S’élevant du centre de ce qui était autrefois une zone résidentielle et commerciale à faible échelle de West Hollywood, le Pacific Design Center est un monument énorme et extrêmement coloré à la fois aimé et vilipendé par ses voisins.
Conçu par l’architecte Cesar Pelli et Norma Merrick Sklarek pour Gruen Associates, le complexe a été créé pour servir d’installation polyvalente pour la communauté du design, contenant tout, des ateliers aux salles d’exposition en passant par les restaurants. Il s’est élevé en trois étapes majeures. Le premier (1975) était Center Blue, un énorme bâtiment bleu vif qui est presque immédiatement devenu connu sous le nom de « La Baleine bleue » pour sa taille et sa teinte scandaleuses. Ensuite (1988) est venu Center Green, un immense bâtiment vert brillant à facettes. En 2011, les deux bâtiments ont été rejoints par Center Red, un bâtiment rouge vif, gargantuesque et aux courbes pointues.
Tous les bâtiments incarnent le design de peau de verre lisse de Pelli, dans un idiome moderne tardif qui embrasse évidemment des plans exagérés, des formes inhabituelles et des couleurs gaies. Pelli a conçu les bâtiments comme des fragments surdimensionnés tombés sur terre, et c’est à cela qu’ils ressemblent. Ils sont unis par des cours centrales et des allées, mais leurs intérieurs sont beaucoup plus grands que tous les espaces paysagers environnants. Qu’on l’aime ou qu’on le déteste, le Pacific Design Center est devenu une icône de la conception et de la construction en peau de verre et un point de repère à l’impact indéniable.