Bien qu’il y ait un certain chevauchement avec un MBA, le Master finance offre une exposition plus large et plus approfondie à la finance, mais une exposition plus limitée aux sujets de gestion générale. Ainsi, le programme se concentre sur la finance et les marchés financiers, tandis qu’un MBA, en revanche, est plus diversifié, couvrant des aspects généraux de l’entreprise, tels que la gestion des ressources humaines et la gestion des opérations. Un MBA sans spécialisation en finance n’aura pas couvert de nombreux sujets traités dans le MSF (largeur), et, souvent même en cas de spécialisation, les domaines couverts peuvent être moins approfondis (certainement en ce qui concerne le M.Fin). Les candidats au MBA auront parfois une « double majeure » avec un MBA / MSF — certaines universités offrent également cette combinaison en tant que diplôme conjoint — ou poursuivront plus tard un diplôme M.Fin pour acquérir des connaissances spécialisées en finance; certaines universités offrent un certificat avancé en finance annexé au MBA, permettant aux étudiants de compléter des cours au-delà de la spécialisation en finance standard. Le MSM ou M.Com les finances (ou la gestion financière) correspondent étroitement au MSF. Ces diplômes mettent généralement plus l’accent sur la théorie et (parfois) moins sur la pratique.
Comme ci-dessus, certains programmes MSF et tous les programmes M.Fin chevauchent des diplômes en ingénierie financière, en finance informatique et en finance mathématique; voir Master of Quantitative Finance (MQF). Notez toutefois que le traitement de tous les sujets communs — généralement la modélisation financière, les produits dérivés et la gestion des risques — différera quant au niveau de détail et à l’approche. Le MSF traite de ces sujets conceptuellement, par opposition à techniquement, et le chevauchement est donc léger: bien que pratiques, ces sujets sont trop techniques pour un diplôme de finance généraliste, et l’exposition sera limitée au niveau généraliste. Le M.Fin / MSc, quant à lui, couvre ces sujets de manière substantiellement mathématique, et le traitement est souvent identique. La distinction ici cependant, est que ceux-ci mettent relativement plus l’accent sur la théorie financière que le MQF, et permettent également des cours au choix en dehors de la finance quantitative; en même temps, leur gamme de cours au choix quantitatifs est souvent plus petite. Les exigences d’entrée au MQF sont nettement plus mathématiques que pour le MSF, tandis que pour le M.Fin / MSc, les exigences peuvent être identiques.
Un Master en économie financière se concentre sur la finance théorique et sur le développement de modèles et de théories. Le chevauchement avec le M.Fin/MSC, comme avec le MQF, est donc souvent important. En ce qui concerne le MSF, en revanche, bien que les deux programmes diffèrent dans le poids attribué à la théorie, il y a un certain chevauchement: premièrement, certains programmes MSF incluent une étude formelle de l’économie financière; deuxièmement, même lorsque la théorie n’est pas étudiée formellement, les programmes MSF couvrent les hypothèses sous-jacentes aux modèles étudiés (du moins en vue d’ensemble); troisièmement, de nombreux programmes d’économie financière couvrent les instruments financiers individuels, le financement des entreprises et la gestion de portefeuille, bien que ce traitement soit généralement moins pratique. (En ce qui concerne l’économie de gestion, des commentaires similaires s’appliquent. Le cours est enseigné pour renforcer le fondement théorique du diplôme; cependant, comme l’accent est mis sur l’application, il n’est pas développé.) Dans certaines universités, le Master d’économie appliquée plus général combine la théorie économique avec des sélections de la finance et de l’analyse de données.
Le titre d’Analyste financier agréé (CFA) est parfois comparé à une Maîtrise en finance. En fait, plusieurs universités ont intégré un pourcentage important du « Corpus de connaissances des candidats » du Programme CFA dans leurs programmes menant à un diplôme; et le titre du diplôme peut refléter ceci: « Master en Analyse financière » ou similaire. En général, cependant, le programme CFA est axé sur la gestion de portefeuille et l’analyse des investissements, et fournit plus de profondeur dans ces domaines que les Masters financiers standard, alors que pour d’autres domaines de la finance, la couverture du CFA est moins approfondie. De même, plusieurs programmes ont des programmes alignés sur le FRM / PRM, ou le CAIA; notez que le soi-disant « C.F.A. indien » est, en fait, une maîtrise.) Une autre distinction — en ce qui concerne toutes ces désignations – est que (la plupart) des programmes de maîtrise incluent la pratique, par exemple, sur le terminal Bloomberg, ou dans la construction de modèles financiers avancés, tandis que la formation « pratique » de ce type ne sera pas (généralement) incluse dans un programme de certification professionnelle.