Imaginez si Narcisse ne se rendait jamais au proverbial étang dans lequel il a succombé à son image miroir, car au lieu de cela, en chemin, son manager l’a intercepté et l’a informé qu’en raison d’une pandémie mondiale croissante, il travaillerait de chez lui indéfiniment, afin de respecter les directives de distanciation sociale émises par le bureau de santé publique du Mont Olympe.
Alors Narcisse est rentré chez lui, où il est devenu obsédé par un homme qu’il a vu sur l’application de réseautage vidéo Zoom, et, s’efforçant de rejoindre cet étranger familier et beau dans son monde, Narcisse a succombé à la lueur de son écran d’ordinateur portable.
Ce n’était pas un étranger dans ses commentaires vidéo, mais la propre image de Narcisse se reflétait sur lui. Les Destins, satisfaits de la logique irréfléchie de leurs paraboles, célébraient avec du pain au levain fait maison.
Leurs anciens enseignements se sont révélés infructueux pour des millions de personnes qui se retrouvent enfermées chez elles, narguées par leurs images miroir — se brosser les dents le matin, essayer différentes paires de pantalons de survêtement et les regarder depuis les interfaces Google Hangouts et FaceTime. Alors que les politiques de séjour à la maison ont été adoptées à travers le monde, la popularité de Zoom s’est élevée au-dessus des nuages duveteux de l’Olympe, atteignant environ 300 millions de participants à des réunions quotidiennes. Des centaines de millions de personnes regardent leurs reflets à travers une tempête de sable de pixels chaque jour!
Dans le grand large Avant, le miroir était un lieu de communion peu fréquente avec mon moi Bizarro, et toujours pour une raison particulière, j’aime me maquiller les sourcils ou inspecter mon cou. Maintenant, je suis confronté à mon image quand je vais passer du temps avec ma famille, boire avec mes amis, jouer à des jeux, entendre ma petite nièce chanter cette chanson gelée, gagner de l’argent pour vivre. Comme un effet secondaire de la crise sanitaire actuelle, et peut-être comme un accomplissement de la malédiction d’une ancienne sorcière, je me suis retrouvée piégée dans le royaume du miroir. Je déteste ça ici, et j’aimerais partir!
Les miroirs constituent le fondement de l’auto-identification humaine. Un bébé humain ne reconnaîtra pas sa propre image miroir avant 18 à 21 mois sur Terre, selon Diana Reiss, psychologue et professeur au Hunter College. Les recherches de Reiss glane des idées sur la conscience de soi des animaux à travers leurs interactions avec les miroirs. (Le miroir est « un appareil très simple qui peut nous donner des reflets de l’esprit animal », explique Reiss.) Les humains présentent une auto-identification miroir généralement après avoir été socialisés. À un peu moins de deux ans, ils sont capables de se distinguer des autres.
Le miroir maudit nous a accompagnés tout au long de l’histoire humaine — des références au miroir ont été trouvées dans l’art égyptien, grec et romain. Vers 1330, « miroir » en tant que nom est apparu pour la première fois dans l’écriture, désignant à la fois l’objet dans nos maisons d’aujourd’hui et un objet occulte — un « miroir magique » — qui était considéré comme un pont entre deux mondes presque identiques mais disparates: le Nôtre et un autre.
Le miroir est tout aussi arcane aujourd’hui: La majorité des Américains ont au moins un miroir dans leur maison, mais si on leur demandait une explication approfondie du fonctionnement exact des miroirs, ils seraient probablement incapables de décrire le trajet de la lumière qui ricoche sur un objet, puis sur une surface réfléchissante et directement dans votre globe oculaire à une vitesse incroyablement rapide.
Les miroirs sont également capables d’être grossiers: Malgré leur réputation de narrateurs fiables, la plupart des miroirs commercent dans la tromperie. Même les miroirs les plus gentils afficheront leur monde à l’envers et à environ la moitié de la taille qu’ils apparaissent dans la vraie vie. Les seuls miroirs honnêtes qui existent ont à peu près la taille d’une plaque en forme de canape et se trouvent apposés sur les côtés des véhicules aux États-Unis. Dans une police ne dépassant pas 14 points de large, ils énoncent clairement leurs lacunes.
Depuis sa pratique à Wellesley, Massachusetts, Sherrie Delinsky lutte quotidiennement contre la campagne malhonnête du miroir domestique. Delinsky, une psychologue spécialisée dans les troubles de la perception comme la dysmorphie corporelle, mène un travail clinique dans lequel elle demande aux patients de décrire leur apparence dans le miroir en utilisant uniquement des évaluations neutres. Dans le dialecte local de ce coin particulier du grand Boston, une épaule n’est pas bizarre ou bombée, mais « arrondie, sphérique »; les pores ne sont pas si énormes qu’ils pourraient organiser une fête de trempage dans laquelle tout le monde apporte une trempette et la personne avec le meilleur arrive à glisser vers le bas cet énorme bec que vous appelez un nez, mais ils peuvent « exister en concentration plus élevée » autour de vos « narines proéminentes ». »
En d’autres termes, le royaume du miroir peut être un endroit sûr pour en savoir plus sur votre apparence, mais le voyage devrait être guidé par un sherpa certifié par le conseil, comme Delinsky, qui peut signaler les pièges et les serpents venimeux en cours de route.
En outre: Notre image de nous-mêmes n’est pas simplement un miroir, dit Delinsky, mais est issue d’une vie de souvenirs, de centaines de milliers de photos et de vidéos et de rencontres en miroir. À mesure que les humains vieillissent, un fossé peut s’ouvrir entre l’image dans le miroir et l’image que nous avons passée notre vie à dessiner avec soin. Delinsky et Reiss mentionnent toutes deux des anecdotes de personnes âgées dont l’image mentale de leur apparence est souvent en contradiction avec la personne qu’elles voient se refléter sur elles. (Nous avons également tendance à penser que nous sommes plus chauds que nous, selon une étude de 2008.)
» On regarde quelqu’un dans son ensemble, ses traits, son visage, son langage corporel, le ton et le son de sa voix, ses manières « , qualités qui manquent à une image statique, dit Delinsky. Et la façon dont une personne perçoit une autre est un processus dynamique, constamment médié par une variété de facteurs, qui refluent et coulent comme la marée.
Le reste, pour le meilleur et pour le pire, provient des observations des autres. Si vous insistez pour savoir à quoi vous ressemblez, demandez simplement à un ami ou à un amant. « Il peut être utile de prêter plus d’attention aux commentaires que vous recevez des autres personnes », explique Delinsky, « surtout si c’est cohérent. »Les problèmes avec cette tactique sont que 1) Demander des commentaires constants sur votre apparence peut être un exercice de réseau pour vos amis, et 2) Leurs réponses seront probablement médiatisées avec la façon dont ils pensent de vous en tant que personne, qu’ils réalisent ou non. (Demander à un ami « Suis-je chaud? » et les faire répondre par « Tu es si drôle! »est une brûlure absolument dévastatrice.)
Je suppose que la solution suggérée ici est de cesser de m’inquiéter de la façon dont je me regarde dans le miroir, ce que je suis malheureusement incapable de faire au moment de la presse. Lorsqu’elle est coupée de mes amis chauds et de leurs compliments, la majorité de mon estime de soi est dictée par les pensées et les observations qui me viennent à l’esprit lorsque je me regarde sur une surface réfléchissante. Et ce ne sont pas mes amis.
Il n’existe qu’un seul miroir parfait, selon l’entrepreneur John Walter: Celui qu’il vend actuellement.
Adaptant la technologie d’un miroir sans inversion, le True Mirror de Walter est construit à l’aide de deux miroirs placés à angle droit et placés dans un cadre de boîte peu profond. Pour le spectateur, la présentation résultante ressemble moins à une image miroir que si vous aviez rencontré votre clone face à face.
Walter décrit la genèse de son miroir, quand, dans la vingtaine, il a été confronté à son reflet dans une salle de bain alors qu’il était en délire de marijuana. « Lorsque vous vous regardez dans un miroir, votre visage est altéré — non seulement physiquement mais informatiquement. La façon dont vous présentez est modifiée en étant en arrière. Nous croyons ce que nous voyons, et il n’y a rien de plus intense à se voir dans un miroir et à avoir l’air différent. »
Merveilleux. Pour résumer: Tous les miroirs que j’ai jamais vus m’ont menti sur mon apparence, à l’exception d’un qui coûte plus de cent dollars américains. Mais qu’en est-il de la caméra de mon ordinateur, qui offre un autre type de miroir à regarder toute la journée?
Je suis parti à la découverte du fonctionnement d’une webcam, pour découvrir que la disposition des mots définissant la façon dont nos images miroir sont rendues à l’écran m’apparaissait comme un long ensemble de hiéroglyphes vaguement familiers. Je crois que la lumière du Ciel rebondit sur votre visage et dans la caméra Web, où elle est en quelque sorte traduite dans le langage des ordinateurs, capable d’afficher votre visage sur vous. Puis je m’effondre sur mes genoux et je remercie Dieu de ne pas être journaliste technologique.
Là où les webcams ne parviennent pas à décrire la vie réelle, explique Branden Ittelson, directeur de la technologie de Zoom, capturent et corrigent l’éclairage, en particulier dans des environnements peu éclairés, comme un vieil appartement ou une grotte en haute mer. Selon Ittelson, mieux on peut éclairer une image, plus le résultat est flatteur.
Zoom a inclus une fonction pour protéger la précieuse vanité humaine: une option « retoucher mon apparence » qui diffuse légèrement les images de la webcam, estompant une joue pleine de boutons ascendants dans une lueur crémeuse. Sinon, l’application diffuse simplement l’image capturée par l’appareil photo de votre ordinateur portable ou votre iPhone.
» En termes de vidéo, c’est l’un de nos principaux objectifs, comment créer une expérience vidéo exceptionnelle, la rendre fluide et représenter réellement l’image « , explique Ittelson. La contribution de Zoom au marché de la technologie est sa compression vidéo propriétaire, qui optimise constamment l’affichage en faisant la moyenne de la qualité vidéo de chaque participant. Avant Zoom, Ittelson a travaillé pour le département de la Défense, « créant, mettant en œuvre et prenant en charge divers systèmes de gestion d’identité mondiaux », selon le site Web de Zoom. L’objectif de l’entreprise est une conversation « sans friction », indiscernable d’une réunion de bureau réelle, connue pour être sans friction.
Les caméras qui déforment les images peuvent être psychologiquement risquées, selon Evan Rieder, dermatologue et psychiatre à NYU Langone. « les caméras, qui, je crois, fonctionnent comme des miroirs contemporains de commodité, si elles sont tenues trop près du visage, sont connues pour déformer et déformer les traits du visage des gens, conduisant certaines personnes à adopter une image de soi déformée », explique Rieder, ajoutant que ces patients pourraient être plus susceptibles d’envisager la chirurgie esthétique. « Je dis constamment à mes patients esthétiques de se débarrasser de leurs miroirs grossissants. Ils nous permettent d’être obsédés par des minuties invisibles ou apparentes à l’œil nu. »
Pour notre interview, Ittelson n’a pas utilisé la fonction de retouche. Au lieu de cela, il a appelé depuis un décor de maison humble mais complexe — les bords d’un écran vert scintillant contre un mur du sous—sol, une équipe de lumières éclairant ses pommettes – et a légèrement zoomé sa caméra, manipulant la distance relative pour adoucir les angles de son visage. Il n’a l’air ni plus réel ni plus faux — juste très bon.
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