La tortue la plus rare au monde s’est rapprochée de l’extinction après la mort d’une femelle dans un zoo chinois, ne laissant que trois membres connus de l’espèce.
La tortue molle géante du Yangtsé, qui aurait plus de 90 ans, est décédée samedi au zoo de Suzhou, selon le quotidien de Suzhou.
Sa mort est survenue un jour après que le personnel de l’établissement a tenté d’inséminer artificiellement l’animal en utilisant le sperme d’un mâle de plus de 10 ans son aîné, a rapporté le journal.
Le zoo avait tenté sans succès pendant plusieurs années de faire en sorte que le couple se reproduise naturellement. Une autopsie serait pratiquée, a déclaré le quotidien de Suzhou.
Outre le mâle du zoo de Suzhou, il ne reste plus que deux autres membres connus de l’espèce, vivant à l’état sauvage au Vietnam et de sexe inconnu, selon les défenseurs de l’environnement.
La tortue molle géante du Yangtsé, la plus grande tortue d’eau douce au monde, atteint 100 cm (39 po) et pèse jusqu’à 100 kg (près de 16 pierres).
Son habitat principal était le fleuve Yangtsé et d’autres voies navigables intérieures chinoises, cependant, la vie aquatique dans les rivières chinoises a diminué après des siècles de chasse et, plus récemment, des décennies de pollution, de trafic maritime et de perturbation écologique par les barrages hydroélectriques.
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