L’une des choses qui colle à l’esprit de la plupart des visiteurs de La Paz est la robe traditionnelle de nombreuses femmes locales – un chapeau melon porté incliné sur la tête et une longue jupe décorative appelée pollera ou souvent 2,3 ou plus d’entre elles!
Ces résidents à l’allure distinctive de la capitale sont connus sous le nom de cholas ou cholitas et portent cette robe traditionnelle depuis de nombreuses années.
Le chapeau melon (ou chapeau derby comme on l’appelle également) semble toujours trop petit pour le propriétaire et peut être perché sur le dessus de la tête inclinée d’un côté ou mis droit (apparemment c’est pour signifier s’ils sont mariés ou non mariés).
Ces chapeaux sont une source de fierté pour les cholas et le vol de ces chapeaux directement de la tête des porteurs a été un problème à La Paz et à El Alto dans le passé. Pour un coût allant de 50 US US à 200 US US, ce n’est pas si surprenant que 200 is US représente ce qu’un Bolivien moyen gagne en un mois entier.
Les chapeaux semblent toujours étincelants et neufs et il n’est pas rare de voir des cholas recouvrir leurs chapeaux d’une pellicule plastique lorsqu’il pleut pour les garder ainsi.
Le port du chapeau provient de l’époque où il était à la mode en Europe et était également porté par les colons espagnols de la classe supérieure à La Paz. Pendant longtemps, les personnes de sang mixte espagnol et indigène n’ont été respectées ni par les Espagnols ni par la population indigène, car le sang pur était considéré comme l’idéal par les deux parties.
Les Espagnols pensaient que les indigènes étaient des gens simples et sauvages tandis que les indigènes méprisaient les Espagnols pour l’invasion de leurs terres natales et les mauvais traitements qu’ils subissaient. En raison du fait qu’il y avait moins de femmes espagnoles que d’hommes espagnols, il était inévitable que certaines prennent des épouses de la population autochtone et, avec le temps, la population métisse (mélange de sang espagnol et autochtone) a commencé à augmenter.
Les femmes métisses sont devenues connues sous le nom de Cholas et la robe traditionnelle a probablement été adaptée d’un mélange de la mode espagnole de l’époque et des robes traditionnelles autochtones afin de se donner un sentiment d’identité. À l’origine, les hommes étaient connus sous le nom de cholos, mais aujourd’hui, cela est considéré comme un terme péjoratif et n’est pas souvent entendu.
La longue jupe fluide portée par les cholas est connue sous le nom de pollera et est souvent recouverte de paillettes avec des coutures décoratives. Sous la pollera se trouve généralement une couche de jupons appelée centros. Jusqu’à 20 polleras et centros peuvent être portés ensemble (ce qui n’est pas rare dans les festivals), bien qu’une combinaison totalisant 3 ou 4 soit plus probable. Cela peut rendre ces femmes difficiles à regarder extrêmement larges et les rend certainement difficiles à passer dans les rues étroites!
Pour le touriste inconnu, il semble que beaucoup de cholas portent des vêtements très similaires et que la mode doit être une entité inconnue pour eux, mais en fait, chaque année, il y a de nouveaux styles de pollera, des tissus différents en saison et même des défilés de mode chola. Le style du chapeau reste à peu près le même d’année en année, peut-être en raison du coût.
Alors que le style vestimentaire chola est encore très présent à La Paz, comme tant d’endroits, les choses changent. De plus en plus de jeunes filles se tournent vers la robe de style occidental et abandonnent le costume traditionnel de leurs mères, du moins dans leur vie quotidienne.
Il faut vraiment s’y attendre, car de plus en plus d’autochtones entrent dans l’enseignement supérieur et poursuivent une carrière professionnelle. Culturellement, on s’attend à ce qu’ils portent plus de vêtements d’affaires pour réussir. Vous trouverez de nombreuses filles autochtones dans les universités de La Paz ces jours-ci, mais il est peu probable qu’elles portent une pollera et un chapeau.
Peut-être que pour la première fois depuis l’adoption du costume traditionnel chola, une divergence d’opinion sur la mode s’est développée entre les filles et les mères, mais il ne semble pas y avoir de danger de disparition totale du costume traditionnel. Il figure encore fortement dans les festivals et les célébrations formelles pour les jeunes et les moins jeunes.