Les odeurs de plastique brûlantes sont terribles. Cela vous donne également cette sensation d’étouffement… ce qui n’est pas surprenant quand vous savez que le plastique est essentiellement fait d’huile et dégage des vapeurs toxiques lorsqu’il brûle.
L’incinération des déchets plastiques en plein champ est une source majeure de pollution atmosphérique. Environ 12% de la plupart des déchets solides municipaux sont constitués de plastique d’un type ou d’un autre, et 40% des déchets du monde sont brûlés, selon une étude intitulée « Polluants toxiques des déchets plastiques – Une revue. »
Les interdictions des sacs en plastique récemment annoncées par la Tanzanie et la Zambie, qui font suite aux interdictions effectives au Kenya et au Rwanda, sont une bonne nouvelle en termes de pollution de l’air, étant donné qu’une grande partie des déchets africains finissent par s’enflammer.
« C’est une nouvelle tellement positive et j’espère que d’autres pays d’Afrique et du monde emboîteront le pas pour éliminer progressivement les plastiques à usage unique », déclare James Wakibia, un militant de premier plan pour l’interdiction des sacs en plastique au Kenya mise en œuvre l’année dernière. « Il est triste que l’interdiction de l’Ouganda ne fonctionne pas », ajoute-t-il.
La combustion des plastiques libère des gaz toxiques comme les dioxines, les furannes, le mercure et les biphényles polychlorés (mieux connus sous le nom de BCP) dans l’atmosphère et constitue une menace pour la végétation et la santé humaine et animale.
Les dioxines se déposent sur les cultures et dans nos cours d’eau où elles finissent par pénétrer dans notre nourriture et donc dans notre corps. Ces dioxines sont des polluants organiques persistants potentiellement mortels qui peuvent causer le cancer et perturber les systèmes thyroïdiens et respiratoires.
Les phtalates, ces produits chimiques qui confèrent au plastique leurs qualités souhaitables – souplesse et douceur – sont des perturbateurs endocriniens, associés à une pléthore de problèmes de santé, des problèmes de fertilité aux impacts néonataux sur les bébés en passant par les allergies et l’asthme.
« La combustion de déchets plastiques augmente le risque de maladie cardiaque, aggrave les affections respiratoires telles que l’asthme et l’emphysème et provoque des éruptions cutanées, des nausées ou des maux de tête, et endommage le système nerveux », explique l’étude.
La combustion du plastique libère également du carbone noir (suie), ce qui contribue au changement climatique et à la pollution de l’air.
Partout dans le monde, des efforts sont déployés pour réduire la quantité de déchets plastiques qui se retrouvent dans les décharges ou dans nos océans. Par exemple, en mars 2019, l’Union européenne a approuvé une loi interdisant de nombreux articles en plastique à usage unique, tels que les couverts en plastique, les assiettes en plastique à usage unique, les pailles en plastique et les bâtons de ballon en plastique, à partir de 2021.
» Le plastique qui ne peut pas être recyclé devrait cesser d’être fabriqué « , explique Wakibia.
» Cela n’a vraiment aucun sens de fabriquer des produits dont la valeur se mesure en minutes et qui persistent une éternité sans se dégrader. Nous tuons la planète avec notre avidité de faire du profit sans précaution. Brûler du plastique contribue beaucoup à la pollution de l’air et les personnes vivant à proximité des décharges et celles qui y travaillent courent un grand risque de développer des maladies respiratoires et un cancer « , ajoute-t-il.
En mars 2019, l’Assemblée des Nations Unies pour l’environnement a adopté une résolution intitulée Lutter contre la pollution des produits en plastique à usage unique. La résolution encourage les gouvernements et le secteur privé à » promouvoir la conception, la production, l’utilisation et la gestion plus efficientes des matières plastiques tout au long de leur cycle de vie « .
Il encourage également les États membres à » prendre des mesures globales, en ce qui concerne les produits en plastique à usage unique, pour lutter contre les déchets par le biais, le cas échéant, d’une législation, de la mise en œuvre des accords internationaux, de la mise en place d’infrastructures adéquates de gestion des déchets, de l’amélioration des pratiques de gestion des déchets et du soutien à la minimisation des déchets ».
La pollution de l’air est le thème de la Journée mondiale de l’environnement le 5 juin 2019. La qualité de l’air que nous respirons dépend des choix de style de vie que nous faisons tous les jours. Apprenez-en davantage sur la façon dont la pollution de l’air vous affecte et sur les mesures prises pour assainir l’air. Que faites-vous pour réduire votre empreinte sur les émissions et #BeatAirPollution?
La Journée mondiale de l’environnement 2019 est organisée par la Chine.
Le Sommet des Nations Unies sur l’action pour le climat se tiendra à New York le 23 septembre 2019 pour accroître l’ambition et accélérer l’action face à l’urgence climatique mondiale et soutenir la mise en œuvre rapide de l’Accord de Paris sur le changement climatique. Le Sommet des Nations Unies sur l’action pour le climat 2019 est organisé par le Secrétaire général des Nations Unies, António Guterres.