Il s’agit de la sixième partie de la série sur les Églises catholiques orientales. Dans cette partie, nous parlerons du rite byzantin.
Pour les autres parties de la série, cliquez sur les liens suivants: Partie 1: Les 23 Autres Églises Catholiques et Pourquoi Elles Existent, Partie 2: Le Rite Arménien, Partie 3: Le Rite Alexandrin, Partie 4: Le Rite Syrien Oriental, Partie 5: Le Rite Syrien Occidental.
Chaque jeudi Saint en grandissant, ma famille descendait au Village ukrainien de Chicago. Ma grand-mère maternelle, ma Busia, était ukrainienne, et nous devions nous arrêter dans plusieurs épiceries fines pour obtenir toutes les saucisses, le jambon et d’autres aliments nécessaires pour préparer le grand dîner de Pâques qui était prévu.
Parfois, elle achetait une douzaine d’œufs supplémentaires pour faire des pysanka, qui sont des œufs de Pâques ukrainiens. L’odeur de la charcuterie me donnait toujours faim, anticipant cette grande fête de Pâques qui suivrait le Grand Jeûne. Mais j’avais aussi hâte que mes sens olfactifs ressentent un arôme encore plus agréable.
Après avoir déposé la nourriture dans la voiture, nous nous dirigions vers la grande cathédrale Saint-Nicolas. La Divine Liturgie, que les catholiques ukrainiens appellent le Saint Sacrifice, se déroulait à l’intérieur. L’encens imprégnait l’église, avec la fumée qui montait vers le toit. Mes jeunes yeux voient alors les belles peintures dans tout l’édifice, et finissent par se reposer sur la belle iconostase qui séparait la nef du sanctuaire. Comme l’ont dit les hommes de Saint Vladimir de Kiev la première fois qu’ils ont visité une église byzantine, « Je ne savais pas si nous étions au Ciel ou sur la Terre. »
Une Proximité spirituelle
Bien que je sois Catholique latine par baptême, je suis si heureuse d’avoir eu l’occasion de grandir avec « les deux poumons » de l’Église Catholique, d’Orient et d’Occident. Dans cette dernière partie de la série sur les Églises catholiques orientales, nous nous pencherons sur le rite byzantin. Les Églises particulières qui vénèrent selon le rite byzantin sont nombreuses, et ce sont ces Églises que nous examinerons aujourd’hui. Comme nous l’avons vu précédemment, les catholiques byzantins n’ont pas non plus été étrangers aux persécutions. Beaucoup de ces persécutions ont eu lieu dans la mémoire vivante.
Le pape saint Jean-Paul II, qui était polonais, avait un grand amour pour les catholiques de tradition byzantine, et raconte la ténacité des catholiques ukrainiens en particulier:
» L’Union de Brest a ouvert une nouvelle page de l’histoire de l’Église grecque-catholique en Ukraine. Aujourd’hui, cette Église souhaite chanter avec joie un hymne d’action de grâce et de louange à Celui qui, une fois de plus, l’a ramenée de la mort à la vie, et elle souhaite s’engager avec un enthousiasme renouvelé sur le chemin tracé par le Concile Vatican II.
» En tant qu’évêque de Rome, je souhaite moi aussi m’unir aux catholiques de tradition byzantine sur ces terres. Pendant de nombreuses années, au cours de mon ministère pastoral en Pologne, j’ai senti une proximité physique et spirituelle avec cette Église … «
En plongeant dans la riche histoire de la tradition catholique byzantine, nous devrions également ressentir cette « proximité spirituelle » avec nos frères et sœurs.
La plus grande Église catholique orientale
Les Églises particulières qui utilisent le rite byzantin sont au nombre de quatorze, avec une liste complète dans la première partie de cette série. Étant donné que se plonger dans l’histoire de chaque Église particulière serait bien en dehors du champ d’application de cet article, nous examinerons de manière générale comment les chrétiens byzantins se sont d’abord réunis avec Rome, et Rome avec eux, avant de nous concentrer sur les belles traditions liturgiques du Rite byzantin.
Lorsque la plupart des gens rencontrent pour la première fois le catholicisme oriental, c’est généralement à travers la tradition byzantine. Rien qu’aux États-Unis et au Canada, il existe plusieurs éparchies (ou diocèses) à travers le continent pour les catholiques ukrainiens, Ruthènes, Roumains, Melkites et slovaques, l’Église Grecque-Catholique ukrainienne (UGCC) étant la plus grande de toutes les Églises catholiques orientales, avec près de 4,5 millions de fidèles dans le monde. Cela signifie qu’il y a beaucoup d’occasions pour les fidèles d’autres rites de rendre visite à ceux qui vénèrent selon le rite byzantin, et quelle expérience joyeuse vous attend!
En retournant les pages de l’histoire, nous voyons que les chrétiens latins et byzantins ont été unis pendant pratiquement tout le premier millénaire du christianisme. Beaucoup de chrétiens byzantins doivent beaucoup de gratitude à deux saints du IXe siècle, les Saints Cyrille et Méthode, qui avaient apporté le rite byzantin à de nombreux peuples slaves avec leur zèle apostolique et missionnaire.
Saints Cyrille et Méthode
Les saints Cyrille et Méthode n’étaient pas étrangers à Rome. Le pape Saint Nicolas Ier les y a appelés en 867 après avoir entendu parler de leur travail missionnaire exemplaire. En fait, le successeur du pape Saint Nicolas, Adrien II, a ordonné Méthode. Les deux saints frères sont responsables de la création de l’alphabet glagolitique (le plus ancien alphabet slave connu). Avec ce nouvel alphabet, ils ont traduit la Bible, l’Office divin et d’autres textes liturgiques dans la langue du peuple slave auquel ils servaient.
Les saints Olga et Vladimir ont également été en grande partie responsables de l’introduction du christianisme dans les différentes tribus slaves orientales pendant leurs règnes en tant que régent et Grand-Prince de Kiev, respectueusement. Vers l’an 987, St. Vladimir (à l’époque, un païen) a envoyé divers émissaires pour étudier les différentes religions monothéistes dans les pays voisins. Lorsque l’envoyé de Saint Vladimir est revenu d’une Divine Liturgie à la célèbre Sainte-Sophie, ils se sont émerveillés de la majesté de la Divine Liturgie, déclarant qu ‘ »il n’y a pas sur terre une telle vue ou une telle beauté. »
L’année suivante, Saint Vladimir a été baptisé et peu après, les habitants de sa ville ont été baptisés dans le fleuve Dniepr. Les catholiques byzantins se réfèrent souvent aux Saints Olga, Vladimir, Cyrille et Méthode comme « Égaux aux Apôtres. »Cependant, malgré toute cette grande joie de la conversion de nombreuses âmes, le siècle suivant connaîtra l’une des divisions les plus malheureuses de toute l’histoire chrétienne.
Schisme et Réunion
En 1054, ce que beaucoup appellent le Schisme Est-Ouest (ou Grand) s’est produit. L’Église latine et l’Église constantinopolitaine se sont mutuellement excommuniées. À l’époque, les gens n’y pensaient pas beaucoup. Il y avait parfois eu des désaccords entre les Églises occidentale et orientale, et elles ont finalement maintenu l’unité. Cette fois s’est avérée différente.
Les désaccords autour de la papauté, de l’utilisation des pains sans levain ou levés dans l’Eucharistie et du Filioque (l’ajout latin au Credo de Nicée qui décrit la double procession du Saint-Esprit du Père et du Fils), entre autres questions, ont empêché les poumons orientaux et occidentaux de l’Église de rester en pleine communion. Les catholiques orientaux et occidentaux tentèrent de se réunir au Deuxième Concile de Lyon en 1272 et au Concile de Florence en 1439. Cependant, ils ne voient une réunion durable qu’à la fin du XVIe siècle avec l’Union de Brest. Le Catéchisme de l’Église catholique ukrainienne, « Christ Notre Pâcha », explique plus en profondeur:
» La communion des Églises a été assombrie par le péché des divisions ecclésiales An Un exemple de dépassement de cette division ecclésiale a été la communion des Églises réalisée au Concile de Florence – et par la suite, sur la base de la tradition florentine, à l’Union de Brest:
« Que les cieux soient heureux, et que la terre se réjouisse » :11], car le mur qui divisait l’Église d’occident et l’église d’orient a été enlevé, la paix et l’harmonie sont revenues, depuis la pierre d’angle, le Christ, qui a fait les deux un, a uni les deux côtés avec un lien très fort d’amour et de paix »
» En 1596, par l’Union de Brest, la Métropole de Kyiv, fidèle à ses anciennes traditions, a reconfirmé sa communion avec l’Église de Rome. »
(CDP 306, 307)
St. Josephat
C’était grâce à l’aide de personnes saintes, comme St. Josaphat Kuntsevych, qui a apporté une réconciliation bien nécessaire entre les deux poumons de l’Église. L’Union de Brest a vu les Églises catholiques ukrainienne et biélorusse reprendre la pleine communion avec Rome, et Rome avec elles. Pour un tableau utile détaillant les dates de réunion des autres Églises particulières, vous pouvez vous référer au lien ici. Les hostiles à la réunion ont martyrisé Saint Josaphat. Il est commémoré sur les calendriers généraux du rite byzantin et du rite latin le 12 novembre.
Partageurs du patrimoine
Au fil du temps, d’autres communautés ont également œuvré pour la pleine communion entre l’Orient et l’Occident. Ils ont vu la Réforme protestante comme un élan pour la réunion. Après tout, les réformateurs protestants étaient hostiles non seulement aux catholiques, mais aussi aux orthodoxes. Ce qui a commencé avec le Concile de Florence a trouvé une permanence avec l’Union de Brest, ainsi qu’avec l’Union d’Užhorod le 24 avril 1646. Ici, nous voyons la pleine communion reprendre pour les Églises catholiques slovaque, hongroise et ruthène. St. Dans sa Lettre apostolique du 350e anniversaire de la réunion de 1646, Jean-Paul II a décrit de manière concise les événements qui y ont conduit:
» L’occasion joyeuse du 350e anniversaire de l’Union d’Užhorod constitue un moment important dans l’histoire d’une Église qui, par cet acte, a rétabli la pleine union avec l’Évêque de Rome.
« Si l’Union d’Užhorod est née des délibérations du Concile de Florence, il n’est certainement pas déplacé de souligner son lien spirituel étroit avec le contexte de la mission des Apôtres des Slaves, Cyrille et Méthode, dont la prédication s’étendait de la Grande Moravie aux Carpates. C’est pourquoi, à juste titre, les fidèles des Églises liées à l’Union d’Užhorod sont fiers de partager l’héritage de Cyrille et Méthode. »
Histoire byzantine moderne
Comme je l’ai mentionné ci-dessus, la persécution des catholiques byzantins était généralisée. Une grande partie s’est produite au cours des XIXe et XXe siècles. La Seconde Guerre mondiale a exacerbé la situation de nombreux catholiques byzantins, en particulier les Ukrainiens et les Ruthènes. Une suppression de la foi catholique se poursuivrait pendant des années. Josef Staline de la Russie soviétique a décidé que les Soviétiques devaient réprimer le mouvement indépendant ukrainien en plein essor. Il a ordonné que toute l’Église catholique ukrainienne soit anéantie.
Il a liquidé et remis de force toutes les terres de l’Église aux orthodoxes russes. Au printemps 1945, les Soviétiques ont arrêté tous les évêques catholiques ukrainiens et les ont envoyés au Goulag. À ce stade, l’église est devenue en grande partie souterraine. Les évêques ont secrètement ordonné des prêtres lorsque cela était possible. Ma propre famille peut en témoigner. Dans les années 1980, un évêque en Ukraine a secrètement ordonné mon cousin le révérend Theodore Wroblicky comme sous-diacre. Mon Busia me racontait souvent l’histoire de la façon dont l’évêque devait mener à bien le Père. L’ordination de Wroblicky sous le couvert de la nuit. Ils ont dessiné toutes les nuances dans la maison où ils se trouvaient pour que personne ne se rende compte de ce qui se passait. » Christ Notre Pâscha » en atteste:
» De nombreux fidèles ont continué à témoigner de leur foi dans l’Église souterraine, se rassemblant pour des services divins dans des maisons privées. Ils recevaient secrètement les Saints Mystères et écoutaient des émissions de la Divine Liturgie sur Radio Vatican. Les autorités communistes ont constamment persécuté l’Église clandestine This Cette période héroïque de martyre a duré de 1946 à 1989. Parmi les confesseurs de la foi qui ont connu l’emprisonnement et l’exil au XXe siècle se trouvaient les chefs de l’UGCC, le vénérable métropolite Andrey Sheptytsky (1865-1944) et le patriarche Josyf Slipyj (1892-1984). »
(COP 325)
Malgré de telles persécutions, l’Église a continué de croître. Les fidèles catholiques byzantins résident maintenant non seulement en Ukraine et en Roumanie, mais partout dans le monde, en particulier en Amérique du Nord. Jetons un coup d’œil à ce à quoi on peut s’attendre lors de la visite d’une paroisse catholique byzantine.
Liturgie et Sacrements
La liturgie typique que l’on verra lors de la visite d’une paroisse de tradition byzantine est la Divine Liturgie de Saint Jean Chrysostome. Mais si l’on devait visiter pendant le Carême, on vivrait soit la Liturgie de Saint Basile le Grand (qui est très similaire à celle de Saint Jean Chrysostome), soit la Liturgie des Présanctifiés. Contrairement au Rite latin, le Rite byzantin n’offre traditionnellement pas le Saint Sacrifice tous les jours. Pendant le Carême, le Saint Sacrifice n’a lieu que le dimanche et les jours saints spéciaux, tels que l’Annonciation. Les catholiques latins font l’expérience de leur propre liturgie présanctifiée une fois par an le vendredi Saint. Dans le rite byzantin, cette Liturgie des Présanctifiés a traditionnellement lieu tous les mercredis et vendredis du Carême.
Comme beaucoup d’autres Églises catholiques orientales, la tradition liturgique byzantine confère également les trois sacrements d’initiation aux enfants en même temps. Il n’est donc pas rare de voir de très jeunes enfants recevoir l’Eucharistie lors de la Divine Liturgie. La manière dont la Sainte Communion est distribuée est également différente de la manière dont les catholiques latins et les autres catholiques orientaux reçoivent.
Pour les laïcs, la communion est toujours donnée sur la langue et par intinction. Cependant, le rite byzantin utilise du pain au levain dans la confection de l’Eucharistie. De petits morceaux de l’Hostie, généralement coupés en très petits cubes, sont placés dans le calice avec le Précieux Sang. Ensuite, chaque communicant s’avance en recevant à la fois le Corps et le Sang de notre Seigneur à travers une petite cuillère liturgique.
Calendrier et traditions
Concernant l’année liturgique, celle-ci commence le 1er septembre. Les catholiques Byzantins appellent les plus grandes célébrations les Douze Grandes Fêtes. Parmi ces douze fêtes, plusieurs sont des Jours Saints d’Obligation, et ceux-ci peuvent légèrement différer dans chaque Église particulière. Les Grandes Fêtes restantes représentent toutes un moment important dans la vie de Notre-Seigneur ou de Notre-Dame, comme la Transfiguration ou la Nativité de la Mère de Dieu. Mais pour en revenir au Carême, nous voyons des similitudes, et des différences, entre sa célébration dans les rites latins et byzantins. Fr. Wroblicky explique:
» Le Grand Jeûne de Carême de 40 jours begins commence le lundi de la semaine où tombe le mercredi des Cendres et se termine au Samedi de Lazare, qui célèbre la résurrection de Lazare le samedi précédant le dimanche des Rameaux. La semaine du Dimanche des Rameaux à Pâques, que l’Église latine appelle Semaine Sainte, ne fait pas partie du Grand Jeûne ou du Carême dans les Églises Byzantines. Cette semaine porte l’ancien nom de Semaine de la Passion chez les Byzantins. »
Une autre différence est que, tandis que les catholiques latins vénèrent le bois de la Croix le vendredi Saint, les catholiques byzantins vénèrent le linceul funéraire du Christ, de la même manière que les icônes sont vénérées. Tout comme les statues sont priées auparavant dans les paroisses de rite latin, il en est de même des icônes dans la tradition byzantine.
» Une icône est écrite (peinte) dans la prière et pour la prière. Pour reconnaître et comprendre une icône, il faut la contempler dans la prière. »
(COP 592)
Tout cela est complémentaire
Bien plus, bien sûr, pourrait être dit non seulement sur la tradition byzantine, mais sur toutes les traditions liturgiques de l’Église catholique. Comme ce n’est qu’une introduction, j’espère sincèrement que cette série a piqué votre curiosité en explorant toute l’étendue de l’Église catholique. Heureusement, beaucoup d’entre vous n’auront pas à voyager très loin pour trouver l’une de ces paroisses accueillantes. C’est pourquoi j’aime notre Foi catholique. Nous sommes vraiment un en notre Seigneur Jésus. Tout comme l’homme et la femme sont différents, nous appartenons à la même famille humaine et les sexes se complètent. C’est à peu près la même chose avec nos frères et sœurs catholiques orientaux. Et c’est cette complémentarité qui fait la plénitude de notre belle Foi catholique !
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À propos de Nicholas LaBanca
Nicholas est un catholique du berceau et espère donner une perspective unique sur la vie dans l’Église en tant que millénaire. Ses saints préférés sont son patron Saint Nicolas, Saint Ignace de Loyola, Saint Thomas d’Aquin, Saint Jean Marie Vianney et Saint Athanase d’Alexandrie.