Les années entre 1992 et 1996 ont représenté un deuxième âge d’or pour la musique rap, et 1994 peut représenter le summum de l’époque. Ce sont les années où le hip-hop est devenu universel. À Houston, DJ Screw a commencé à peaufiner sa légendaire formule vissée et hachée avec un remix de Swangin ‘ and Bangin d’E.S.G. »À La Nouvelle-Orléans, le rappeur bounce Cheeky Blakk a anticipé par inadvertance l’obsession future de l’Amérique pour le twerking avec « Twerk Something. »Après avoir signé avec le label Ruthless Records d’Eazy-E, Bone Thugs-N-Harmony a émergé de Cleveland avec Creepin ‘on Ah Come Up et nous a éblouis avec un mélange étrange d’harmonisations de coins de rue et de raps gangsta. Atlanta a sorti la Playalisticadillacmuzik du Sud de Kast et Funkdafied de Da Brat. Après avoir semblé s’éteindre au début des années 1990, une deuxième vague de tubes booty bounce a émergé du Sud, comme « It’s Your Birthday » de Luke et « Tootsee Roll » de 69 Boyz. »A Chicago, Common a fait un saut étonnant de la rime de liste B à la Résurrection, ce qui a donné la métaphore séminale sur la descente de la conscience sociale de la musique rap, « I Used to Love H.E.R. »
Malgré cette carte géographique de plus en plus variée, l’axe de la nation hip-hop tournait autour de New York et de la Californie. À Los Angeles, Death Row a fait la plupart des gros titres même s’il a été créatif, que ce soit à travers les compilations smash, Doggystyle ou soundtrack de Snoop Doggy Dogg en 1993 comme Above the Rim et Murder était le cas. Dans la région de la Baie, le E-40 de Vallejo a obtenu un contrat avec un label majeur avec son EP The Mail Man, et il y avait des hymnes intemporels de JT the Bigga Figga (« Game Recognize Game »), Rappin’4-Tay (« Playaz Club ») et Dru Down (« Pimp of the Year »). Pendant ce temps, le joyau indie profondément lyrique de Blackalicious, Melodica, et la satire politique de The Coup, Genocide & Juice, ont prouvé qu’il y avait plus dans le rap de la côte ouest que le G-funk et le gangster-isme.
La ville de New York est restée profondément immergée dans le son boom-bap, mais il y avait des signes de changement. Stress de Konfusion Organisée: The Extinction Agenda, Hard to Earn de Gang Starr et, oui, Illmatic de Nas ont attiré les éloges des critiques et des fans de hip-hop hardcore, mais ont généré des ventes modestes. Il a fallu Ready to Die de The Notorious B.I.G., qui mélangeait astucieusement des singles inspirés du G-funk comme « Juicy » avec des morceaux de boom-bap, pour finalement mériter à la Côte Est un succès pop comparable au rap de la Côte Ouest. Pendant ce temps, Wu-Tang Clan a présenté en avant-première 1995, une année que l’on appellera bientôt « L’année du Wu », avec Method Man’s Tical, le premier album d’un membre solo.
Les tensions entre les scènes rivales éclateraient dans le tragique inutile East Coast vs. West Coast beef et, ce n’est pas un hasard, une baisse de qualité de la musique rap en 1995. Il y avait des nuages d’orage dans « Time’s Up » d’O.C., qui, comme « I Used to Love H.E.R. » de Common, dénonçait l’attention sans relâche des rappeurs sur le crime et la violence. À l’automne 1994, 2Pac est non seulement allé en prison pour agression sexuelle, mais a également été abattu de neuf balles par un agresseur inconnu, un incident qu’il imputera plus tard à son ancien ami The Notorious B.I.G. Au cours des trois années suivantes, les deux rappeurs sont morts dans des meurtres non encore résolus. « Versez un peu d’alcool » pour deux des plus grands emcees à le faire.