Si votre idée d’une bonne nuit de sommeil nécessite un oreiller dodu qui amortit votre tête et votre cou dans un nuage de mousse ou de plumes douces, comptez-vous chanceux d’être né dans l’Amérique moderne. Les oreillers n’étaient pas toujours les affaires moelleuses et confortables qu’ils sont aujourd’hui. Oreillers utilisés pour servir le but beaucoup plus fondamental de garder la tête hors du sol et loin des insectes. Se glisser confortablement dans le pays des rêves était secondaire.
Des oreillers de différentes cultures et époques étaient faits de matériaux et de formes inhabituels. Voici comment notre aide au sommeil préférée a évolué au fil des ans.
Oreillers dans les cultures anciennes
Les oreillers dans les temps anciens étaient beaucoup de choses, mais doux n’en faisait pas partie. Ils étaient souvent en pierre ou en bois, sculptés en forme de berceau pour maintenir le cou en place hors du sol. Le plus ancien oreiller connu remonte à la Mésopotamie il y a plus de 9 000 ans. Les anciens Égyptiens utilisaient également ces types d’oreillers, mais ils étaient plus intéressés par la protection de la tête car elle était considérée comme le centre spirituel de leur corps — le confort était strictement facultatif.
Les Chinois étaient également fans de l’oreiller dur. Bien qu’ils soient suffisamment avancés pour fabriquer des oreillers en textile doux, ils croyaient qu’un tel luxe saperait le corps de l’énergie et préféraient plutôt des oreillers durs en porcelaine, en bambou et en matériaux précieux comme le bronze ou le jade. Les hommes de la Grèce antique et de Rome pensaient également que l’utilisation d’un oreiller était un signe de faiblesse et réservaient plutôt les coussins moelleux aux femmes enceintes.
Oreillers dans le monde moderne
L’utilisation d’oreillers est restée rare après la chute de l’Empire romain et tout au long du Moyen Âge, car les seules personnes qui pouvaient se permettre de manière fiable une utilisation aussi luxueuse du tissu étaient la noblesse. De grands changements sont venus avec la révolution industrielle, cependant, et la surabondance soudaine de textiles abordables à l’achat a permis à n’importe qui de fabriquer son propre oreiller. Les oreillers étaient souvent bourrés de tout matériau raisonnablement doux disponible. Les chasseurs chanceux pouvaient remplir leurs oreillers de duvet d’oie doux, mais il était beaucoup plus courant d’utiliser du foin propre ou éventuellement des plumes de poulet. Parce que les matériaux naturels étaient sensibles aux problèmes de moisissure et de moisissure, il était courant de remplacer la garniture chaque saison pour garder les choses fraîches.
Les oreillers ont subi un autre grand changement dans les années 1960 lorsque le remplissage en polyester a été inventé. Cette fibre synthétique a conservé sa forme et a permis aux oreillers de durer beaucoup plus longtemps — et sans crainte de dommages prématurés par la moisissure. Les oreillers d’aujourd’hui sont toujours fabriqués avec du duvet traditionnel, ainsi que toutes sortes de synthétiques avancés conçus pour bercer votre tête et votre cou avec de la mousse à mémoire de forme de la NASA, des granulés de polystyrène et des gels rafraîchissants. Vous pouvez également trouver des oreillers remplis de matériaux plus respectueux de l’environnement comme des coques de sarrasin et des gousses de lavande séchées.
Le bon oreiller pour vous
Comme un bon matelas, le bon oreiller doit soutenir votre tête sans vous sentir trop dur ni créer de points de pression inconfortables. En général, les dormeurs à l’estomac devraient choisir un oreiller doux, tandis que les dormeurs au dos apprécieront un oreiller plus ferme. Si vous dormez sur le côté ou si vous changez souvent de position pendant la nuit, vous devrez peut-être tester plusieurs oreillers avant de trouver celui qui vous convient le mieux. Peu importe ce que vous préférez, vous êtes assuré de trouver quelque chose de bien plus confortable que ce à quoi vos ancêtres mésopotamiens auraient eu accès!
Note de la rédaction: Si vous êtes un passionné d’histoire des oreillers, vous pourriez être intéressé de voir l’histoire unique des oreillers exposée au magasin de matelas Verlo à Wauwatosa, WI, dans la collection Mayfair.