Lorsque vous êtes sobre, il est si facile de vous dire que vous ne prendrez qu’un seul verre. Ou si vous essayez d’être honnête avec vous-même, vous dites que vous vous arrêterez à deux; peut-être que deux suffisent pour le ressentir, mais pas assez pour avoir des conséquences. Mais que se passe-t-il lorsque vous avez terminé ce deuxième verre? Comment vos intentions sobres résistent-elles à la réalité de ce buzz qui attend juste à l’intérieur du réfrigérateur ou sur l’étagère? En bref, pouvez-vous vraiment vous arrêter à un ou deux, ou cette boisson détruit-elle toute volonté que vous aviez plus tôt dans la soirée jusqu’à ce que vous ayez fini le reste de l’alcool dans la maison. . . et aller chercher plus?
Cette question est l’épine dorsale d’un débat majeur dans la recherche et le traitement de la toxicomanie: Les personnes autrefois dépendantes de l’alcool peuvent-elles revenir à une consommation modérée d’alcool? Pendant des années, la réponse a été supposée être un non sans équivoque: Les programmes basés sur les modèles en 12 étapes dominaient le traitement, et il n’y a pas de place pour « un seul verre » dans AA.
Mais maintenant, ces programmes traditionnels sont influencés par la recherche moderne pour créer de nouvelles stratégies de traitement de la toxicomanie, parfois très améliorées. Nous remettons tout en question, et dans le processus, nous découvrons ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas.Ce réexamen des vérités que nous pensions autrefois absolues ouvre le débat sur la modération.
Alors c’est quoi ? Le modèle d’abstinence absolue en 12 étapes est-il toujours scientifiquement exact, ou l’approche de « gestion de la modération » défendue par ModerateDrinking.com et ailleurs ont une place dans les soins de toxicomanie modernes?
La réponse se résume à quel genre de buveur vous êtes — pourquoi buvez-vous, combien buvez-vous et depuis combien de temps êtes-vous dans ce schéma? En effet, plus vous avez été dans un schéma de consommation agressif depuis longtemps, plus votre consommation modifie les caractéristiques physiques de votre cerveau.
Les « buveurs à problèmes » peuvent toujours être purement motivés par une émotion ou une association, une adaptation ou des opinions sur les effets souhaitables de l’alcool. En d’autres termes, leur consommation d’alcool peut avoir une cause purement cognitive. Il existe des preuves assez solides que ces « buveurs de problèmes non dépendants » peuvent se retirer de la dépendance à une consommation modérée. Par exemple, cet essai clinique mené par le principal promoteur de la consommation modérée d’alcool, le Dr Reid Hester, montre que même chez les buveurs à problèmes non dépendants, les buveurs plus légers bénéficient plus que les gros buveurs de la gestion de la modération.
Mais il semble y avoir un point de basculement après lequel les buveurs à problèmes ne peuvent plus modérer leur consommation d’alcool.
Lorsque le problème de consommation d’alcool devient une dépendance, les causes cognitives ne sont pas les seules raisons de boire. Au lieu de cela, la dépendance à long terme à l’alcool crée des changements dans la physiologie du cerveau, entraînant des complications telles que la perte de mémoire et même un retard de croissance de la capacité du cerveau à développer de nouveaux neurones. Au fil du temps, un cerveau exposé de manière chronique à l’alcool perd également sa capacité à produire et à utiliser de la dopamine, l’un des principaux produits chimiques qui font que les humains se sentent « bien » ou euphoriques. Le cerveau accro est accro. Et ce n’est pas un ou deux verres que le cerveau accro veut.
Écrit dans la revue Psychiatric Services, Dr. Keith Humphreys fait un point similaire, montrant que « La grande majorité des membres de la direction de la modération ont des problèmes d’alcool de faible gravité, une stabilité sociale élevée et peu d’intérêt pour les interventions axées sur l’abstinence. »Dans ce contexte de problèmes de faible gravité, la gestion de la modération s’est avérée modérément efficace et, de l’avis de Humphrey, « l’inclusion du MM dans la gamme d’options pour les personnes qui tentent de résoudre des problèmes de consommation d’alcool semble globalement un avantage pour la santé publique. »
Mais Humphrey se joint à presque tous les chercheurs raisonnables dans le domaine de la dépendance pour convenir qu’il existe une énorme différence entre le cerveau d’un buveur à problèmes non dépendant et le cerveau d’une personne dépendante à l’alcool. Pour ces cerveaux accros, la seule véritable option reste l’abstinence. Une boisson donne au cerveau l’effet de levier dont il a besoin pour forcer la personne dépendante à en faire beaucoup.
Au cours du Mois de sensibilisation à l’alcool d’avril, j’espère que vous vous joindrez à moi dans la véritable expérience intérieure de découvrir quel genre de buveur vous êtes. Si la réponse est » non dépendante « , vous aurez peut-être le choix de la gestion de la modération. Mais si la réponse est l’alcoolisme, votre meilleur objectif a été et reste l’abstinence.