Peu d’informations sont connues sur ce voyageur. Les historiens savent qu’il est mort du choléra près de Baldwin Creek, aujourd’hui dans le comté de Pottawatomia, au Kansas, mais son prénom et son deuxième prénom, son âge, sa profession ou sa famille laissés à bihind sont tous inconnus.
La mort sévissait sur la piste de l’Oregon. Environ une personne sur dix qui a commencé le voyage ne s’est pas rendue à destination. Ces décès étaient pour la plupart en partie dus à des maladies ou à des accidents.
Les maladies allaient de la fièvre à la dysenterie, mais la maladie la plus mortelle était le choléra. Cette maladie a volé dans l’ombre et a élevé sa tête laide des conditions insalubres du sentier. Il était presque impossible d’arrêter la propagation de la maladie. Cela pourrait prendre la main d’un voyageur et en quelques heures, ce voyageur serait dans une tombe fraîchement coupée. L’épidémie de choléra le long de la piste de l’Oregon faisait partie de la pandémie mondiale à cette époque. Le seul espoir dans la chance du voyageur de ne pas contracter la maladie était d’atteindre une altitude plus élevée, comme les plaines et les montagnes.
Les accidents ont également entraîné une horde de décès. Des accidents peuvent survenir en raison du non-respect des détails, de la météo, de l’épuisement, des armes à feu, des animaux et même de l’accident bizarre occasionnel d’une cause inconnue. Les plus grands décès par accident sur le sentier étaient dus à des fusillades, des noyades, des accidents de wagon et des blessures dues à la manipulation du bétail.
Chaque mort subie le long du sentier était un chagrin d’amour, mais les décès qui ont coûté le plus d’émotions étaient ceux des mères en couches et des jeunes enfants.
Société historique du Kansas. (2008). Pierre tombale du sentier de l’Oregon. Extrait de http://www.kshs.org/kansapedia/oregon-trail-tombstone/10385
Vie et mort sur le sentier de l’Oregon. (s.d.). Extrait de http://www.octa-trails.org/articles/life-and-death-on-the-oregon-trail