Médicaments Qui Stimulent L’Humeur: Avez-Vous Même un Trouble de L’Humeur?

Source: Tom Varco / Wikipedia Commons

Une toute nouvelle revue systématique et une méta-analyse évaluant plus de 500 études antérieures sur l’efficacité des antidépresseurs ont déterminé qu’ils fonctionnent. Les effets ne sont pas toujours très importants et la psychothérapie est souvent tout aussi efficace — mais néanmoins, ces médicaments améliorent l’humeur, ont conclu les auteurs de l’étude.

Comme pour beaucoup d’études de recherche sur des sujets controversés, ceux qui sont enclins aux antidépresseurs ont salué l’étude, tandis que ceux qui sont sceptiques à leur égard ont souligné ce qu’ils considéraient comme les défauts de l’étude — ce qui a à son tour produit des critiques des critiques de l’étude! Alors, pourquoi les professionnels de la santé mentale sont-ils si fortement en désaccord sur la question de l’efficacité des antidépresseurs? Sur quoi porte leur désaccord ?

Commençons par une vérité de base, bien que souvent négligée: Les professionnels de la santé mentale (et le grand public en général) ne s’entendent pas pour dire si la dépression est principalement endogène ou exogène. C’est une façon fantaisiste de dire que certaines personnes voient la dépression comme émanant de l’intérieur de l’individu (c’est-à-dire endogène) et d’autres la voient comme produite par des circonstances sociales (c’est-à-dire exogènes). Ces points de vue font des hypothèses très différentes sur les origines de l’humeur dépressive.

Du point de vue endogène, la dépression est une maladie corporelle qui afflige l’individu, pas différente du cancer ou du diabète. Les personnes déprimées sont malades, simples et simples. Les antidépresseurs, sinon un remède total, sont au moins une intervention biologique efficace qui aide les personnes déprimées à gérer leur maladie. Ceux qui viennent d’une vision endogène interprètent souvent les résultats de la recherche sur le « travail des antidépresseurs » comme appuyant leur orientation biologique.

La perspective exogène offre une perspective différente, considérant la dépression comme beaucoup plus liée à des facteurs situationnels qu’à des facteurs biologiques. Les circonstances de la vie telles que le statut professionnel, l’inégalité économique et sociale, la satisfaction relationnelle et le statut social sont ce qui détermine principalement l’humeur. De ce point de vue, les personnes déprimées ne sont pas malades; elles sont malheureuses à cause des choses qui se passent dans leur vie. Ceux qui opèrent dans une perspective exogène pourraient remettre en question la véracité des recherches indiquant que les antidépresseurs seuls peuvent corriger les facteurs favorisant la tristesse.

Bien sûr, certains cliniciens considèrent la dépression comme combinant des facteurs exogènes et endogènes, tandis que d’autres cliniciens considèrent certains cas comme endogènes et d’autres comme exogènes. Ainsi, une grande partie du désaccord sur l’efficacité des antidépresseurs se produit dans le contexte de débats plus larges sur la question de savoir si les causes de la dépression dans un cas spécifique sont principalement endogènes ou exogènes. La vue endogène trouve un soutien pour son modèle de « maladie du cerveau » chaque fois que la recherche révèle que les antidépresseurs aident à améliorer l’humeur des personnes déprimées. De même, la perspective exogène est renforcée chaque fois que des études révèlent que les antidépresseurs sont inefficaces, peu efficaces ou pas meilleurs que le placebo — en particulier lorsque de tels résultats mettent simultanément en évidence la valeur de la thérapie par la parole comme alternative égale ou meilleure aux traitements médicamenteux.

Le débat endogène-exogène est peu susceptible de s’apaiser de sitôt (malgré des études impressionnantes comme la méta-analyse susmentionnée). Ainsi, rien de ce que je peux dire n’est de nature à favoriser la détente sur la question. Cependant, permettez-moi de faire quelques observations (que vous trouverez probablement provocantes ou à moitié cuites — peut-être un peu des deux!):

• Les médicaments peuvent changer d’humeur. Demandez simplement à vos amis fumeurs de pot. La marijuana entraîne souvent des personnes inquiètes qui s’inquiètent moins! Cela ne signifie pas que le cannabis « guérit » l’anxiété ou que ceux qui fument de l’herbe et se sentent plus calmes avaient des troubles anxieux pour commencer. Cela signifie simplement que les drogues peuvent modifier l’humeur. Ainsi, même si les antidépresseurs peuvent élever l’humeur des personnes tristes (et il existe de nombreuses preuves suggérant qu’ils pourraient, au moins un peu), cela n’indique pas nécessairement que l’humeur dépressive initiale était le produit d’une maladie neurologique. Ainsi, se sentir mieux lorsque vous prenez des antidépresseurs n’indique pas automatiquement que vous souffriez d’un trouble mental avant de commencer à les prendre. Cela signifie simplement que certains médicaments peuvent améliorer l’humeur.
• Les événements de la vie peuvent également améliorer l’humeur, comme le sait quiconque a déjà rencontré la bonne fortune. Obtenir une augmentation, faire admirer votre travail à quelqu’un ou rencontrer quelqu’un que vous aimez et lui faire rendre la pareille sont autant d’exemples d’événements de la vie qui font généralement du bien aux gens. Bien sûr, chaque fois qu’un événement de la vie provoque une amélioration de l’humeur, il y a des changements correspondants dans votre cerveau. Après tout, nous sommes des organismes biologiques et, par conséquent, chaque expérience que nous avons a des corrélats biologiques. Ainsi, tout comme les antidépresseurs peuvent améliorer l’humeur en favorisant les changements biologiques dans le cerveau, une psychothérapie efficace provoque probablement les mêmes types de changements cérébraux, mais d’une manière différente. Il le faudrait si votre humeur change car, comme déjà indiqué, chaque expérience humaine a des corrélats biologiques.
• Les antidépresseurs sont utilisés pour de nombreux problèmes autres que la dépression, notamment l’anxiété, les obsessions et les compulsions, les problèmes d’alimentation, les traumatismes, la dissociation et le chagrin. Cela peut signifier que tous ces problèmes ont des corrélats biologiques sous-jacents identiques ou similaires, mais cela ne permet pas nécessairement de déterminer si ces corrélats sont le produit de dysfonctionnements biologiques internes ou de réponses biologiques attendues à des événements environnementaux.
• Nous ne savons pas combien de tel ou tel neurotransmetteur vous êtes « censé » avoir. L’un des plus gros problèmes auxquels les professionnels de la santé mentale sont confrontés est qu’ils ne peuvent pas diagnostiquer la dépression ou d’autres problèmes à l’aide de tests biologiques. Par conséquent, même si nous aimons distinguer conceptuellement les formes endogènes des formes exogènes de dépression, nous manquons de « biomarqueurs » pour différencier si l’humeur de quelqu’un provient « de l’intérieur » ou « de l’extérieur ». »De plus, même si nous pouvions mesurer si la tristesse d’une personne avait une composante endogène (comme trop peu de sérotonine dans le cerveau), comment saurions-nous si ce problème de sérotonine provenait de la biologie de la personne ou d’événements exogènes qui affectaient la biologie de la personne?
• Faisant écho et amplifiant le point précédent: Si certains cas de dépression sont vraiment endogènes et d’autres exogènes, nous sommes toujours confrontés à un problème majeur – à savoir que les cliniciens n’ont pas de moyen clair de les distinguer autrement que par un jugement clinique; il n’existe actuellement aucun biomarqueur que nous pouvons utiliser de manière fiable pour établir une distinction diagnostique.

Donc, même si nous arrivons tous à un consensus (mais peu probable!) et de conclure que les antidépresseurs « fonctionnent » (et par là, nous entendons « améliorer l’humeur »), nous n’avons toujours pas réglé de questions compliquées et vexantes sur les origines de l’expérience humaine déroutante et souvent débilitante appelée dépression. Déterminer si les antidépresseurs élèvent l’humeur, bien que difficile en soi, ne traite pas vraiment (et pâlit en comparaison) des questions plus larges sur l’environnement, la biologie et l’humeur. Pour le meilleur ou pour le pire, c’est compliqué !

Note (17/03/2018): Merci à Felix Yu d’avoir traduit cet article en chinois.