Nara Dreamland: La fin d’un rêve

Nara Dreamland était un parc d’attractions abandonné à Nara. Je l’ai mentionné plusieurs fois sur ce site : ici pour ma première visite et ici pour une balade autour des montagnes russes. Je viens de passer un an à Nara (2015-2016), à un kilomètre du parc, et c’est après mon retour à Tokyo récemment que la destruction a commencé. Il est donc temps pour moi d’écrire un petit épilogue, évoquant quelques souvenirs et photos.

En 2015, j’ai ressenti l’envie de quitter Tokyo et de me détacher du monde du travail en fusion. Je voulais me retrouver, respirer l’air frais, avoir le temps de réfléchir et de poursuivre mes propres projets. À peu près au même moment, deux de mes meilleurs amis ont décidé de venir étudier le japonais à l’Université de Tenri, à 10 km de Nara. Alors je me suis dit why pourquoi ne pas les rejoindre?

Un an à Nara

J’ai quitté mon emploi, j’ai co-loué une maison avec sept autres personnes dans le centre de Nara, près du parc, et j’ai commencé un cours de japonais à Tenri en septembre 2015. Le fait que l’un de mes haikyo préférés se trouve à seulement un kilomètre était un pur hasard mais une grande chance.

J’ai eu ma propre voiture, acheté un drone et le cours a commencé. Un de nos profs vient de Kobe, il est génial. Des histoires drôles, sympathiques, sans fin, toute la classe s’est éclatée. Je lui ai montré un exemplaire de mon livre qui vient de paraître, Abandoned Japan (Japon abandonné sur Amazon) et il a reconnu Nara Dreamland ainsi que le célèbre Hôtel Maya, bien sûr. Mais attendez, les visiteurs ne sont-ils pas interdits à partir de là? Et the les fantômes !?

Ma nouvelle vie dans la région du Kansai était comme un rêve. Les journées ont consisté en des cours de langue, à explorer la région de Nara (apprendre à piloter un drone à Nara Dreamland, à discuter en japonais ou en français (alors qu’à Tokyo c’était surtout en anglais) et des soirées passées à cuisiner et à plaisanter avec mes colocataires. Je les emmenais souvent au pays des rêves de Nara.

Un après-midi ensoleillé alors que j’étais absorbé par le contrôle du drone, quelqu’un m’a sauté dessus. Êtes-vous Miaou-san? C’est ainsi que j’ai rencontré Sanzyuyon (三十四), un explorateur urbain japonais qui habite aussi à Nara. Il avait déjà vu mes blogs et donc dans ma tête !

Nous nous sommes bien entendus et avons commencé à nous rencontrer régulièrement à Nara Dreamland. Sanzyuyon (三十四) est le type susceptible d’avoir visité le parc le plus souvent, par tous les temps et toutes les saisons, et qui a pris des photos de tous les recoins cachés en grimpant partout 🙂 C’est aussi grâce à lui – à cause de lui – que j’ai commencé à me sentir un peu trop chez moi dans ce parc abandonné.

J’y suis allée avec lui, avec d’autres amis, parfois seul, et j’en ai rencontré d’autres au hasard, autour d’un café ou d’une bière si d’humeur. En effet, j’étais tellement détendu que j’ai oublié les gardes de sécurité qui étaient censés y travailler.

Propriétaire de Nara Dreamland, plus la police

Mais un jour, avec moi à nouveau aux commandes du drone (et toujours concentré), en plein milieu du parc, les choses ont empiré.

Une voiture approchait alors j’ai couru dans le sous-bois. Malheureusement pour moi, le drone volait toujours et il n’y avait nulle part où le faire tomber. J’ai essayé de trouver un endroit rapidement, mais je n’étais pas assez rapide – lorsque le drone a atterri, le gardien est venu derrière moi et m’a ordonné de ne pas bouger.

Ensuite, le propriétaire est arrivé, dans une vieille Mercedes. C’était un grand cochon en sueur d’un homme, ironiquement enfoncé dans un costume. Il m’a crié dessus du haut de sa voix jusqu’à ce que je m’inquiète pour lui – l’impression étant que ses poumons obstrués par le tabac s’effondreraient d’une minute à l’autre. Puis j’ai remarqué qu’il faisait preuve d’une certaine familiarité avec le gardien, qui s’est avéré être his son fils.

Le propriétaire a appelé les flics et deux voitures d’escouade sont arrivées, l’une après l’autre. J’étais en plein milieu du pays des rêves de Nara, entouré de quatre voitures, du gardien, du propriétaire et de quatre flics! Eh bien supp en supposant que j’ai déménagé en Thaïlande? Ou retourner vivre en Chine? Beaucoup de superbes reportages photo à faire à partir de là, après tout? 🙂

Il s’est avéré que les flics étaient très indulgents et ont rapidement désamorcé la situation (et enfin le cochon). Pourquoi es-tu là? Pour apprendre à piloter mon drone, sans l’envoyer au-dessus de la tête des touristes ou des cerfs. Plus ou moins vrai Can Tu ne peux pas faire ça ailleurs? Oui, mais où ? Personne ne savait où. Ils ont suggéré les rizières, me donnant la chance de prétendre qu’elles sont une propriété privée et des terres de travail. Cela a de nouveau déclenché le propriétaire, beuglant comme une vache cette fois.

La police m’a demandé de m’excuser auprès du propriétaire avec un arc qui m’a doublé jusqu’à ce que ma tête touche le sol. Je n’aurais jamais pensé être aussi agile ! Et donc, nous allons en rester là.

Bien sûr, mon enthousiasme était un peu atténué. Soudain entouré de quatre voitures, dont deux flics, au milieu d’une propriété privée au Japon! Je pensais que le match était terminé. En conséquence, je ne suis pas retourné au pays des rêves pendant environ trois semaines, même si c’était juste à côté et que j’avais pris des dispositions pour y rencontrer des amis le week-end suivant.

Pour retrouver l’ambiance, j’ai recommencé à faire des visites nocturnes. Le pays des rêves de Nara commençait à se détériorer très rapidement cet hiver-là. Chaque fois que je trouvais plus de débris, plus d’attractions tombaient en morceaux.

J’ai ressenti le besoin de faire quelque chose pour le parc, un lieu très aimé par beaucoup de gens, pour enfin contribuer à promouvoir Nara comme un lieu spécial, parfait pour la photographie ou une expérience originale.

Mes projets pour Nara Dreamland

J’ai approché la mairie de Nara pour des projets communs avec eux, bien sûr pas spécifiquement pour Nara Dreamland, mais j’ai progressivement commencé à aborder le sujet.

J’ai partagé des idées de projet avec la mairie qui non seulement maintiendraient Nara Dreamland en vie, mais la rendraient économiquement viable, tout en bénéficiant bien sûr au plus grand nombre.

L’idée serait d’organiser une visite guidée avec un groupe de visiteurs une ou deux fois par jour. Évidemment, il serait hors de question de les emmener sur les montagnes russes mais l’expérience serait tout de même très riche, avec de nombreuses opportunités photographiques.

Imaginez-vous flâner dans cette rue, en toute sécurité, avec un appareil photo. Ça ne te rendrait pas heureuse ? Sans oublier une pause fantastique entre la visite des temples de Kyoto et de Nara … 🙂

Le projet a suscité l’intérêt, mais malheureusement, la propriété a été acquise à cette époque par une entreprise d’Osaka. On m’a dit à la mairie que l’ancien propriétaire avait été mis sous pression pour essayer d’éviter de ternir l’image de Nara en s’associant au parc d’attractions. En tout cas, la décision avait déjà été prise, la mairie n’a pas voulu en discuter plus avant car des logements devaient être prochainement construits sur le site de Nara Dreamland.

Avec cette mauvaise nouvelle, l’hiver est arrivé, ainsi que les vacances universitaires.

Hiver, rêves terminés

J’attendais avec impatience que la neige tombe sur Nara Dreamland mais cela ne s’est pas produit, juste quelques flocons.

Le trimestre universitaire a recommencé mais notre nouvelle classe était pleine d’Asiatiques qui s’en sortaient beaucoup mieux que nous et nous n’avions plus notre prof préféré. Nos esprits sont tombés, surtout pour mes amis coincés à Tenri. Au moins, je pourrais me déplacer avec la voiture.

Bien qu’il soit agréable de vivre dans la campagne japonaise, il ne reste que des personnes très jeunes et très âgées. Je passais la plupart du temps avec mes colocataires mais même ils changeaient de temps en temps et l’impermanence de la situation commençait à me toucher.

Pendant ce temps, j’essaie de tirer le meilleur parti de Nara Dreamland. Selon la mairie, la démolition devrait commencer début 2016 donc pas si urgent, tant mieux.

Je découvre que vous pouvez marcher le long des montagnes russes qui tournent autour de la fausse montagne à Nara Dreamland. Tout ce que vous avez à faire est d’entrer dans la montagne, puis de monter les marches sur le côté de la balade.

Je ne fais plus voler mon drone depuis l’intérieur du parc, mais depuis un parking à l’extérieur. Grosse panique lorsque j’ai complètement perdu la connexion avec le drone et que je n’ai pas pu le restaurer. Heureusement, ils font bien les choses chez DJI et le drone m’est revenu automatiquement, atterrissant littéralement à mes pieds.

Ce furent les derniers jours de Nara Dreamland. J’ai essayé une dernière chose. Le propriétaire initial du parc, qui avait négocié (en vain) avec Walt Disney, était une compagnie familiale de théâtre kabuki, curieusement. J’ai pris contact avec l’ancienne entreprise, qui existe toujours, dirigée par la fille de la famille.

Quand son père a construit le parc, elle était jeune et devait savoir tout ce qui s’y passait. Je pensais qu’une compilation de ses connaissances et de ses anecdotes dans un livre sur Nara Dreamland serait une idée excitante pour tous les anciens habitués. J’ai pu rencontrer de nombreux fans de longue date du parc alors qu’il était encore ouvert. Malheureusement, la fille est maintenant une vieille dame très malade. Il n’y a rien à faire.

Quant à moi, je fais la fête avec des amis locaux, j’essaie tous les restaurants de Nara et packing je fais mes valises pour retourner à Tokyo. C’est la version très courte des événements bien sûr, c’est beaucoup plus compliqué que ça

Démolition de Dreamland

Nara Dreamland a été démolie rapidement. J’y suis retourné une dernière fois pour voir ce qu’il en restait, mais il n’y en avait pas beaucoup. Sous mes yeux, deux des sections principales d’Aska, les célèbres montagnes russes en bois, sont tombées. Il n’a pas cédé facilement cependant.

Et l’ascension mythique des montagnes russes que tant d’explorateurs ont gravies …

Retour à Tokyo

Maintenant de retour à Tokyo, je pense souvent à cette année à Nara. Rien ne s’est passé comme prévu, vraiment rien du tout, mais il n’y a pas de regrets. Pendant un an, j’ai vécu dans un autre Japon.

Avec de bonnes et de mauvaises surprises, des gens et des situations différentes. Ma voiture et ses problèmes mineurs. Les chats errants que nous avons emmenés chez le vétérinaire, puis nous leur avons trouvé une nouvelle maison. Jogging à l’aube avec le cerf, ou à travers le pays des rêves de Nara.

Tous ces amis français qui sont venus me voir à Nara, même de France, alors que je me croyais coupé du monde. Ces intermèdes de larmes et de rires. J’ai du mal à croire que l’année dernière, qui devait être si reposante, s’est avérée l’une des plus intenses.

Tout comme Nara Dreamland … et si tout cela avait été un rêve?