Schatzie est titulaire d’une licence en sciences animales et en anglais et d’une maîtrise en éducation.
Un régime alimentaire très fibreux aide un lapin à réagir rapidement en vol.
Que nourrir un lapin
Il existe de nombreuses classifications différentes des compositions alimentaires pour les animaux. Les régimes qui sont composés de matériel végétal sont regroupés comme herbivores, les régimes qui sont composés de matériel animal sont regroupés comme carnivores, et les régimes composés de matériel végétal et animal sont considérés comme omnivores. Les animaux qui doivent manger du matériel de l’une de ces catégories spécifiques sont considérés comme des obligés de ce type d’aliment. Les lapins sont classés comme herbivores obligatoires, ce qui signifie qu’ils doivent consommer du matériel végétal dans leur alimentation pour être en bonne santé et prospérer.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les animaux évoluent pour avoir besoin de certains types de nourriture. La sélection naturelle garantit que les animaux adoptent les traits les plus bénéfiques pour leur survie. Afin de survivre et de lutter contre la prédation, les lapins ont de nombreuses adaptations qui augmentent leur probabilité d’évasion. Ils ont les yeux situés sur le côté de leur tête, créant ainsi un bon champ visuel pour observer leur environnement, des oreilles dressées, aptes à canaliser le son, et une structure de pied onguligrade pour assurer la foulée la plus longue possible. L’alimentation joue un rôle important dans la stratégie de défense des lapins.
Les défenses d’un lapin dépendent de sa capacité à voir, à entendre et à fuir avec rapidité et agilité.
Wikimedia Commons
Régimes alimentaires pour lapins
Les régimes alimentaires en matière sèche et fibreuse permettent aux lapins de manger dans des plaines ouvertes, un habitat qui permet de détecter rapidement et facilement tout prédateur qui s’approche. À l’observation d’une telle menace, un régime très fibreux aide également un lapin dans sa réponse de vol rapide. Avec ses pattes postérieures musclées et son squelette qui ne représente que huit pour cent de son poids corporel, un lapin est capable de voler très rapidement, une capacité qui ne sera pas entravée par un estomac rempli d’un repas de fibres. Un repas riche en matières grasses ou en eau reposerait beaucoup plus lourd dans l’estomac d’un lapin, ce qui pourrait le ralentir et le rendre victime d’un prédateur plus rapide.
Dans la nature, les lapins sont capables de se débrouiller seuls et de manger les nutriments dont ils ont besoin.
Wikimedia Commons
Problèmes d’alimentation des lapins
Dans leur habitat naturel sauvage, les lapins sont capables de se débrouiller seuls et de manger des repas qui répondent à leurs besoins alimentaires. Cependant, en captivité, il est facile de nourrir les lapins de manière à les priver de certains nutriments et de la teneur élevée en fibres dont ils ont besoin.
Lorsque de telles carences se produisent, il y a des effets néfastes sur la santé de l’animal. Les problèmes gastro-intestinaux sont fréquents chez les lapins de compagnie, et la plupart « sont liés à des régimes inappropriés (faibles en fibres; riches en protéines; riches en glucides) et à l’alimentation peu fréquente de friandises auxquelles le lapin n’est pas habitué » (Davies). D’autres problèmes découlent également d’une alimentation déséquilibrée.
Problèmes de santé Causés par une mauvaise alimentation
Nourrir les jeunes lapins avec trop de glucides provoque une entérite caractérisée par une prolifération de bactéries indésirables, un excès de calcium peut provoquer une maladie rénale, une toxémie de grossesse survient lorsque les femmes enceintes ne sont pas nourries avec les bons nutriments et peuvent entraîner des convulsions, et la lithiase urinaire est une maladie impliquant la formation de calculs urinaires en raison de la consommation de trop de calcium.
Les besoins alimentaires des lapins ne sont pas bien compris, sauf qu’ils sont meilleurs lorsqu’ils sont nourris avec une combinaison d’aliments qu’ils mangeraient normalement dans la nature, et « les problèmes peuvent être évités si les lapins captifs sont nourris avec une alimentation composée principalement de végétation fibreuse, comme l’herbe, le foin et les mauvaises herbes fibreuses » (Davies).
Coprophagie chez le lapin
Une autre caractéristique alimentaire évolutive du lapin est la pratique de la coprophagie. Il s’agit de la production de matières fécales dures et molles et de l’ingestion de ce dernier type directement à partir de l’anus. Le but de ce comportement particulier est d’avoir accès à « l’eau, aux protéines et aux vitamines B dont le lapin a besoin » (Gendron 41), qui sont toutes contenues dans leurs excréments mous.
Des problèmes surviennent lors de l’élevage de lapins en captivité si les propriétaires considèrent ce comportement odieux et tentent de l’arrêter. La coprophagie est nécessaire à la santé d’un lapin, et « lorsque vous essayez d’empêcher un lapin de manger ces selles ou si votre lapin est touché et ne passe pas les selles, il tombera malade en manquant ces nutriments » (41). En raison de leurs limitations anatomiques, les lapins sont incapables d’absorber tous les nutriments nécessaires de leurs repas lors de la première digestion; et les aliments doivent être transformés plusieurs fois pour tirer le meilleur parti de leur contenu.
L’évolution a façonné les besoins alimentaires du lapin. L’ingestion d’aliments riches en fibres a permis au lapin de survivre et de s’épanouir, et il a évolué de nombreuses caractéristiques qui complètent et dépendent de ce régime. Cette dépendance doit être prise en compte lorsque les lapins sont élevés en captivité et que leur source de nourriture leur est fournie uniquement par leurs gardiens. Afin d’avoir des animaux de compagnie en parfaite santé, les régimes alimentaires doivent imiter autant que possible l’apport alimentaire naturel d’un lapin, car la plupart des écarts par rapport à l’alimentation naturelle entraînent de graves problèmes de santé.
En captivité, il est important que les lapins soient nourris avec beaucoup de fibres et autorisés à pratiquer la coprophagie.
Wikimedia Commons
Sources
1. Les cliniques vétérinaires d’Amérique du Nord. Pratique des animaux exotiques Davies, RR année: 2003 vol: 6 iss: 1 pg: 139
2. C’est le cas de Karen. Le Manuel du Lapin. Série éducative de Barron, Inc. Hauppauge, New York, 2000.
Cet article est exact et fidèle au meilleur de la connaissance de l’auteur. Il n’est pas destiné à se substituer au diagnostic, au pronostic, au traitement, à la prescription ou aux conseils formels et individualisés d’un professionnel de la santé vétérinaire. Les animaux présentant des signes et des symptômes de détresse doivent être vus immédiatement par un vétérinaire.
©2008 Schatzie parle
Schatzie Parle (auteur) le 21 février 2012: