Où Disney et Hawaii se croisent: Aulani, Un Disney Resort & Spa

J’adore Disney World, Disneyland et la plupart des choses Disney. J’aime aussi visiter Hawaï – encore plus que j’aime Disney. (Ne le dis pas à Mickey !) Cela semblait donc être un slam-dunk total que j’adorerais un Disney resort à Hawaii où deux de mes favoris se sont réunis.

Sauf que je ne l’ai pas fait. Du moins pas au début. En fait, dans les 10 minutes suivant mon arrivée au Disney’s Aulani resort à Oahu, je pensais avoir commis une terrible erreur en décidant où mettre fin à notre voyage de plusieurs semaines aux îles Hawaïennes.

Mais à la fin du voyage, j’avais une opinion très différente, même s’il a fallu un réajustement mental sérieux pour arriver à l’endroit où profiter de la version Disney d’Hawaï (officiellement connue sous le nom d’Aulani, un spa Disney Resort &, Ko Olina, Hawai’i) pour ce qu’elle était.

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Réservation

Je voulais aller à Aulani (prononcé ow-LAH-nee) depuis son ouverture en 2011. Je veux dire, si votre famille aime Disney et Hawaii, comment cela pourrait-il ne pas être comme des Oréos et de la crème glacée à la vanille qui se réunissent pour faire des biscuits et de la crème? Eh bien, plus sur la façon dont le mélange peut s’égarer bientôt, mais la raison pour laquelle je n’avais pas réservé plus tôt était en grande partie que l’Aulani peut être très cher et que j’aime voyager en utilisant des points d’hôtel.

Cependant, nous avons appris des moyens de réduire considérablement le coût du voyage, notamment en louant des points Disney Vacation Club auprès de David’s Vacation Club Rentals. Malheureusement, pour nos dates fixes de mi-juin, nous n’avons pas pu obtenir la disponibilité du Disney Vacation Club pour nous aligner, alors nous sommes allés au Plan B, gagnant un tas de récompenses sur le séjour.

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Notre séjour a été le plus cher de notre voyage à Hawaï, à environ 600 $ par nuit. Nous avons réservé le séjour de trois nuits en utilisant notre carte de crédit Capital One Venture Rewards via Hotels.com pour gagner 10 miles par dollar sur la carte Venture (l’offre se termine en janvier. 31, 2020), mais aussi trois nuits de crédit pour une nuit gratuite après 10 nuits réservées via Hotels.com . Sur la base des évaluations de TPG, cela représentait un total d’environ 24% en récompenses, ce qui est très bon.

Emplacement

Disney’s Aulani est sur le côté ouest de l’île hawaïenne d’Oahu à Ko Olina. Il est à environ 17 miles de l’aéroport international d’Honolulu (HNL), qui peut facilement être à 30 à 40 minutes en voiture, selon le trafic. Si vous décidez de prendre un taxi de HNL à Aulani, je vous recommande fortement d’utiliser les taxis de Charlie’s, car ils offrent un tarif forfaitaire de 55 $ par trajet. Un vieux taxi régulier coûtera presque certainement plus cher. Il n’est généralement pas nécessaire de configurer cela à l’avance lorsque vous quittez Aulani, car ils ont un stand en face de l’hôtel, mais vous pouvez faire des réservations à l’avance pour les transferts depuis HNL en ligne.

Puisque, pour la plupart d’entre nous, un voyage à Aulani nécessite des vols, voici des conseils pour les meilleures façons d’utiliser les points et les miles pour se rendre à Hawaii, y compris ma façon préférée lorsque je me sens chic: dépenser 40 000 miles de Hawaiian Airlines pour voler dans des sièges à plat.

Enregistrement

J’étais plus que ravi de me rendre aux impressionnantes tours d’Aulani, mais l’enregistrement était l’endroit où les choses ont commencé à devenir interesting intéressantes, ou plus précisément, accablantes. Nous sommes arrivés vers 16h un samedi, et le lobby bourdonnait d’activité. Les familles arrivaient pour leurs séjours, les gens se dirigeaient vers le luau, les gens revenaient de la piscine. gens. être. partout.

Maintenant, à Disney World ou à Disneyland, j’aurais été préparé mentalement à 100% pour cette heure de pointe humaine, mais après plusieurs semaines à Hawaï à explorer des endroits comme la Grande Île, où la plupart des choses sont réparties, nous avons été choqués par la concentration de l’humanité dans une petite zone.

Heureusement, comme dans la plupart des hôtels Disney, il y avait une salle de dessin animé juste à côté du hall où je pouvais garer les filles et les sacs en faisant la queue pour m’enregistrer, car elles étaient tout aussi débordées que moi.

Le processus d’enregistrement s’est déroulé sans incident et nous avons reçu la chambre que nous avons réservée sans surclassement offert ou demandé. Ils se sont excusés de ne pas nous avoir donné de leis et de colliers à l’arrivée (c’était un zoo, il n’y avait aucun moyen que cela se soit produit pour 100% des clients qui arrivaient), alors ces goodies de bienvenue ont été donnés au comptoir d’enregistrement.

Chambre

Aulani dispose de 351 chambres d’hôtel, dont 16 suites, ainsi que de 481 villas Disney Vacation Club à deux chambres et de 21 Grandes Villas. En gros, il y a un tas de pièces dans quelques tours. Nous étions dans l’une des chambres d’hôtel standard avec deux lits queen.

Une règle générale chez Disney: Même si les chambres sont chères, ne vous attendez pas à ce qu’elles soient la star de vos vacances. La chambre à Aulani était tout à fait adéquate, mais c’était comme son nom l’indique, standard. Votre 600 per par nuit ne servira pas à l’hébergement en chambre avec majordomes et baignoires, mais aux activités sur place, alors ajustez les attentes de votre chambre en conséquence.

Les deux lits queen étaient confortables et le ménage était rapide chaque jour. J’aurais apprécié des points de vente supplémentaires près du lit, mais je prendrai ce compromis pour la climatisation très fraîche qui fonctionnait mieux que dans la plupart des hôtels que nous avons visités à Hawaï.

Il y avait une télévision et vous pouviez louer des DVD gratuits dans une salle communautaire pour les regarder sur le lecteur DVD, ce que nous avons fait — la sélection Disney était, sans surprise, exceptionnelle.

À côté de la salle de télévision se trouvait une petite table avec deux chaises, qui était fonctionnelle le matin où nous avons commandé un service de chambre.

Ma partie préférée du décor de la pièce était probablement la lampe Mickey sur le thème hawaïen sur la table. De manière générale, Mickey était un élément discret chez Aulani.

La chambre avait également un minifridge et un balcon.

La salle de bain comportait une vasque simple, ce qui aurait probablement été mieux qu’une double, étant donné qu’il s’agissait d’une chambre pour les familles.

Avoir un combo douche-baignoire, cependant, était le bon choix pour une chambre avec deux lits queen. J’ai été surpris de trouver des produits de bain différents à Aulani que dans les complexes Disney de Disney World et Disneyland. Au lieu de la ligne habituelle Disney H2O bleu verdâtre, il y avait une version spéciale Aulani de la ligne, qui était une touche soignée.

Équipements

Il y avait beaucoup à faire.

Voici où Aulani est vraiment devenu à la fois génial et écrasant en même temps. Compte tenu des prix et de la pléthore d’équipements, lorsque vous séjournez à Aulani, vous séjournez probablement littéralement à Aulani. Ce n’est pas un hôtel que vous utilisez comme siège social pour planifier des voyages pendant que vous profitez de tout ce que Hawaii a à offrir. Vous restez ici et en grande partie vous jouez ici, ce qui en fait un environnement unique. Honnêtement, je me sentais comme si je n’étais plus à Hawaï et que j’étais de retour sur une croisière Disney, juste sans la partie croisière.

Une feuille d’activité hôtelière quotidienne imprimée était disponible chaque soir pour la programmation du lendemain (pas si différente que lors d’une croisière). Il y avait aussi un numéro interne que vous pouviez appeler depuis les téléphones de l’hôtel à partir de chaque jour vers 8h du matin pour savoir où les différents personnages, tels que Stitch et Moana, pouvaient être trouvés tout au long de la journée.

Fondamentalement, c’était la chose à propos d’Aulani. Vous deviez partir en voyage avec une mentalité Disney, pas une vraie mentalité hawaïenne. Pour tirer le meilleur parti de ce que la station avait à offrir, vous aviez besoin d’un plan quotidien pour vous lancer dans les activités que vous vouliez, éviter la piscine quand elle était la plus fréquentée, trouver les personnages qui vous importaient, obtenir des réservations de repas, etc. Ce fut un véritable choc pour notre système, et il m’a fallu environ 24 heures pour passer en mode Disney et utiliser le programme Aulani.

Tout cela dit, il y avait un complexe de piscines massif (7 acres) qui allait bien au-delà des piscines. Le ruisseau Waikolohe mesurait 900 pieds de long et comprenait une rivière paresseuse traditionnelle ainsi que deux toboggans tubulaires qui n’avaient pas de restrictions de hauteur. L’un que vous pouviez faire dans des tubes simples ou doubles, et l’autre était une glissière de corps. J’ai adoré pouvoir faire ce toboggan aquatique avec mon enfant de 3 ans pendant que mon enfant de 9 ans faisait d’innombrables tours avec des amis qu’elle faisait au Club de plage de Tantine. Et, oui, il y avait des sauveteurs partout.

Il y avait aussi le pont de Menehune, avec des toboggans, des éclaboussures et plus encore. Cela a fermé relativement tôt dans la soirée, nous n’étions donc jamais dans la piscine à temps pour y jouer.

Ensuite, il y avait trois piscines et un lagon privé de plongée avec tuba avec de beaux poissons, Rainbow Reef, qui coûtait de 20 à 25 for pour un accès d’une journée.

Il y avait des piscines pour adultes, des piscines à entrée zéro, des piscines à débordement, des bains à remous et de nombreuses activités nautiques pour occuper votre groupe. Nous avons largement préféré nous rendre aux piscines vers 17 heures, alors que la plupart des gens partaient pour la journée. Les toboggans et la rivière paresseuse étaient ouverts jusqu’à 20 heures pendant notre séjour, et la piscine principale est restée ouverte jusqu’à 22 heures.

Les chaises étaient des produits chauds, et vous aviez besoin d’un bracelet coloré chaque jour que vous receviez à la cabane à serviettes. Les cabanes étaient chères, à 450 per par jour.

Bien sûr, il y avait aussi une plage qui abritait des couchers de soleil épiques et une eau calme, grâce à des pauses juste à l’extérieur du lagon.

En dehors des activités nautiques, il y avait des cours d’animation, des films en plein air en soirée, du yoga au lever du soleil, des cours de photographie, des visites culturelles et de la nature, de l’artisanat, de la fabrication de lei et bien plus encore. Certaines de ces activités nécessitaient que vous vous inscriviez chaque matin à partir de 8h, mais d’autres étaient des événements de va-et-vient. Les cours d’animation, par exemple, étaient très populaires, alors nous nous sommes alignés à 8h pour nous inscrire.

Je n’ai pas eu le temps ni le budget de ce voyage pour faire des folies sur les traitements au spa Laniwai, mais cela avait l’air et sentait fantastique. Il y avait 15 salles de soins, dont une salle de soins familiale qui semblait vraiment cool pour ceux qui cherchent à se détendre ensemble. Il y avait même une partie adolescente du spa et un jardin d’hydrothérapie.

Je vous ai un peu tendu la main, car le meilleur équipement inclus à Aulani de Disney pour les familles était probablement la maison de plage de Tantine, la version Disney d’un club pour enfants inclus pour les enfants de 3 à 12 ans. Une journée complète du club pour enfants dans des stations comparables coûte probablement 100 $, donc si vous utilisez ce service à Aulani, les tarifs des chambres commencent à être un peu meilleurs à la hâte.

Ce n’était pas seulement un endroit où vous entreposiez vos enfants en toute sécurité pendant quelques heures pendant que vous profitiez du spa, mais un endroit que vos enfants vous supplieraient probablement d’aller. Les amener à la porte peut ou non être facile selon vos enfants, mais allez-y pendant la récréation familiale ouverte, lorsque les adultes sont autorisés de 8h à 9h30, et les chances sont élevées que vous deviez les enlever.

Mon enfant de 9 ans vieillissait de la plupart des clubs pour enfants et les trouvait ennuyeux, mais tout comme sur la Disney Cruise Line, même les préadolescents exigeants comme elle pouvaient creuser ce club pour enfants.

Nourriture et boissons

Il y avait plusieurs options de restauration au Disney’s Aulani, allant de la glace à raser en forme de Mickey à une cuisine presque raffinée à l’Ama’AMA.

Au milieu de tout cela se trouvait le Makahiki de style buffet, qui offrait un petit-déjeuner traditionnel de personnages de Disney qui commençait par des photos avec Mickey (en tenue hawaïenne) et comprenait ensuite une variété d’articles de petit-déjeuner buffet et de personnages en visite.

La nuit, certaines nuits, il y avait un spectacle de personnages à Makahiki, et d’autres nuits, il y avait juste le buffet normal. Le buffet du soir contenait des plats impressionnants tels que des sushis et du crabe, mais même s’il était totalement adéquat, je ne suis pas sûr que cela valait vraiment 50 $ par adulte et 23 $ par enfant.

Honnêtement, cela semblait un peu désordonné pour Disney, même si nous avons apprécié certaines des sélections.

Je veux dire, le dessert à volonté est un gagnant infaillible avec les enfants.

Cependant, je note sur une courbe lorsque les personnages de Disney sont impliqués, car mon plus jeune les aime, alors je me sentais mieux pour le petit déjeuner des personnages, à 21 for pour les enfants et 41 for pour les adultes, que pour le dîner.

Si vous souhaitez manger dans l’un de ces restaurants à service complet, vous devez faire des réservations en ligne bien avant votre voyage. Il n’y a pas de frais pour faire une réservation, alors faites-le même si vous n’êtes pas sûr à 100%.

La nourriture et le service à l’Ama’AMA en plein air étaient très agréables pour Disney mais coûteux avec des entrées d’environ 35 $ à 50 each chacune. Même les repas pour enfants coûtaient 15 each chacun, donc si vous voulez garder celui-ci pour un repas sans enfants, ce restaurant est juste à côté de la maison de plage de Aunty.

Pour un repas qui ne dépasse pas 100 $ pour deux personnes, dirigez-vous vers le café Ulu, où nous avons mangé la plupart de nos repas. Ce service rapide et à emporter proposait un assortiment de pâtisseries, de muffins, de boissons et de produits emballés, en plus de quelques plats chauds au petit-déjeuner, au déjeuner et au dîner.

Au déjeuner, il y avait un bol à poke à construire soi-même qui était assez solide.

De 17h30 à 20h, vous pouvez commander une pizza pour 20 $ à 25 $, probablement le dîner familial le moins cher de la propriété. Vous pouvez acheter une tasse rechargeable pour charger des boissons gazeuses et autres pour la durée de votre voyage.

Vous pouvez également prendre une carte avec l’article chaud que vous voulez dessus, comme des doigts de poulet pour enfants, un pain plat ou le sandwich du jour, et ils le cuisineraient pour vous. Une famille de quatre personnes pourrait dîner ici pour moins de 50 $.

Aussi près d’Ulu se trouvait une cabane à café qui vendait du café Kona pour 5 per la tasse, ce qui en valait bien la peine, dans mon livre.

À côté de la piscine et de la plage se trouvaient un assortiment de kiosques, de casse-croûte et d’un café au bord de la piscine avec service à table pour le déjeuner et le dîner.

Les repas pour enfants étaient de 9 $ ou 10 $. Les tacos aux crevettes étaient savoureux et 22 $, tandis qu’un hamburger coûtait 18 $. Ce n’était pas bon marché, mais c’était un endroit idéal pour prendre un repas facile avec un service à table au bord de la piscine.

Un endroit que nous n’avons pas essayé mais qui avait l’air bien avec de la musique en soirée était la chambre Ōlelo. Ici, il y avait un menu happy-hour au coucher du soleil avec des entrées, des sushis et des sashimis, ainsi que des boissons.

Vous pouvez également vous rendre à pied à des options hors site à proximité telles que Monkey Pod. Bien que nous n’ayons pas visité ce Monkey Pod, nous en avons apprécié un sur Maui lors d’un précédent voyage. Ils ont des happy hours fantastiques avec des réductions sur les boissons, des pizzas à 10 $ et des apéritifs à 50%.

Impression générale

J’ai marché dans la porte d’Aulani en mode Hawaii et pendant les premières 24 heures, je n’ai pas eu le meilleur temps. Le mode île ne fonctionne pas vraiment ici, du moins pas pendant la haute saison. Chez Aulani, vous avez besoin d’un plan pour profiter au maximum de votre journée, car chaque nuit est chère et il y a beaucoup d’activités.

Cependant, une fois que j’ai un peu changé d’avis et que j’ai commencé à regarder les horaires, à appeler la ligne de personnages et à utiliser des stratégies pour être sûr que nous faisions la queue pour les personnages et les activités, cela s’est amélioré.

J’aime les croisières Disney et les parcs Disney, et même si Aulani n’est pas exactement le même que l’un ou l’autre, une fois que j’ai commencé à réfléchir un peu en ces termes, nous avons passé un bon moment.

Les piscines et les glissades d’eau en dehors des heures de pointe étaient géniales, rencontrer les personnages n’était pas aussi impliqué qu’aux parcs Disney ou en croisière (une fois que vous avez appris à les trouver), et la maison de plage de Tantine était absolument remarquable.

Si le prix était correct, probablement via des points DVC loués, je retournerais absolument à Aulani. Mais je ne ferais jamais d’Aulani la totalité de nos vacances hawaïennes. Restez là-bas avec les enfants pendant trois ou quatre nuits de votre plus long voyage à Hawaï, puis passez à un endroit un peu plus détendu et abordable pour quitter les limites de la magnifique station balnéaire et explorer les belles îles.

Aulani était une excellente leçon que parfois, lorsque deux de vos favoris se mélangent, ce que vous vous retrouvez avec n’est pas tout à fait ce que vous attendiez.

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