Sans match de pré-saison à jouer en août, les Bears foulent le terrain où ils l’ont rarement été.
Leur dernière saison sans avoir joué un match de pré-saison remonte à 1926. Ils n’en jouèrent pas non plus en 1925.
Ils auraient dû en faire une tradition et épargner à tout le monde de regarder ces charades dénuées de sens.
Les Bears auraient dû se préparer à jouer un match de pré-saison dénué de sens ce samedi, mais pour l’instant, les frappes en direct à l’entraînement devront faire l’affaire car COVID-19 a fait ce que même la Seconde Guerre mondiale ne pouvait pas faire et c’est anéantir la saison des exhibitions de la NFL.
S’il y a une erreur que George Halas et les gars de la salle d’exposition Hupmobile ont commise, c’est de mettre en scène ces jeux d’entraînement.
Au moins dans la NFL moderne, ils jouent leur mêlée ennuyeuse contre d’autres équipes de la ligue. Ce n’était pas toujours le cas.
Lorsque Halas a repris le jeu d’exhibition en 1927, cela s’est produit dans0 un tuneup contre les Banlieusards de LaGrange — pas tout à fait vos Giants de New York, vos Bulldogs de Canton ou même les Spartans de Portsmouth. Les Bears ont remporté une victoire de 28-0 sur les Suburbains.
Il n’était pas rare que des équipes de la NFL affrontent des équipes non-NFL en ces premiers jours de pré-saison où Halas cherchait une touche facile pour préparer son équipe pour le championnat.
En 1933, ils détruisirent un autre groupe de banlieue, les Boosters Cicero, 60-0. Et en 1939, les All-Stars de Glen Ellyn ont accepté un sort similaire, 55-6.
Bien que Halas batte habituellement des équipes lors de ces répétitions contre des équipes non-NFL, l’ancienne routine des Generals de Washington ne fonctionnait pas toujours à sa façon.
Les Bears perdent leur premier match de pré-saison lors de saisons consécutives contre les Texas All-Stars, 7-6 en 1936 et 6-0 en 1937. Ne plaisante pas avec le Texas.
Ces expositions contre des équipes non de la NFL ont disparu en 1947, mais en 1950, la NFL a commencé une série d’expositions contre des équipes de la Ligue canadienne de football.
Les Bears ont terminé la série des ligues en battant les Alouettes de Montréal 34-16 pour ouvrir la pré-saison 1961. Les équipes de la LCF n’ont jamais battu une véritable équipe de la NFL lors de ces exhibitions, mais les Tiger-Cats de Hamilton de la LCF ont affronté les Bills de Buffalo lors de la dernière année de 1961 et ont gagné. Buffalo était alors une équipe de la Ligue de football américain, dans leur deuxième année d’existence, et à des années d’être l’équipe qu’ils étaient lorsqu’ils ont fusionné avec la NFL.
C’est tout aussi bien que la série NFL-LCF s’est terminée là parce que le match Bears-Alouettes s’est terminé avec quatre joueurs éjectés pour s’être battus lors d’une bagarre résultant d’un coup tardif de joueurs montréalais sur le plaqueur des Bears Stan Fanning.
Les Bears auraient été mieux de ne plus jamais s’aventurer en dehors de la NFL lors d’expositions, mais en 1967, ils ont affronté l’AFL. La NFL et l’AFL avaient convenu en 1966 d’une future fusion et ont décidé de jouer une série d’expositions avant le réalignement effectif en 1970.
La première expérience AFL des Bears a été de se rendre à Kansas City pour être la première équipe de la NFL à laquelle les Chiefs ont fait face après avoir été malmenés par les Packers de Green Bay lors du Super Bowl I. Hank Stram a infligé cette défaite aux Bears en remontant le score, 66-24.
Comme le rappelait feu et grand Doug Buffone dans le livre de Richard Whittingham « We Are the Bears: « Ils avaient un cheval avec un chef indien dessus qui courait de haut en bas à chaque fois qu’ils marquaient. J’ai joué tout le match et j’étais tellement fatigué, mais pas aussi mauvais que ce putain de cheval — sa langue était baissée par ses sabots, il a dû courir si souvent sur les lignes de côté. Finalement, il ne pouvait plus y aller. Ils ont failli tuer ce cheval. »
Ne jouer aucun match de pré-saison comme cette année et en 1925-26 peut sembler extrême, mais les Bears ont pris la direction opposée dans leur passé.
De 1969 à 1977, quelqu’un a décidé qu’il devait jouer six matchs de pré-saison avant qu’ils ne tombent à quatre. Ils avaient en fait fait la même chose pendant une partie des années 1950 et 1960, lorsque la NFL ne jouait que 12 matchs en saison régulière. Donc, à ce moment-là, ils jouaient un match d’exhibition tous les deux matchs de saison régulière.
La NFLPA aurait une journée de terrain avec cela maintenant dans les négociations de l’ABC.
En 1977, les Bears ont joué sept matchs de pré-saison parce qu’ils devaient également participer au match du Temple de la renommée. Lorsqu’ils tenaient le match des étoiles Old College chaque année au Soldier Field, les Bears devaient également jouer un match de pré-saison supplémentaire en 1964. Bien sûr, celui-là cagainst un groupe de recrues de la NFL.
Les matchs de pré-saison doivent être ramenés en 2021 à trois matchs, ce qui semblera encore trois de trop après cet été alors qu’ils joueront réellement le nombre approprié.
Twitter: BearDigest @BearsOnMaven