Moluques m?l?k?z, m?? ou Îles aux épices, Bahasa Indonesia Maluku, Du. Molukken, groupe d’îles et prov. (1990 pop. 1,856,075), environ 32,300 miles carrés (83,660 km carrés), E Indonésie, entre Sulawesi et la Nouvelle-Guinée. La capitale de la province est Ambon, sur l’île d’Ambon. Les nombreuses îles du groupe comprennent Halmahera (la plus grande), Seram, Buru, Ambon, Ternate et Tidore et les groupes d’îles Aru et Kai. D’origine volcanique, les Moluques sont montagneuses, fertiles et humides. Ils sont la maison d’origine de la muscade, de la masse et des clous de girofle. D’autres épices, du coprah et des produits forestiers sont également produits. Le sagou est l’aliment de base.
Les îles ont été visitées par les Portugais vers 1512, puis colonisées par eux ; ils ont établi un centre commercial à Ternate. Au 17ème siècle. ils ont été pris par les Hollandais, qui ont obtenu un monopole dans le commerce des clous de girofle. Par deux fois, les Britanniques ont pris pied dans les îles, qui sont passées définitivement aux Néerlandais dans le premier quart du 19e siècle. Les séparatistes locaux ont déclaré une république des Moluques du Sud après l’indépendance de l’Indonésie, mais ils ont été écrasés. Le mouvement séparatiste a connu une résurgence après la chute du président Suharto (1998). Ces dernières années, les îles ont été le théâtre de violences entre musulmans et chrétiens.
Voir I. Burnet, Spice Islands (2011).