Les partis politiques ne perdent pas leur âme ou leur identité en même temps. Habituellement, c’est un processus progressif de compromis qui a du sens dans le moment, mais qui ont un effet cumulatif — comme une grenouille qui se fait progressivement bouillir.
Il y a des raisons évidentes pour lesquelles les républicains ont été si réticents à tenir tête au président Donald Trump: tribalisme politique, transactionalisme, anti-anti-trumpisme et, oui, timidité. Tout en exprimant leur consternation en privé, les responsables du GOP savent que la base républicaine reste solidement derrière Trump. Dans un environnement hyper partisan, se tenir debout par principe peut être dangereux pour votre santé politique.
Mais le prix de la bonne affaire du GOP avec Trump, cependant, a continué d’augmenter. Les républicains du Congrès doivent maintenant non seulement avaler le narcissisme erratique de Trump, mais aussi ses attaques contre les principes fondamentaux qui définissent soi-disant leur politique: le conservatisme fiscal, le libre-échange, l’ordre mondial mondial, nos alliés, la vérité et l’état de droit.
Ils savent que sa xénophobie grossière, son exploitation des divisions raciales, sa malhonnêteté chronique, son sexisme et sa fascination pour les voyous autoritaires constituent un danger à long terme pour l’avenir éthique et électoral du GOP. Mais la plupart restent paralysés par la peur d’un tweet présidentiel. Ainsi, même consternés par la cruauté désinvolte et calculée d’une politique de Trump comme la séparation des familles à la frontière, peu s’expriment. Et malgré les expressions de consternation, il semble peu probable que le Congrès prenne des mesures significatives pour faire face à l’apaisement de Vladimir Poutine en Russie par Trump ou pour limiter le pouvoir de ce président de lancer des guerres commerciales destructrices. Cette réticence à défier Trump est particulièrement frappante, étant donné la propension de Trump à céder sur des questions telles que le paiement du mur, lorsque le Congrès refuse de bouger.
Les républicains se disent qu’ils obtiennent beaucoup de ce qu’ils veulent. (La politique est toujours transactionnelle, non?) Ils rationalisent leur acquiescement au trumpisme en pointant les réductions d’impôts, la déréglementation et les juges conservateurs. Même si la conduite de Trump devient indéfendable, ils peuvent toujours se rabattre sur les critiques de Trump, en particulier dans les médias.
Pourtant, ce que les républicains au Congrès ont constaté, c’est que le rubber-stampisme peut être addictif et dévorant; chaque fois qu’ils permettent de franchir une ligne, il est plus difficile de tenir la suivante, même si celle-ci est plus fondamentale. Les républicains ont clairement indiqué qu’ils n’avaient pas l’intention de fournir un contrôle significatif sur Trump, et le prochain Congrès pourrait être encore pire: de la Géorgie au Wisconsin, les candidats du GOP rivalisent les uns avec les autres dans leurs promesses de fidélité à Trump plutôt qu’à n’importe quel ensemble d’idées.
En conséquence, ce qui était autrefois un parti d’idées s’est transformé en un culte virtuel de la personnalité. Ou peut-être, ce n’était jamais vraiment un parti d’idées, mais simplement ce que Lionel Trilling appelait un mouvement de « gestes mentaux irritables » qui était prêt à abandonner ses principes pour un slogan sur un chapeau.
Le problème pour les conservateurs devrait être évident: en ne défendant pas leurs valeurs fondamentales face aux outrages trumpiens en série, ils laissent de fait Trump redéfinir le conservatisme. Un mouvement qui insistait autrefois sur le fait que « le caractère compte », a maintenant intériorisé la propre vacuité morale de Trump, acceptant une éthique de la victoire à tout prix, même lorsque les coûts sont tout ce en quoi ils ont dit croire. Les élus républicains lèvent à peine un sourcil sur des preuves qui suggèrent que Trump a menti et tenté de dissimuler des paiements en argent caché à des stars du porno et des modèles Playboy avec lesquels il avait des relations extraconjugales. Le parti qui défendait autrefois les marchés libres est maintenant assis alors que le président choisit les gagnants et les perdants, propose des plans de sauvetage massifs et des dissidents du secteur privé. Plutôt que de défendre les normes constitutionnelles, certains républicains du congrès ont participé activement à la campagne visant à entraver et à saper l’enquête du procureur spécial Robert Mueller. Cette semaine, 11 membres conservateurs de la Chambre ont déposé des articles de destitution contre le procureur général adjoint Rod Rosenstein, qui supervise l’enquête.
Je soupçonne que de nombreux républicains imaginent qu’ils pourront réinitialiser le parti après que Trump aura quitté la scène politique. Mais cela semble de plus en plus naïf; en se permettant de devenir le parti de Trump, ils rendent la tache indélébile. Ce ne sont pas des serviteurs du public, ce sont des serviteurs du pouvoir.
Malheureusement, il est difficile de ne pas voir cela comme un tournant. Les républicains n’ont pas seulement cédé du terrain au Président, ils l’ont fait au détriment profond des normes de la démocratie constitutionnelle libérale. Le pouvoir cédé est difficile à récupérer; l’autorité morale dilapidée est souvent perdue à jamais. (Voir: l’acceptation des mensonges présidentiels, l’adhésion à l’incivilité et l’indifférence à l’inconduite sexuelle.)
Le problème ici n’est pas simplement politique, mais aussi constitutionnel. L’incapacité des républicains à tenir Trump responsable souligne ce qui semble être la non-pertinence croissante du Congrès en tant que branche co-égale du gouvernement. On ne sait pas si les tribunaux combleront le vide.
Personne ne devrait célébrer l’ébullition de la grenouille. Ce n’est pas un problème d’un seul parti politique; les concessions faites par le parti au pouvoir rendent également notre politique dans son ensemble plus bête, plus cruelle, plus isolée de la réalité et plus extrême. Dans un monde post-vérité, post-éthique, que reste-t-il à discuter ou à débattre ? La démocratie exige une certaine compréhension commune de la vérité et au moins un niveau minimal de respect des règles et normes morales. Mais nous découvrons que rien de tout cela ne peut être tenu pour acquis et qu’au moins un parti politique n’est plus intéressé ou capable de défendre ces valeurs.
Contactez-nous au [email protected] .