Orbite synchrone soleil vs orbite polaire
En général, il existe deux groupes de satellites:
Certains satellites orbitent autour de l’équateur et ceux qui orbitent d’un pôle à l’autre.
Par exemple, les satellites Landsat, Worldview et Sentinel-2 sont sur une orbite polaire (ou orbite quasi polaire)
Mais quels sont les avantages d’une orbite autour des pôles?
Pourquoi certains satellites ont-ils une orbite polaire ?
Presque tous les satellites qui sont sur une orbite polaire sont à des altitudes plus basses. De plus, ils sont souvent utilisés pour des applications telles que la surveillance des cultures, des forêts et même la sécurité mondiale.
Une orbite polaire se déplace nord-sud au-dessus des pôles et prend environ une heure et demie pour une rotation complète. Lorsque le satellite est en orbite, la Terre tourne sous lui. En conséquence, un satellite peut observer toute la surface de la Terre (hors-nadir) dans un laps de temps de 24 heures.
Les satellites de plus haute altitude orbitent plus lentement car la circonférence de l’orbite circulaire est plus grande. En outre, l’attraction de la gravité est plus faible à des altitudes plus élevées.
Lorsqu’un satellite a une orbite synchrone avec le soleil, cela signifie qu’il a un éclairage solaire constant par inclinaison et altitude. Pour les orbites synchrones du soleil, il passe au-dessus de n’importe quel point donné de la surface de la Terre à la même heure solaire locale.
En raison de l’éclairage constant sur les orbites synchrones du soleil, les scientifiques en tirent parti dans diverses applications de télédétection.
En quoi les orbites polaires sont-elles différentes des orbites géostationnaires?
Les satellites géostationnaires sont lancés en orbite dans la même direction que la Terre tourne. Lorsque le satellite est en orbite à une altitude spécifique, il correspond exactement à la rotation de la Terre. Ce point idéal se trouve à environ 36 000 km au-dessus de la surface de la Terre en orbite terrestre haute.
Les satellites météorologiques, de communication et de positionnement mondial sont souvent sur une orbite géostationnaire. Parce que le satellite suit la rotation de la Terre toujours au même point, un observateur sur Terre serait capable de le « voir » en continu. Dans le cas des satellites géostationnaires, la force de gravité de la Terre est exactement suffisante pour fournir l’accélération nécessaire au mouvement circulaire.
Bien que les satellites géosynchrones puissent avoir n’importe quelle inclinaison, la principale différence avec l’orbite géostationnaire réside dans le fait qu’ils se trouvent sur le même plan que l’équateur. Les orbites géostationnaires appartiennent à la même catégorie que les orbites géosynchrones, mais avec cette qualité particulière d’être garées au-dessus de l’équateur.
Comment les satellites orbitent-ils autour de la Terre ?
Alors que les orbites polaires ont une inclinaison d’environ 90 degrés par rapport à l’équateur, les orbites géostationnaires correspondent à la rotation de la Terre.
Une orbite synchrone du soleil passe par un point donné avec le même temps solaire local, ce qui est utile pour un éclairage et un angle solaires constants.
Sur les trois types d’orbites (orbites terrestre basse, moyenne et haute), les orbites polaires tombent souvent sur des orbites terrestres basses.
En savoir plus sur les orbites géostationnaires et géosynchrones.
