L’un des grands requins blancs qui ont attaqué le bateau de pêche de Keith Poe au cours d’une période récente de trois jours a heurté le navire de 24 pieds avec une force telle que Poe pensait qu’il avait été heurté par un voilier.
« Les mots ne peuvent décrire à quel point l’impact était fort autour de ma tête à l’intérieur de la couchette en v du bateau », a déclaré samedi Poe dans une description Facebook de sa rencontre extraordinaire, alors qu’il pêchait près d’une baleine morte au large du comté de Los Angeles. « Le bateau a été attaqué à 7 reprises different généralement au lever ou au coucher du soleil. »
La baleine était une baleine à bosse femelle adulte connue des amateurs de mammifères marins sous le nom de Wally. Le léviathan de 45 pieds s’est échoué sur la plage d’État de Dockweiler le 30 juin, ce qui fait craindre qu’il n’attire des requins sur la côte. (La cause de la mort de Wally n’est pas encore connue.)
La carcasse avait été remorquée au large pour au moins la troisième fois – elle continuait à dériver vers la terre ferme après des tentatives précédentes – avant que Poe ne la trouve à 10 milles au-delà de la péninsule de Palos Verdes.
Le prolifique shark tagger, dont le navire est nommé Shark Tagger, prévoyait de marquer et de relâcher des requins blancs attirés par l’odeur de la baleine. (Poe détenait un permis scientifique de l’Institut des sciences de la conservation marine.)
Il est arrivé à la carcasse de baleine gonflée mercredi dernier au coucher du soleil, et au cours des deux jours suivants, il a compté au moins sept requins blancs individuels, dont plusieurs grandes femelles. Le plus grand des requins mesurait environ 18 pieds, a déclaré Poe à GrindTV.
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L’attaque la plus violente s’est produite jeudi à 19 heures, alors que Poe essayait de faire une sieste dans la couchette en v de la proue. La frappe s’est produite très près de la tête de Poe et l’a réveillé.
» Je pensais qu’un voilier m’avait percuté parce que je n’entendais pas de moteur « , a déclaré Poe. « J’étais sûr que la fibre de verre était percée, puis j’ai vu les marques de dents et j’ai été époustouflé. Ça m’a fait peur. »
Les autres attaques étaient plus subtiles. Les requins, un peu frénétiques, auraient pu confondre la coque du bateau de Poe avec la carcasse de la baleine. Mais il pourrait simplement s’agir d’actions violentes de prédateurs hautement territoriaux.
Il était préoccupé, mais confiant que le bateau pouvait résister aux attaques de requins, et gardait les appâts dans l’espoir de s’enrouler et de marquer un requin ou deux. « Je n’en ai accroché que deux et je les ai perdus », a déploré Poe.
À son retour au port samedi après-midi, après que les requins eurent abandonné la carcasse de baleine de plus en plus putride, Poe a découvert des marques de morsure couvrant une grande partie de sa coque. (Voir la vidéo publiée ci-dessus.)
Dimanche, Poe a déclaré qu’un ami inspectant l’arc avait découvert une partie de la dent d’un requin » coincée là-dedans, à environ un demi-pouce de profondeur. »
Poe, qui a marqué des milliers de requins mako et a été présenté dans le récent spécial découverte, Shark Week, fait partie des experts qui pensent que les populations de grandes espèces de requins du sud de la Californie augmentent.
Quant à Wally le regretté rorqual à bosse, sa carcasse a été remorquée en mer pour au moins la quatrième fois dimanche, après avoir dérivé près du rivage dans les eaux du comté d’Orange.
Poe a déclaré que lorsqu’il a quitté la carcasse samedi, elle dérivait vers le sud et le rivage.
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