Les poux du saumon sont devenus un gros problème pour les saumons sauvages et d’élevage. Les parasites s’attachent au saumon et vivent du sang, de la peau et de la boue de l’hôte. Ils peuvent causer de grandes plaies et rendre le poisson plus vulnérable aux infections.
Mais quel effet direct les poux du saumon ont-ils sur les consommateurs?
Une de nos lectrices se demande si elle a trouvé un pou de saumon sur un filet qu’elle a acheté dans un supermarché. Ces créatures peuvent-elles vraiment se retrouver dans votre assiette?
Larves minuscules
Øivind Øines dit qu’il y a en fait très peu de chances qu’un pou de saumon se retrouve sur un filet acheté au détail. Il est chercheur en parasites à l’Institut vétérinaire norvégien.
» Les poux vivent sur la peau du poisson et pourraient être accompagnés du filet jusqu’à l’assiette. Cela devrait principalement être le cas si des larves de chalimus étaient attachées au poisson « , écrit Øines dans un e-mail à notre filiale norvégienne, forskning.no.
Le stade chalimus est une période où le pou du saumon s’attache au poisson mais est encore très, très petit.
Les poux du saumon commencent leur vie à éclore en dérivant librement dans l’eau. Il est presque trop petit pour voir quand il se connecte avec un poisson hôte. Il passe par huit étapes de la vie avant de devenir un adulte adulte.
Un pou du saumon femelle adulte peut mesurer 12 mm de long.
Lorsque le pou est au stade chalimus, il est plus petit que le pou juvénile en bas de la photo à droite.
Un pou du saumon est une espèce de crustacé parasite appelée copépode.
Øines dit qu’il y a peu de chances que nous trouvions un copépode adulte sur le poisson que nous achetons sur les marchés.
« Avec un lavage normal du poisson avant de le préparer, un pou cultivé se rincerait loin de la peau. Mais certaines larves de chalimus pourraient suivre avec un filet « , écrit Øines.
Petites chances
Mette Wesmajervi Breiland étudie la santé des poissons et les poux du saumon à l’institut de recherche sur les aliments Nofima. Elle convient qu’il est peu probable que nous en trouvions sur le poisson que nous achetons en magasin, mais cela ne peut pas être totalement exclu.
« Un saumon d’élevage est contrôlé et nettoyé de nombreuses fois sur son chemin de la pisciculture, de l’usine de récolte et enfin du marché de détail. Cela devrait signifier que le saumon est exempt de poux avant d’être emballé et transporté « , explique Breiland.
Malgré des contrôles approfondis, nous ne pouvons exclure qu’un pou du saumon puisse arriver sur le marché « , poursuit Breiland.
Kari Lervik, directeur du contrôle de la qualité à l’aquaculture Sinkaberg-Hansen, dit également qu’il y a une petite possibilité que cela se produise. Mais l’industrie a un certain nombre de mesures de précaution dans ses opérations qui empêchent les poux de se rendre à nos tables.
» Nous avons un programme pour garder les poissons aussi exempts de poux qu’ils devraient l’être « , dit-elle à forskning.no .
Lorsque le poisson arrive à l’usine de récolte, il n’a pratiquement pas de poux, dit-elle. Il est ensuite contrôlé davantage, avant d’être envoyé aux grossistes.
Pas de mal à les manger
Breiland souligne qu’il n’y a pas de mal à manger des poissons qui ont des poux sur eux. Ceci est soutenu par les autorités alimentaires sur le site Web matportalen.no , qui écrivent que les saumons qui ont ou ont eu les parasites sur eux sont entièrement comestibles.
» Pour un saumon sauvage, c’est un signe de qualité que le saumon a des poux lorsqu’il est attrapé avec une canne et un moulinet dans les rivières. Cela indique que le poisson vient de migrer de la mer et que l’on peut s’attendre à ce qu’il soit de qualité supérieure « , explique Breiland.
Et si, pour une raison quelconque, vous souhaitez manger les poux de saumon, Øines vous recommande de traiter d’abord les bestioles à la chaleur.
« Comme beaucoup d’autres parasites dans la nature, les poux du saumon peuvent également être porteurs de maladies, en particulier celles qui affectent les poissons. Bien que je n’aie jamais entendu parler d’eux infectant les humains, en théorie, cela pourrait être possible « , écrit Øines.