – lorsqu’ils utilisent du contenu de livres électroniques.
Par exemple, 16% des Noirs déclarent utiliser leur téléphone portable pour lire des livres. C’est près du double de la part des noirs qui lisent des livres sur des ordinateurs traditionnels (9%) et quatre fois plus que celle des noirs qui lisent des livres à l’aide de liseuses électroniques dédiées (4%). Les Hispaniques sont moins susceptibles que les Noirs dans leur ensemble de lire des livres sur des téléphones portables (11% le font), mais les Hispaniques sont également beaucoup plus susceptibles de lire des livres sur des téléphones portables que sur des liseuses électroniques ou des ordinateurs traditionnels. En revanche, les blancs ont tendance à se tourner vers une gamme d’appareils numériques lors de la lecture de livres électroniques: 13% lisent des livres électroniques sur des téléphones portables, mais 18% lisent des livres électroniques sur des tablettes, 10% utilisent des lecteurs de livres électroniques et 11% utilisent le contenu des livres électroniques sur des ordinateurs de bureau ou portables.
Les téléphones portables jouent également un rôle relativement important dans les habitudes de lecture des Américains qui n’ont pas fréquenté l’université. Les diplômés collégiaux sont beaucoup plus susceptibles que ceux qui ont un diplôme d’études secondaires ou moins de lire des livres sur des tablettes (25% contre 7%), des lecteurs de livres électroniques (15% contre 3%) ou des ordinateurs traditionnels (15% contre 6%). Mais ces différences sont beaucoup moins prononcées lorsqu’il s’agit de lire des livres sur des téléphones portables. Quelque 17% des diplômés des collèges lisent des livres de cette façon, comparativement à 11% de ceux qui ont un diplôme d’études secondaires ou moins – une différence de seulement 6 points de pourcentage.
Avec ces groupes, les Américains de moins de 50 ans sont particulièrement susceptibles de consommer du contenu de livres électroniques sur les téléphones portables: une personne sur cinq (19 %) le fait, contre 9 % des 50 à 64 ans et seulement 4 % des 65 ans et plus.
La part des Américains qui lisent pour faire des recherches sur un sujet d’intérêt spécifique a augmenté au cours des dernières années
En plus de demander si – et sur quels appareils – les Américains lisent spécifiquement des livres, l’enquête comprenait également un ensemble plus large de questions sur les raisons pour lesquelles les gens pourraient lire du contenu écrit de toute nature (y compris des livres, mais aussi des magazines, des journaux ou du contenu en ligne).
Parmi tous les adultes américains:
- 84% vous avez déjà lu pour rechercher des sujets d’intérêt spécifiques (29% le font presque tous les jours).
- 82% lisent pour suivre l’actualité (47% presque tous les jours).
- 80% lisent pour le plaisir (35% presque tous les jours).
- 57% lisent pour le travail ou l’école (31 % le font presque tous les jours).
Une part similaire d’Américains déclarent lire pour le plaisir, pour le travail ou l’école, ou pour suivre l’actualité par rapport à la dernière fois que ces questions ont été posées en 2011. Cependant, la part des Américains qui lisent pour rechercher des sujets d’intérêt spécifiques a augmenté de 10 points de pourcentage au cours de cette période, passant de 74% à 84%.
Les adultes plus âgés et les plus jeunes sont également susceptibles de lire pour le plaisir ou pour suivre l’actualité; les adultes plus jeunes sont plus susceptibles de lire pour le travail ou l’école, ou pour faire des recherches sur un sujet d’intérêt
Dans certains cas, les facteurs associés aux taux élevés de lectorat de livres sont les mêmes que ceux associés à la lecture à des fins spécifiques. Par exemple, les diplômés des collèges sont plus susceptibles que ceux qui ont seulement fréquenté l’école secondaire de lire des livres en général – et ils sont également plus susceptibles de lire pour les quatre motivations spécifiques examinées dans cette enquête.
En même temps, il n’y a pas toujours une relation aussi directe entre la lecture de livres et la lecture globale à des fins spécifiques. Comme nous l’avons indiqué plus tôt dans le présent rapport, les jeunes adultes sont plus susceptibles de lire des livres que les adultes plus âgés. Et lorsqu’on leur demande des raisons précises pour lesquelles ils pourraient lire une gamme de contenus, ces jeunes adultes sont beaucoup plus susceptibles que les adultes plus âgés de dire qu’ils lisent pour le travail ou l’école, ou pour faire des recherches sur un sujet d’intérêt spécifique. Cependant, les Américains de tous âges sont également susceptibles d’indiquer qu’ils lisent (que ce soit sous forme de livre ou autrement) pour le plaisir ou pour suivre l’actualité.