Complétez cette phrase: « C’est un petit pas pour l’homme
Les travailleurs d’une boulangerie de Culver City auraient pu en finir avec « oneun pain géant de Helms. »Sous contrat pour fournir du pain pour la mission spatiale Apollo 11, le pain cuit par Helms était en fait »le premier pain sur la lune. »
Ironiquement, l’atterrissage lunaire du vaisseau spatial et de son pain en 1969 a également marqué l’année où la boulangerie Helms a fermé ses portes. Avec l’arrivée de l’ère spatiale, les défis concurrentiels des chaînes de supermarchés nationales (les produits Helms n’ont jamais été vendus dans les magasins), les salaires plus élevés, l’automatisation et les coûts croissants de maintenance des camions de livraison Helms.
À son apogée, Helms entretenait une flotte de plus de 1 000 camionnettes jaunes distinctives, visibles dans les communautés de banlieue de Fresno à San Diego. Mais à la fin des années 1960, ce qui est devenu moins visible dans ces communautés, ce sont les ménagères au foyer qui pouvaient acheter auprès des chauffeurs; elles occupaient maintenant des emplois à temps plein de plus en plus nombreux.
De l’extérieur, le bel immeuble Art déco, achevé en 1931, est apparu comme un immeuble de bureaux. Mais derrière ces murs se trouvait un complexe de 11 acres comprenant une usine animée dont les machines produisaient, emballaient et chargeaient du pain – encore chaud du four – ainsi que des pâtisseries fraîches, des beignets, des biscuits et des bonbons. Ces fours étaient occupés car un an après leur ouverture, le propriétaire, Paul Helms (1889-1957) avait obtenu un contrat pour fournir des produits de boulangerie à l’équipe des Jeux olympiques des États-Unis de 1932, organisée par Los Angeles. Un témoignage de ce contrat demeure aujourd’hui et se voit dans les enseignes au néon distinctives du bâtiment sur le toit. Une deuxième usine de boulangerie a été ouverte à Montebello en 1948, élargissant encore la portée de Helms.
Après le décès de Paul Helms en 1957, la famille a continué à exploiter la boulangerie, mais en 12 ans, l’entreprise a été fermée, mettant fin aux 38 ans d’exploitation de Helms. Mais trois ans plus tard, Walter N. Marks, Inc. a acheté l’ensemble de la propriété et a commencé la construction de l’installation à usage mixte que nous voyons aujourd’hui. Une voie paysagée et conviviale pour les piétons a été recréée à partir d’une route étroite; des enseignes au néon ont été réparées et rallumées; des œuvres d’art ont été installées. La transformation comprenait un parcours de réutilisation adaptatif des anciens étages d’usine et des bâtiments extérieurs aux salles d’exposition de créateurs d’ameublement, aux magasins de détail, aux entreprises liées aux arts et à un mélange éclectique de restaurants.
L’une des salles d’exposition design comprend un « mur d’histoire » représentant des photos historiques de la boulangerie Helms, de ses camions et de ses ouvriers. Une comparaison rapide des intérieurs présentés sur les photos historiques et de la structure existante et adaptée entourant l’exposition confirme que les « os » d’origine (poutres, chevrons et puits de lumière) du bâtiment sont toujours évidents. Il ne manque que l’arôme du pain frais.