Esclavage grec x Pour visionner cette vidéo, veuillez activer JavaScript et envisager de passer à un navigateur Web prenant en charge la vidéo HTML5 Zeus Greek God video
Les anciens Grecs aimaient leur démocratie. Ils étaient également fiers d’eux-mêmes pour être des gens très civilisés. Ils méprisaient souvent leurs voisins barbares du nord. Mais même s’ils valorisaient des idées comme la liberté, ils possédaient toujours des esclaves. Posséder des esclaves donnait aux hommes grecs le temps de travailler au gouvernement. Il y avait des moments où les esclaves à Athènes étaient probablement plus nombreux que les gens libres.
Il y avait différents types d’esclavage dans la Grèce antique. Tous les esclaves n’étaient pas traités de la même manière. À Sparte, il y avait des esclaves appartenant à l’État appelés helots. Les Helots ont été affectés au travail d’un certain terrain. Ils ont également été obligés de donner une partie de ce qu’ils ont grandi à l’État. Parfois, les helots étaient plus nombreux que les Spartiates libres par vingt contre un. Certaines personnes pensent que l’armée de Sparte a commencé en raison de la nécessité de contrôler le grand nombre d’hélices. Les Helots étaient parfois libérés, surtout s’ils combattaient courageusement dans une guerre. Mais leur vie était surtout misérable. Ils ont même été forcés de porter des vêtements humiliants pour les identifier comme des esclaves!
À Athènes, la vie des esclaves était un peu meilleure. Les esclaves étaient des propriétés privées à Athènes, et chaque nouvel esclave était accueilli dans la famille avec une cérémonie. Les esclaves à Athènes travaillaient souvent avec des citoyens libres, bien qu’ils ne soient pas payés. Ils pourraient également vivre à l’extérieur de la maison de leur maître. Il était illégal de maltraiter les esclaves à Athènes, et ils ne semblent pas avoir subi le même genre de honte publique que les esclaves à Sparte. À Athènes, les esclaves travaillaient généralement dans de meilleures conditions. Il y avait aussi plus de chances pour les esclaves de devenir libres qu’à Sparte. Il semble que la plupart des esclaves à Athènes travaillaient dans les ménages de leur maître et étaient traités équitablement.
La plupart des esclaves d’Athènes faisaient des choses comme cuire du pain, cuisiner et tisser. Parfois, ils se rapprochaient de la femme de la maison. C’était parce qu’à Athènes, les femmes n’avaient pas beaucoup de vie en dehors de la maison. Ils se sont souvent attachés à leurs esclaves. Les esclaves masculins travaillaient généralement dans les champs, comme artisans ou comme assistants de soldats. Certains ont servi (pas par choix) dans la marine athénienne. Athènes avait également plusieurs milliers d’esclaves qui servaient de policiers.
À Athènes, les esclaves qui avaient une certaine compétence étaient autorisés à travailler en dehors de la maison du maître. Ils étaient autorisés à gagner un petit revenu, mais une petite partie de l’argent qu’ils gagnaient devait être versée au maître. Parfois, les esclaves gagnaient assez d’argent pour acheter leur liberté.
La plupart des citoyens d’Athènes ne possédaient pas d’esclaves. Les esclaves coûtent trop cher pour la plupart des Athéniens. Si une personne était riche, elle pourrait posséder quelques esclaves, mais n’en possédait généralement pas un grand nombre.
Il y avait plusieurs façons pour une personne de devenir esclave:
- Ils pourraient être enlevés.
- Il pourrait s’agir de soldats ennemis capturés à la guerre.
- Ils pouvaient être capturés par des pirates et vendus en esclavage.
- Ils pourraient naître en esclavage.
Tous les esclaves d’Athènes n’ont pas été bien traités. Les esclaves qui travaillaient dans les mines d’argent au sud de la ville vivaient une vie terrible. Ils étaient souvent battus et affamés. En plus de cela, ils ont passé la majeure partie de leur vie sous terre dans l’obscurité!