Les chiens moelleux sont abondants dans les œuvres de la culture pop. En effet, il y a tellement de races de caninsdont l’apparence peut être décrite comme duveteuse. Cependant, peut-être l’un des plusles chiens moelleux célèbres de l’histoire étaient le chien présidentiel Pushinka. Le nom du chien, qui se traduit littéralement par « moelleux » en russe, a été une race mixte donnée par l’ancien dirigeant russe Nikita Khrouchtchev à l’ancien président américain John F. Kennedy pendant la guerre froide. Malgré l’hostilité entre les deux nations tout au long de cette période, les deux dirigeants étaient en communication constante et se donnaient souvent des cadeaux.
Selon des histoires du passé, l’ancienne Première dame Jacqueline Kennedy discutait avec Khrouchtchev lors d’un dîner d’État et s’interrogeait avec désinvolture sur les chiots du chien de l’espace russe Strelka pour poursuivre la conversation. Puis, quelques mois après le dîner d’état à Vienne, le chiot de Strelka, nommé Pushinka, a été livré à la maison blanche. Malgré leur inattendu, les Kennedys ont apprécié le geste ettrouvé Pushinka pour être adorable.
Après une enquête approfondie et un contrôle par le FBI, Pushinka a finalement été nommé comme un animal de compagnie officiel de la Maison Blanche. Le cadeau a également incité Kennedy à correspondreavec Khrouchtchev, lui écrivant pour exprimer sa gratitude pour le cadeau. Pushinka a gagnéle cœur de tout le monde à la Maison Blanche, en particulier l’autre chien des Kennedys, un Welsh Terrier nommé Charlie. En fait, les deux chiens se sont accouplés et Pushinka a donné naissance à une portée de chiots quelques années après avoir mis le pied pour la première fois sur la maison blanche.
Les pupies de Pushinka, ou « pupniks » comme JFK aimait les appeler, ont joué un rôle énorme dans la diffusion de la lignée de Strelka dans d’autres régions des États-Unis. Lorsque les nouvelles des naissances des chiots sont sorties, des milliers d’Américains ont écrit aux Kennedys et leur ont demandé s’ils pouvaient adopter certains des chiots. Parmi tous ceux qui ont fait la demande, Jacqueline a choisi deux enfants du Midwest et leur a donné un chiot chacun. La plupart des « pupniks » ont été donnés à sa famille sur la côte Est. Il est admis que jusqu’à aujourd’hui, il y a des chiens de la lignée de Strelka qui sont toujours présents.
Bien que le Poushinka ait pu être un animal de compagnie discret de la Maison Blanche, il est largement admis qu’elle a été un facteur majeur dans la prévention du déclenchement de la Troisième Guerre mondiale. Selon le livre de 2013 intitulé Les Lettres de John F.Kennedy, écrit par l’historien Martin Sandler, la relation aimable et la correspondance entre Kennedy et Khrouchtchev étaient cruciales pour prévenir toute attaque entre les nations. Cette convivialité comprend l’échange de cadeaux, y compris Pushinka. À la fin, les deux dirigeants ont pu parvenir à un accord et finalement mettre fin à la crise des missiles de 1962 à Cuba. C’estpourquoi Pushinka est souvent appelé le chien qui « a sauvé le monde de la destruction nucléaire ».