La Food and Drug Administration a publié une lettre d’avertissement à Hill’s Pet Nutrition en novembre dernier à la suite d’une enquête déclenchée par un rappel de produits alimentaires pour chiens contenant des quantités toxiques de vitamine D.
La FDA émet une lettre d’avertissement lorsqu’elle constate qu’un fabricant a considérablement violé les réglementations de l’agence. La lettre indique clairement que la société doit corriger le problème et fournit des instructions et un délai pour que la société informe la FDA de ses plans pour corriger toute préoccupation.
L’agence affirme que Hill’s n’a pas suivi les procédures de l’entreprise pour vérifier de manière cohérente la qualité des ingrédients de ses aliments pour animaux de compagnie. Hill’s dit avoir déjà répondu aux préoccupations de la FDA pour éviter des problèmes potentiels avec ses ingrédients alimentaires à l’avenir.
Résultats de la FDA
La lettre de la FDA détaille les résultats de l’enquête de l’agence, qui comprenait des inspections de l’usine de fabrication de la société à Topeka, au Kansas. L’enquête a été lancée après le rappel volontaire par Hill’s d’un total de 86 lots de produits, dont 33 variétés de ses aliments pour chiens en conserve. Le rappel a commencé en janvier de l’année dernière et s’est finalement étendu pour inclure des produits et des lots de produits supplémentaires au printemps. Les produits ont été fabriqués par Hill’s et commercialisés sous les marques Hill’s Science Diet et Hill’s Prescription Diet. Au total, les rappels ont touché un peu plus de 1 million de caisses de nourriture pour chiens, soit près de 22 millions de canettes. Aucun aliment sec, aliment pour chat ou friandise n’a été touché par le rappel.
La FDA a confirmé les conclusions de Hill selon lesquelles des aliments pour animaux de compagnie contenant des niveaux dangereux de vitamine D étaient fabriqués et commercialisés par la société. De plus, la FDA a confirmé que Hill’s avait déterminé que les niveaux dangereux de vitamine D résultaient d’un ingrédient qu’elle avait reçu et accepté sous forme de prémélange de vitamines d’un fournisseur « d’une manière non conforme à vos procédures de réception, et qui a ensuite été incorporé dans les produits alimentaires pour animaux », selon la lettre.
Les procédures standard de Hill exigeaient que les matières premières telles que le prémélange de vitamines soient analysées et confirmées comme étant sûres avant d’être déchargées à l’usine de fabrication de l’entreprise. Cependant, l’enquête de la FDA a révélé que le prémélange de vitamines n’avait pas été analysé et que le produit final n’avait pas été testé pour déterminer qu’il répondait à la formulation spécifique de Hill. De plus, Hill’s n’a pas obtenu de certificats d’analyse du fournisseur du prémélange de vitamines.
« En raison de votre non-respect de votre plan de sécurité alimentaire, le risque de toxicité de la vitamine D n’a pas été géré de manière adéquate à votre étape de réception », a écrit la FDA. « En raison de votre incapacité à mettre en œuvre de manière cohérente votre programme préalable, un échec systématique de votre plan de salubrité des aliments s’est produit, ce qui a entraîné le rappel d’aliments en conserve pour chiens. »
Les niveaux de vitamine D dans les lots testés de produits rappelés étaient plus de 33 fois supérieurs à la limite supérieure de sécurité recommandée.
Réponse de Hill
Dans sa lettre, la FDA déclare qu’elle ne peut pas évaluer adéquatement les mesures correctives de Hill car elles ne « traitent pas la cause profonde de cet incident, qui acceptait un ingrédient sans confirmer qu’il contenait des niveaux de vitamines conformes aux spécifications requises par vos procédures. »La FDA dit qu’elle vérifiera les mesures correctives volontaires proposées par Hill – soumises en mars, mai et août de l’année dernière — lors d’une future inspection.
Lorsqu’on lui a demandé de commenter la lettre de la FDA, Hill’s a fourni la réponse suivante:
« Nous nous soucions profondément de tous les animaux domestiques et nous nous engageons à fournir aux parents d’animaux des produits sûrs et de haute qualité. Hill’s a déjà abordé les questions soulevées par la FDA dans sa lettre d’avertissement et a mis en place des processus plus stricts pour éviter que la cause du rappel ne se reproduise, y compris tester chaque lot de prémélange de vitamines avant qu’il ne nous soit livré par un laboratoire tiers certifié, les résultats étant livrés directement à Hill’s pour examen par nos experts en qualité et en sécurité alimentaire. Aucun prémélange de vitamines n’est accepté dans nos usines sans un certificat d’analyse qui confirme qu’il a été correctement formulé. Nous nous engageons à gagner la confiance des parents d’animaux et à préserver la qualité de nos produits.
« Nous continuons à coopérer avec la FDA, y compris toutes les inspections et demandes d’informations. »
Lisez la lettre de la FDA.