Informations sur le circuit
Adresse: Autódromo Hermanos Rodríguez, Cd. 15850 Mexique
PH: +52 55 5764 8400
Type de circuit : Parcours routiers et ovales permanents
Site web: http://www.autodromohermanosrodriguez.com
Histoire du circuit
L’Autódromo Hermanos Rodríguez est le premier circuit de course du Mexique depuis plus de 50 ans, accueillant une gamme d’événements internationaux au cours de sa vie. Installé dans un complexe sportif géant au sud-est de la capitale, le circuit a vu des catégories allant de la Formule Un à l’Indycar, en passant par la NASCAR, les voitures de sport de première classe et même les courses de dragsters agrémenter son parcours.
Origines
Nommé d’après les deux pilotes de course les plus vénérés du Mexique, Ricardo et Pedro Rodríguez (le nom se traduit littéralement par l’autodrome des frères Rodríguez), l’idée du circuit est en fait venue de leur père, Pedro Natalio Rodríguez, qui était conseiller du président mexicain de l’époque Adolfo Lopez Mateos. En 1958, Don Pedro a suggéré d’utiliser le réseau routier interne de la ville sportive Magdalena Mixiuhca pour créer une piste de course automobile, afin de permettre aux frères et autres stars mexicaines de concourir devant un public international.
Le président accepta volontiers et le directeur des travaux du gouvernement de la ville, l’ingénieur Gilberto Valenzuela, fut chargé de visiter différentes pistes du monde pour recueillir des idées. Avec l’aide de la famille Rodríguez, un design de classe mondiale a émergé pour l’hippodrome. Le parcours complet s’étendait sur 5 km, mais le complexe offrait un certain nombre d’autres variantes, y compris un ovale d’un mile. La ligne droite principale à un peu plus de 1km était alors parmi les plus longues du monde, avec des vitesses ultra élevées possibles grâce à l’effet de fronde du virage à grande vitesse qui la précédait.
La construction a eu lieu en 1959 et l’Autódromo Magdalena Mixiuhca était terminé à la fin de l’année. La première course, les 500 Miles de Mexico, a eu lieu le 20 décembre et a été remportée par Pedro Rodríguez avec son frère Ricardo en troisième position, séparés par l’autre grand coureur local de l’époque, Moisés Solana.
Arrivée de la Formule 1
La première course de Formule 1 hors championnat a eu lieu en 1962, bien que cela ait été plongé dans la tragédie lorsque Ricardo Rodríguez a été tué pendant les essais lorsque la suspension de sa Lotus engagée par Rob Walker a échoué lors de l’arrondi du redoutable virage de Peraltada. Il n’avait que 20 ans. En signe de respect, le président Mateos a ordonné que le nom du lieu soit changé en Autódromo Ricardo Rodríguez.
Un an plus tard, le cirque de Formule 1 est de retour, cette fois pour une épreuve de Championnat du Monde à part entière. Jim Clark a dominé la course depuis la pole, confortant sa victoire de l’année précédente avec une autre première place. La Formule Un continuera ses visites dans les années 1960, souvent comme événement de fin de saison. La course a été populaire auprès des pilotes et des spectateurs, avec un sentiment de fin de trimestre prévalant. Cependant, les normes d’organisation de la course n’étaient pas aussi efficaces et il y avait souvent des problèmes de sécurité lorsque les chiens et même les spectateurs entraient sur le parcours.
Les choses ont tourné court lors du Grand Prix de 1970, qui a dû être retardé de plusieurs heures lorsqu’une foule énorme d’environ 200 000 personnes a afflué sur le circuit, submergeant complètement les installations. Les spectateurs ont grimpé par-dessus les barrières de sécurité pour avoir une meilleure vue, bordant le bord de la piste. Malgré les supplications des fonctionnaires, de la police locale et même des chauffeurs Jackie Stewart et du héros local Pedro Rodríguez, ils n’ont pas pu être déplacés. Finalement, la course a commencé normalement et c’est un miracle qu’aucun spectateur n’ait été blessé, bien que Stewart ait été forcé de se retirer avec des dommages à la suspension lorsqu’il a heurté un chien qui s’était épuisé sur le parcours. Les pitreries des spectateurs signifiaient que la Formule Un abandonnerait l’événement de son calendrier à partir de 1971.
Le circuit est redevenu l’hôte de courses principalement nationales pendant le reste de la décennie et a été renommé (à la demande du président de l’époque Luis Echeverría) Autódromo Hermanos Rodríguez en 1972, à la suite du décès de Pedro Rodríguez lors d’une course de voitures de sport au Norisring, en Allemagne, l’année précédente.
Rénovation pour la F1
La série Amercian CART Indycar a été visitée en 1980 et 1981, en utilisant le parcours plus court « Pista 2 », qui contournait complètement la section en épingle à cheveux. Des plans ont ensuite été formulés pour retourner la Formule Un sur le circuit et de grandes sommes d’argent ont été dépensées pour une rénovation du circuit. De nouveaux garages modernes ont été construits, tandis que de hautes clôtures entouraient la piste et des patrouilles avec des chiens de garde ont été mises en place pour tenir les spectateurs à distance. Des modifications ont été apportées au premier virage, avec un nouveau « esses » installé pour permettre un plus grand ruissellement, tandis que le circuit a été raccourci par l’élimination de la section originale en épingle à cheveux, qui comportait désormais des tribunes supplémentaires pour les spectateurs.
La Formule 1 est de nouveau revenue en 1986 devant des foules bondées. À 6 000 pieds d’altitude, ce circuit allait toujours privilégier les voitures turbo de l’époque et cela s’est avéré, avec la victoire de Gerhard Berger pour Benetton-BMW, bien que sa victoire doive autant à ses pneus Pirelli résistants qui lui ont permis de terminer la course sans arrêt aux stands.
Nigel Mansell a gagné pour Williams l’année suivante et allait fournir l’un des dépassements les plus mémorables de l’histoire de la F1 lorsqu’il a dépassé la McLaren de Berger à l’extérieur de la Peraltada lors de la course de 1990. Un énorme accident subi par Ayrton Senna dans le même virage lors des essais pour la course de 1991 a vu des modifications apportées à la zone de ruissellement, bien qu’en vérité, il y avait peu de place à l’extérieur du virage pour de sérieuses améliorations. Le Grand Prix de l’année suivante, remporté par Nigel Mansell, s’avérera le dernier depuis plusieurs années, car la Formule Un déménagera dans de nouveaux sites en Extrême-Orient.
Les Superbikes du monde ont été introduits en remplacement de la F1 comme événement phare, mais la première tentative en 1993 a tourné à la farce lorsque la mauvaise organisation des anciens est revenue et que les pilotes ont trouvé le circuit dans un état totalement inadapté à la course. Les chiens errants et les ballons de football des terrains de football voisins ont fini par entrer dans le circuit lors des séances d’entraînement. Pire encore, Scott Russell a été quelque peu surpris de se diriger dans la ligne droite principale et d’avoir une camionnette sur le circuit quelques mètres devant lui, apparemment inconscient que des épreuves de qualification avaient lieu. Les coureurs ont boycotté le reste des qualifications et les organisateurs ont finalement décidé d’abandonner le meeting. Les Superbikes du monde ne sont pas revenus les années suivantes.
Le circuit connut une période de déclin au cours des années suivantes, l’accent du complexe sportif semblant s’éloigner du sport automobile. Un stade de baseball – le Foro Sol – a été construit à l’intérieur du coin Perlatada, abritant les Diablos Rojos del México et accueillant également de grands concerts de musique. Puis en 1999, la piste s’est effectivement fermée avec des rumeurs de promoteurs immobiliers qui tournaient autour de la construction de nouveaux logements.
Retour du PANIER
Heureusement, l’aide sous forme de nouvel investissement est venue de l’autre côté de la frontière aux États-Unis. Gerald Forstythe, l’un des propriétaires de la série CART ChampCar, était à la recherche de nouveaux lieux pour profiter du regain d’intérêt pour la série provoqué par le succès des stars mexicaines Adrián Fernández, Michel Jourdain Jr et Mario Domínguez. En 2001, Forsythe a conclu un accord avec la Corporación Interamericana de Entretenimiento (CIE), via sa filiale OCESA, pour organiser une course de ChampCar sur le site pour la saison 2002.
Heath Dickson, de D3 Motorsport Development, a été amené à oversea pour une nouvelle rénovation du circuit, ce qui nécessiterait une nouvelle solution à Peraltada. Sans espace pour augmenter le ruissellement, une nouvelle section de piste a été construite au milieu du stade de baseball, coupant la moitié du coin Perltada. En prime, le nouveau complexe offrait une capacité de spectateurs supplémentaire. Le premier événement a prouvé qu’il en valait la peine, car 402 413 personnes ont assisté à la victoire du Suédois Kenny Bräck pour Chip Ganassi Racing.
Les épreuves de Champ Car se sont poursuivies jusqu’en 2007, bien qu’à partir de 2006, elles aient commencé à utiliser un parcours modifié qui a vu le complexe Foro Sol abandonné et une chicane lente installée à sa place, permettant d’utiliser la Peraltada complète. La nouvelle série A1 GP a également commencé le premier de trois voyages sur le circuit (un quatrième, prévu pour mai 2009 a dû être annulé en raison d’une épidémie de peste porcine) en utilisant le même parcours.
Arrivée de la NASCAR
L’intérêt croissant pour les courses de style NASCAR au Mexique a vu les officiels de la série organiser un événement national de 2005 à 2008. Pour accueillir les wagons lourds, une chicane temporaire a été construite sur la ligne droite principale et une nouvelle courbe « stade » a été ajoutée à la place du lac esses. La première course a été remportée par Martin Truex Jr., Denny Hamlin remportant la victoire en 2006. Pour l’épreuve 2007, la chicane légèrement maladroite sur la ligne droite de départ / arrivée a été supprimée et Juan Pablo Montoya a remporté une première victoire populaire en stock-car. La dernière épreuve en 2008 a été remportée par Kyle Busch.
La série nationale de NASCAR est ensuite devenue l’événement phare de la piste, utilisant le parcours ovale plutôt que le circuit routier. Ce parcours se déroule dans le format ovale traditionnel dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, bien que le parcours soit considéré comme plus difficile que la plupart des autres, en raison des problèmes de visibilité dans les virages causés par la proximité du stade de baseball aux virages 1 et 2 et des arbres du parc aux virages 3 et 4.
Renaissance de la F1
La montée en puissance des nouvelles stars mexicaines Sergio Pérez et Esteban Gutiérrez a suscité un regain d’intérêt pour la Formule Un. En juillet 2014, CIE a annoncé avoir conclu un nouveau contrat de cinq ans pour organiser le Grand Prix du Mexique à partir de 2015. Pour mettre le circuit aux normes modernes de la F1, une rénovation complète a été entreprise, y compris des modifications importantes du circuit. Ceux-ci ont été rédigés (presque inévitablement) par Hermann Tilke et comprennent une nouvelle séquence de virages pour ouvrir le tour aux virages 1, 2 et 3, tandis que le reste du parcours a également été considérablement reconstruit et réaligné, bien que suivant les grandes lignes du parcours original. Le tour se termine par un voyage à travers le stade Foro Sol avec un ensemble révisé de virages à ceux utilisés par les coureurs de voiturettes. L’ensemble du circuit a été refait à neuf et de nouveaux stands de spectateurs ont été érigés autour du tour, avec de toutes nouvelles installations de stands et de paddocks.
Les changements ont été effectués par étapes pour permettre à d’autres activités de course de se poursuivre. La démolition de la fosse et de l’enclos existants a commencé en août 2014, tandis que les travaux sur les courbes en » S » et la zone du lac ont commencé à la mi-octobre et se sont poursuivis jusqu’en avril 2015. Simultanément, la reconstruction du parcours ovale et du stade Fero Sol a commencé en octobre 2014 et s’est achevée en mai 2015, tandis que les nouveaux premiers virages ont été construits entre novembre 2014 et février 2015, l’ensemble du complexe était terminé en août 2015.
Le parcours révisé a accueilli le Grand Prix du Mexique devant une foule enthousiaste de quelque 240 000 spectateurs, dans ce qui était sans aucun doute le week-end de Grand Prix le plus fréquenté depuis de nombreuses années et peut-être de tous les temps. Nico Rosberg a remporté une victoire bien jugée après un défi de longue haleine de son coéquipier Mercedes Lewis Hamilton. La cérémonie du podium s’est déroulée dans le stade Foro Sol créant une atmosphère unique.
En 2016, le Championnat du Monde d’Endurance a fait son retour en Autodromo, ravivant les souvenirs des précédentes visites du Championnat du Monde des Voitures de Sport dans les années 1980 et 90.La course a été remportée par la Porsche 919 Hybrid de Timo Bernhard, Brendon Hartley et Mark Webber. Après une nouvelle visite en 2017, remportée une nouvelle fois par la Porsche de Bernhard et Hartley, cette fois associée à Earl Bamber, les 6 Heures ont été retirées du calendrier de la « Super Saison » et n’ont pas encore été revenues.
La Formule E arrive
La Formule E a également fait ses débuts en 2016 sur un nouveau parcours temporaire basé sur le circuit ovale. Cela comprenait une chicane serrée formant les virages 1 et Deux, avant de se diriger dans l’ovale puis de sortir sur la ligne droite arrière, puis dans une autre chicane temporaire. Puis le parcours a plongé dans le Foro Sol, avant de doubler sur lui-même pour utiliser toute la Peraltada, bien qu’avec une chicane insérée au milieu. C’était le premier événement de Formule E à être basé sur un circuit permanent, même si le tracé n’était pas celui habituellement utilisé.
Divers ajustements ont été apportés à l’aménagement de l’E-Prix au fil des ans, avec une chicane et une sortie des stands révisées pour la deuxième édition de la course en 2017. En 2020, le parcours a été prolongé à la sortie du virage 2 de l’ovale en une épingle à cheveux qui alimente une nouvelle boucle utilisant une partie du circuit du Grand Prix. Le reste du circuit est similaire aux runnings précédents, mais les deux chicanes sont maintenant supprimées, ce qui signifie que la Peraltada complète est utilisée pour la première fois.
Comment s’y rendre
L’Autódromo Hermanos Rodríguez est situé à Ciudad Deportiva Magdalena Mixiuhca dans le sud-est de la ville de Mexico, au Mexique. L’aéroport international de Mexico est situé à quelques pâtés de maisons au nord du circuit et peut être atteint en environ 16 minutes en voiture.
Le circuit lui-même est situé dans le complexe du parc à Magdalena Mixiuhca et peut être atteint par l’avenue Viaducto Río Piedad ou la rocade intérieure du Río Churubusco. Le système de métro dessert également la ligne 9 de park-catch jusqu’à Ciudad Deportiva.
Itinéraire
Voyage et hébergement
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