De la prose évocatrice aux mémoires émouvantes et à la satire hilarante, nous vous apportons quelques-unes des meilleures lectures africaines de la première moitié du 2019:
Manchester Happened – par Jennifer Nansubuga Makumbi
Après avoir terminé le premier roman de Jennifer Nansubuga Makumbi, Kintu, de nombreux lecteurs étaient impatients d’attendre des nouvelles de son prochain livre. Enfin, il est arrivé et une fois de plus, l’écrivain ougandais basé au Royaume-Uni a livré un chef-d’œuvre. Ce recueil de nouvelles résonnera avec ceux qui ont quitté leur pays pour chercher des opportunités à l’étranger, ont traité de l’immigration britannique, ont laissé derrière eux des climats ensoleillés pour des matins sombres et froids, aux prises avec les réalités du racisme. Surtout, il résonnera avec ceux qui savent intimement que l’espace entre « ici et chez nous » est plus qu’une simple distance.
Comme l’écrit Makumbi à un moment donné : » À l’intérieur, nous étions en train de mourir, j’ai jeté tout ce que l’Ouganda m’avait appris sur le plan social et culturel et j’ai permis à la Grande-Bretagne de me réaligner. »
The Blessed Girl – par Angela Makholwa
Rencontrez Bontle Towe, 24 ans, d’une beauté exceptionnelle, des lèvres pulpeuses (ses propres mots), deux entreprises, un penthouse à Johannesburg, un cabriolet, des articles de créateurs et un « doctorat en Mencologie ». Dans ce livre au rythme effréné, Angela Makholwa explore le concept de sugar daddies ou de « bénisseurs ». Il y a beaucoup de moments de rire à haute voix alors que Bontle jongle avec ses trois sugar daddies aux côtés de son ex-mari « bienfaisant » tout en vivant la grande vie. Pourtant, approfondissez et nous voyons qu’elle est un personnage troublé. C’est là que Makholwa triomphe, car ce qui semble être une lecture amusante et mousseuse à la surface dévoile les réalités sinistres qui font partie du phénomène « Blesser ».
Treize mois de lever du soleil – de Rania Mamoun
Dans cette sélection de dix nouvelles, Rania Mamoun capture avec force paysages, sentiments, toucher, goût et même expressions faciales; une gamme de voix et de styles d’écriture qui centrent son peuple soudanais. Bien que son travail ait été traduit de l’arabe à l’anglais, on a l’impression qu’aucune émotion ou sentiment n’a été perdu. Telle est la puissance de son travail. La marque de fabrique du livre est son dialogue évocateur: « Il a trouvé en moi quelqu’un qui le comprenait, et j’ai trouvé en lui une fenêtre sur l’Éthiopie, et oh comme je l’aimais. Le Nil bleu, qui traverse Khartoum, prend sa source au lac Tana en Éthiopie. C’est ce qui rend notre lien si fort, pensais-je: nous avons été soignés de la même source. »Alors que le monde est témoin que le peuple soudanais crée l’histoire, c’est une lecture opportune.
House of Stone – par Novuyo Rosa Tshuma
Certains des meilleurs écrivains de notre époque sont originaires du Zimbabwe. Novuyo Rosa Tshuma est un autre nom à ajouter à cette liste. Elle a écrit l’histoire du Zimbabwe, son passé traumatisant reflétant celui de l’étrange mais fascinant narrateur Zamani. Zamani a conçu pendant les massacres de Gukurahundi dans les années 1980. Il remplit l’espace laissé par le fils disparu de ses propriétaires et, ce faisant, déterre leurs histoires personnelles. À travers ces histoires, le lecteur a un aperçu du passé du Zimbabwe et de la façon dont les choses se sont passées aujourd’hui. C’est un livre déchirant. Cela nous rappelle le rôle de l’écrivain pour s’assurer que l’histoire n’est pas effacée.
Ma sœur la tueuse en série – par Onyinkan Braithwaite
La première ligne de ce livre extrêmement divertissant vous rendra accro: « Ayoola est belle, insouciante et excitante, elle a aussi cette tendance à murder assassiner ses petits amis. »Ce n’est pas un roman policier, ce n’est pas non plus un mystère. La véritable histoire qui en constitue le centre est la relation entre les sœurs et l’ensemble de la famille. Situé à Lagos, c’est un incontournable sombre, convaincant et humoristique.
The Old Drift – de Namwali Serpell
Pour décrire l’Ancienne Dérive de l’écrivain Namawali Serpell, né en Zambie, il faudrait un article en soi. Ce chef-d’œuvre épique est si vaste qu’il est impossible de lui rendre justice en quelques mots. Il rassemble l’histoire, le drame, la fantaisie et le folklore couvrant le temps, les lieux et les générations. Le livre commence par le bourdonnement des moustiques, puis les mots: « C’est l’histoire d’une nation – pas d’un royaume ou d’un peuple – donc cela commence, bien sûr, avec un homme blanc. »Commençant dans la Zambie précoloniale et se terminant dans un avenir imaginé et quelque peu dystopique, The Old Drift raconte l’histoire de trois familles tout en mettant au jour simultanément des décennies d’exploitation qui ont commencé avec le colonialisme et qui se sont poursuivies depuis. Il est très rare que des romans comme celui-ci soient publiés. Plus de 560 pages de pur plaisir.
Transparent City – par Ondjaki
L’un des rares romans angolais à être traduit en anglais, Transparent City se déroule dans un immeuble à Luanda, qui abrite une série de personnages, tous naviguant dans les réalités de la « sous-classe » de l’Angola. Au cœur de l’histoire se trouve la recherche de son fils par un homme. Alors qu’il erre dans l’espoir de le localiser, il est également aux prises avec le changement de sa bien-aimée Luanda.
La mer des libellules – par Yvonne Adhiambo Owuor
Le premier roman d’Yvonne Adhiambo Owuor, Dust, a pris d’assaut le monde littéraire. Maintenant, son deuxième promet la même chose. Dans ce livre, Owuor explore l’histoire des relations Sino-africaines qui se sont développées à travers des voyages dans les terres autour de l’océan Indien. Munira et sa fille Ayanna vivent sur Pate, une île au large des côtes du Kenya. Ayanna est un esprit libre, des éléments d’elle presque célestes, en particulier lorsqu’elle se retrouve à un avec la mer. C’est autant une histoire sur le voyage d’Ayanna que sur les défis auxquels le monde est confronté aujourd’hui. Quiconque connaît bien le Kenya appréciera les références faites à la « Guerre contre le terrorisme » et à l’impact qu’elle a sur certaines communautés. Tout au long du livre, de multiples langues, un mélange de cultures, des personnages d’une grande profondeur et des thèmes allant du spirituel au politique et au-delà.
Travellers – by Helon Habila
Il ne se passe à peine une journée sans que les titres et les reportages des médias sur les réfugiés et la » crise des migrants » ne soient publiés. Une grande partie de la couverture a déshumanisé les personnes qui ont reçu ces étiquettes. Ils sont un problème à résoudre, ou simplement une statistique. Ainsi, le dernier roman de l’écrivain primé Helon Habila est pertinent en ce moment. Son narrateur nigérian sans nom a déménagé à Berlin avec sa femme américaine. Ce devait être une « rupture avec notre vie en rupture ». À Berlin, son chemin croise celui d’autres Africains : Mark, un étudiant en cinéma du Malawi ; Karim, l’homme du train, qui n’a eu d’autre choix que de quitter la Somalie pour sauver sa fille d’un mariage forcé; Manu, un chirurgien libyen, attend l’arrivée de sa femme et de sa fille, espérant qu’elles ne soient pas perdues dans le périlleux voyage à travers la mer. Dans Travellers, Hélon Habila s’est surpassé, donnant à ses personnages la dignité que les médias manquent souvent.
Calendrier allemand, Pas de décembre – par Sylvia Ofili
Ce conte de passage à l’âge adulte retrace le parcours d’Olivia, une Germano-nigériane de dix ans. Elle déménage de la ville de Warri à l’internat de Lagos à l’université en Allemagne. En chemin, elle est aux prises avec la race, l’identité et la recherche continue d’appartenance. Avec des illustrations de Birgit Wehye, c’est un livre délicieux, qui laisse impatient de savoir s’il y en aura d’autres.
Be(com)ing Nigerian – par Elnathan John
Quiconque connaît l’œuvre d’Elnathan John saura qu’il est le roi de la satire. Si vous vous attendiez à une lecture divertissante, provocante et captivante, alors vous allez vous régaler. Be(com)ing Nigerian donne un aperçu des réalités de la vie dans la politique nigériane, la religion, la société civile, la diaspora, les médias. Personne n’est épargné par les fouilles effrontées de John.
Une pose d’étrangers – par Emmanuel Iduma
Un récit de voyage, un voyage, un mémoire, une œuvre d’art. Conversations avec des inconnus, images prises par certains des plus grands photographes du continent et lyrisme élégant font partie de ce beau livre. Toujours en arrière-plan, les réalités du franchissement des frontières créées par les colonialistes et de la navigation dans les espaces, les cultures et les langues qui traversent le continent. C’est un carnet de voyage, sans le regard colonial.
Le Conte de la femme – par Aida Edemariam
De nombreux écrivains ont choisi de raconter les histoires de leurs ancêtres, à la fois pour préserver l’histoire et offrir aux lecteurs une perspective qui resterait autrement inconnue. Le sujet du livre de la journaliste Aida Edemariam est sa grand-mère Yetemegnu, née à Gondar, en Éthiopie, dans les années 1920. À l’âge de huit ans, Yetemegnu est mariée à un homme de 20 ans de plus qu’elle et commence ainsi son voyage mouvementé vers la féminité. À côté de ses épreuves et tribulations personnelles, nous voyons une Éthiopie en constante évolution, un pays à l’histoire fascinante qui fait encore aujourd’hui partie du tissu étatique. Pourtant, c’est la vie de Yetemegnu qui reste l’objet de ce livre et à juste titre. Aida Edemariam a offert au monde un aperçu inestimable de l’histoire à travers les yeux de sa grand-mère.
New Daughters of Africa – édité par Margaret Busby
Cela fait longtemps qu’un livre n’a pas créé le genre de buzz et d’excitation qui a entouré New Daughters of Africa: Une Anthologie internationale d’écrits de Femmes d’Ascendance africaine. 25 ans après sa première anthologie révolutionnaire, Daughters of Africa, le dernier volume de Margaret Busby est un recueil d’histoires, d’essais, de discours, de poésie et de mémoires de plus de 200 écrivaines de renom. Busby a décrit l’éventail de contributeurs comme « une liste d’invités de fête incroyable ». Avec des gens comme Warsan Shire, Nawal El Saadawi, Diane Abbot, Chimamanda Ngozie Adichie et Maaza Mengiste, on comprend pourquoi. Réservez une place spéciale pour celle-ci sur votre étagère, c’est un must-have.
Encore à venir en 2019
Le reste de 2019 promet encore plus de joyaux littéraires. The Cape Cod Bicycle Wars de l’écrivain kenyan Billy Kahora vient d’arriver sur les tablettes. Situé pendant l’invasion de l’Éthiopie par Mussolini, The Shadow King de Maaza Mengiste sort en septembre. Nudibranche, le recueil tant attendu de nouvelles d’Irenosen Okojie est attendu en novembre. Le recueil d’essais très attendu de Bassey Ikpi « Je dis la vérité, mais je Mens » est attendu en août, tout comme When the Prums are Ripe de l’auteur camerounais Patrice Nganang et A Particular Kind of Black Man de Tope Folarin.