La Musique de l’eau de Haendel est une collection de trois suites pour orchestre. Notre pièce d’écoute de cette œuvre plus vaste est « Alla Hornpipe », le 2e mouvement de la Suite en ré majeur. C’est un parfait exemple de l’accent mis par Haendel sur les cuivres plus forts que l’on entend dans la musique aquatique. Après avoir lu cette page sur les origines de la pièce, vous comprendrez pourquoi Haendel avait besoin d’augmenter le volume de la musique d’eau autant que possible. « Alla Hornpipe » est écrit sous forme ternaire (ABA) avec la section A d’ouverture répétée une fois avant le début de la section B.
Introduction
Figure 1. « Pont de Westminster le jour du Maire » de Canaletto, 1746 (détail)
La Water Music est un recueil de mouvements orchestraux, souvent publiés sous la forme de trois suites, composées par George Frideric Haendel. Il a été créé le 17 juillet 1717 après que le roi George Ier eut demandé un concert sur la Tamise.
La Musique de l’eau est écrite pour un orchestre relativement grand, ce qui la rend adaptée aux performances en plein air. Une partie de la musique est également conservée dans des arrangements pour un orchestre plus petit; cette version ne convient pas aux performances en plein air, car le son des instruments à cordes ne se porte pas bien en plein air.
Structure
La Musique d’eau s’ouvre sur une ouverture française et comprend menuets, bourrées et cornets. Il est divisé en trois suites:
Suite en fa majeur (HWV 348)
- Ouverture (Long–Allegro)
- Adagio e staccato
- Allegro–Andante – Terrain de jeu d’Allegro da
- Diminue
- Air
- Diminue
- Bourrée
- Cornemuse
- Allegro (pas de marquage de tempo réel)
- Allegro (variante)
- Alla Hornpipe (variante)
Suite en ré majeur (HWV 349)
- Ouverture (Allegro)
- Alla Cornemuse
- Diminue
- Lent
- Bourrée
Suite en sol majeur (HWV 350)
- Allegro
- Rigaudon
- Allegro
- Menuet
- Allegro
Il existe des preuves de l’arrangement différent trouvé dans l’édition Gesellschaft des œuvres de Haendel de Chrysandre (dans le volume 47, publié en 1886), où les mouvements des « suites » en ré et G ont été mélangés et publiés comme un seul ouvrage avec le HWV 348. Cette séquence provient de la première édition de la partition complète par Samuel Arnold en 1788 et des copies manuscrites datant de la vie de Haendel. L’édition de Chrysander contient également une version antérieure des deux premiers mouvements du HWV 349 dans la tonalité de fa majeur composée en 1715 (initialement écrite pour deux cors naturels, deux hautbois, basson, cordes et continuo), où en plus des fanfares de cor et des réponses orchestrales, la version originale contenait une première partie de violon élaborée semblable à un concerto.
La musique de chacune des suites n’a pas d’ordre défini aujourd’hui.
Première représentation
La première représentation des suites de Water Music est enregistrée dans le Daily Courant, un journal londonien. Vers 20 heures. le mercredi 17 juillet 1717, le roi George Ier et plusieurs aristocrates montèrent à bord d’une barge royale au palais de Whitehall pour une excursion sur la Tamise en direction de Chelsea. La marée montante a propulsé la barge en amont sans ramer. Une autre barge fournie par la Ville de Londres contenait une cinquantaine de musiciens qui interprétaient la musique de Haendel. De nombreux autres Londoniens se sont également rendus au fleuve pour entendre le concert. Selon le Courant, « toute la rivière était en quelque sorte recouverte » de bateaux et de péniches. En arrivant à Chelsea, le roi a quitté sa péniche, puis y est retourné vers 23 heures pour le voyage de retour. Le roi était tellement satisfait de la musique de l’eau qu’il ordonna de la répéter au moins trois fois, à la fois lors du voyage en amont à Chelsea et au retour, jusqu’à ce qu’il atterrisse à nouveau à Whitehall.
Les compagnons du roi George dans la barge royale comprenaient Anne Vaughan, la duchesse de Bolton, la duchesse de Newcastle, le duc de Kingston, la comtesse de Darlington, la Comtesse de Godolphin, Madame Kilmarnock et le comte des Orcades. On pense que l’orchestre de Haendel s’est produit à partir d’environ 20 heures jusqu’à bien après minuit, avec une seule pause pendant que le roi débarquait à Chelsea.
La rumeur disait que la raison de la performance spectaculaire de la Musique de l’eau était destinée à aider le roi George à ravir une partie de la vedette londonienne au prince, qui à l’époque craignait que son temps pour régner soit raccourci en raison de la longue vie de son père et organisait des fêtes et des dîners somptueux pour compenser cela. À long terme, la première représentation de la Water Music sur l’eau était la manière du roi de rappeler à Londres qu’il était toujours là et de montrer qu’il pouvait accomplir des gestes d’une grandeur encore plus grande que son fils.