Vous savez probablement déjà que le soleil est une excellente source de vitamine D.
La vitamine D est essentielle au bon fonctionnement de votre corps, et un manque de vitamine D est lié à la dépression — bien que, comme le souligne cette revue, il n’est pas clair si une carence en vitamine D provoque une dépression ou l’inverse.
Mais il existe une autre façon dont le soleil affecte notre cerveau: notre rythme circadien.
Nous avons tous une « horloge interne » appelée rythme circadien qui détermine quand nous nous sentons endormis et quand nous nous sentons alertes. Les humains ont évolué pour que ce cycle de 24 heures soit synchronisé avec la lumière qui atteint la Terre. Nous nous sentons éveillés et alertes lorsque le soleil se lève. Quand il fait noir, notre corps libère de la mélatonine, une hormone qui nous aide à dormir.
Quand il fonctionne correctement, votre rythme circadien ne consiste pas seulement à maintenir des séances fermées: Il aide également à contrôler votre système cardiovasculaire, votre système immunitaire, votre système digestif et d’autres systèmes corporels. (Cependant, si vous avez un trouble du sommeil du rythme circadien, vous pourriez vous sentir fatigué pendant la journée et éveillé la nuit.)
« Au niveau cellulaire, notre corps fonctionne comme il est censé le faire: notre corps interprète la lumière comme un signe du moment où il faut être éveillé, et elle régule nos niveaux d’énergie, notre fonction métabolique, notre appétit, notre fonction immunitaire et équilibre même nos hormones », explique Michael Hamblin, PhD.
Hamblin, professeur agrégé de dermatologie à la Harvard Medical School et chercheur principal au Wellman Center for Photomedicine du Massachusetts General Hospital, a publié plus de 300 articles évalués par des pairs sur la luminothérapie.
Il n’est pas surprenant que lorsque votre rythme circadien se désynchronise, votre santé mentale pourrait en être de même.
« La dépression et le sommeil sont bien connus pour s’affecter mutuellement », explique Sujay Kansagra, MD, directeur du Programme de médecine du sommeil de neurologie pédiatrique de l’Université Duke. « L’insomnie est une plainte courante chez les personnes souffrant de dépression. De même, avoir un trouble du sommeil sous-jacent ou une privation chronique de sommeil peut vous rendre plus sujet à un dysfonctionnement de l’humeur. »
Une revue de la littérature de 2013 a noté que « presque toutes les personnes souffrant de troubles de l’humeur ont des perturbations importantes des rythmes circadiens et du cycle veille / sommeil. »
D’autres recherches sont menées sur les raisons exactes pour lesquelles le rythme circadien peut affecter la santé mentale. Une étude récente a noté que la partie du cerveau impliquée dans la régulation du rythme circadien est proche des parties qui régulent l’humeur.
Comme beaucoup d’entre nous travaillent à l’intérieur toute la journée et regardent des écrans bleus stimulants la nuit, il n’est pas étonnant que beaucoup de gens souffrent de troubles du rythme circadien.
Malheureusement, peu d’entre nous font le lien entre le rythme circadien et la santé mentale. Mais il existe un moyen assez facile de remettre notre rythme circadien sur les rails.