Richard M. « Dick » Schulze, le fondateur de la Fondation de la famille Richard M. Schulze, est également fondateur et président émérite de Best Buy Co., Inc., le plus grand détaillant électronique grand public multicanal au monde.
Né et élevé à St. Paul, Minnesota, Schulze est l’entrepreneur ultime et vit le rêve américain. Issu d’un milieu modeste, lui et une équipe triée sur le volet ont construit un empire du commerce de détail basé dans les villes jumelles. Tout au long de sa vie, il a adhéré à ses valeurs d’intégrité, d’humilité, d’honnêteté et de respect, tant dans sa carrière professionnelle que dans sa vie personnelle. Dans les années à venir, Schulze espère se souvenir d’un héritage personnel impliquant trois contributions majeures par le biais des affaires, de l’éducation à l’entrepreneuriat et de la philanthropie.
Best Buy
Après avoir travaillé comme représentant du fabricant de composants électroniques, Schulze fonde en 1966 sa propre entreprise, The Sound of Music. L’entreprise s’est étendue à six magasins dans le Minnesota en 1983, lorsque Schulze l’a rebaptisée Best Buy, a adopté un format d’entrepôt et s’est étendue à de nombreux autres types de produits de consommation. La société est rapidement entrée en bourse et a commencé une période de croissance remarquable lorsque Schulze a révolutionné l’industrie en introduisant l’hypermarché à l’électronique.
Schulze a été Directeur Général de Best Buy de 1983 à 2002, puis Président jusqu’en 2012. Il a rejoint la société en 2013 en tant que Fondateur et Président émérite. Aujourd’hui, Best Buy emploie plus de 145 000 personnes et exploite plus de 1 400 magasins aux États-Unis et 479 magasins au Canada, en Chine et au Mexique.
Formation à l’entrepreneuriat
Même si son projet d’aller à l’université ne s’est jamais concrétisé, Schulze est devenu administrateur et donateur majeur de l’Université de St. Thomas à St. Paul, Minnesota – l’école où il s’est inscrit avant de rejoindre et de servir à temps plein dans la Garde nationale aérienne. En 1998, l’Université de St. Thomas lui a décerné un doctorat honorifique. (Il est également titulaire d’un doctorat honorifique de l’Université du Minnesota.)
En 2000, Schulze et sa défunte épouse, Sandy, ont fait un don de 50 millions de dollars à St. Thomas – alors le plus gros don jamais fait à un collège ou une université du Minnesota – en fondant la Schulze School of Entrepreneurship à Schulze Hall, une partie du campus du centre-ville de Minneapolis. Fondée en 2005, l’école Schulze s’est efforcée de devenir un chef de file en matière d’éducation et de sensibilisation à l’entrepreneuriat. Les étudiants apprennent à transformer des idées innovantes en entreprises durables et des centaines d’entreprises ont bénéficié de son expertise, de ses conseils et de son soutien au démarrage.
Schulze a siégé au conseil d’administration de l’Université de St. Thomas pendant 20 ans, de 1995 à 2015, avant de prendre sa retraite du conseil d’administration; il reste président du conseil d’administration de l’Opus College of Business de l’université.
La Fondation de la famille Richard M. Schulze
Schulze soutient depuis longtemps des organisations à but non lucratif dans les villes jumelles et dans le Minnesota. Lui et Sandy ont établi le Richard M. et Sandra J. Fonds de la famille Schulze au milieu des années 1990 en tant que principal véhicule pour les dons aux organisations caritatives de services sociaux de Twin Cities liées aux soins de santé, à l’éducation et à la famille. Sandy est décédée en 2001 d’un mésothéliome, un cancer rare causé par une exposition à l’amiante.
Un désir d’identifier et de financer des « changements transformateurs au bénéfice de l’humanité » a conduit Schulze à créer la Fondation de la Famille Richard M. Schulze en 2004. En juin 2013, Schulze a annoncé son intention d’étendre progressivement la Fondation de 100 millions de dollars à environ 1 milliard de dollars. Schulze préside le conseil d’administration de la Fondation.
Toujours un entrepreneur actif
Schulze est actuellement Président et Président d’Olympus Ventures, LLC, Président et directeur de Founders Properties, LLC, et est fondateur et Président de Best Jets International, une société d’avions charters opérant au départ de Minneapolis. Il est membre du Minnesota Business Partnership, un collectif des 85 plus grandes entreprises de l’État qui travaille aux côtés des législateurs pour élaborer des politiques publiques.
Schulze s’est remarié en 2002. Sa femme, Maureen, qui a également perdu son premier conjoint à cause d’un mésothéliome. Maureen a passé sa vie professionnelle en tant qu’infirmière et détient un doctorat honorifique de l’Université de St. Thomas. Ensemble, Dick et Maureen ont 10 enfants et 33 petits-enfants et sont maintenant résidents permanents de la Floride.