Pêche commerciale

Pêche commerciale, prélèvement de poissons et d’autres fruits de mer et de ressources dans les océans, les rivières et les lacs aux fins de leur commercialisation. Au début du 21e siècle, environ 250 millions de personnes étaient directement employées par l’industrie de la pêche commerciale, et environ un milliard de personnes dépendaient du poisson comme principale source de protéines animales.

La pêche est l’un des emplois les plus anciens de l’humanité. D’anciens tas de coquilles de mollusques jetés, certains datant de la préhistoire, ont été trouvés dans les zones côtières du monde entier, y compris celles de Chine, du Japon, du Pérou, du Brésil, du Portugal et du Danemark. Ces monticules, connus sous le nom de kitchen middens (du danois køkkenmødding), indiquent que les mollusques marins étaient parmi les premiers aliments des humains.

Des preuves archéologiques montrent que les humains ont ensuite appris à attraper des poissons dans des pièges et des filets. Ces activités se limitaient d’abord aux lacs et aux rivières, mais à mesure que les bateaux et les engins de pêche étaient améliorés, les humains s’aventuraient dans des zones côtières abritées et des embouchures de rivières et, finalement, plus loin sur les plateaux continentaux, les plaines océaniques relativement peu profondes entre la terre et les zones océaniques plus profondes. Dans certaines zones de plateau où les algues étaient abondantes, cela a également été incorporé dans l’alimentation.

La technologie de pêche a continué de se développer tout au long de l’histoire, utilisant des navires améliorés et plus grands, du matériel de pêche plus sophistiqué et diverses méthodes de conservation des aliments. La pêche commerciale est maintenant pratiquée dans tous les types d’eaux, dans toutes les parties du monde, sauf là où elle est entravée par des profondeurs ou des courants dangereux ou interdite par la loi. La pêche commerciale peut se faire de manière simple avec de petits navires, peu d’équipements techniques et peu ou pas de mécanisation comme dans les petites pêcheries locales, traditionnelles ou artisanales. Cela peut également être fait à grande échelle avec de puissants navires de haute mer et des équipements mécaniques sophistiqués similaires à ceux d’autres entreprises industrielles modernes.

Les algues et les animaux sont pris de la mer. Deux types de poissons sont pêchés: démersal, vivant au fond ou près du fond, bien que parfois au milieu de l’eau; et pélagique, vivant en pleine mer près de la surface. La morue, l’aiglefin, le merlu, la goberge et toutes les formes de poissons plats sont des poissons démersaux communs. Le hareng et les espèces apparentées et le thon et leurs parents sont des exemples de poissons pélagiques. Les poissons démersaux et pélagiques peuvent parfois être trouvés loin des régions côtières. Parmi les autres animaux aquatiques pouvant faire l’objet d’une pêche commerciale, on peut citer notamment les crustacés (homards, homards épineux, crabes, crevettes, crevettes, écrevisses) et les mollusques (huîtres, pétoncles, moules, escargots, calmars, pieuvres). Certains mammifères (baleines, marsouins), reptiles (serpents, crocodiles), amphibiens (grenouilles), de nombreux types de vers, coelentérés (coraux, méduses) et éponges sont également recherchés dans la pêche commerciale. La plupart de ces animaux sont légalement considérés comme des poissons dans de nombreux pays.

Diverses algues sont obtenues commercialement à la fois dans l’eau de mer et dans l’eau douce. Les algues sont récoltées dans l’eau ou collectées au bord de la mer. Les algues jouent un rôle écologique important dans de nombreux pays, non seulement comme nourriture humaine, mais aussi comme fourrage pour le bétail, comme engrais et comme matière première pour certaines industries.

Les pêches sont classées en partie par type d’eau: eau douce — lac, rivière et étang — et eau salée — côtière, moyenne et haute mer. Une autre classification est basée sur l’objet — comme dans la chasse à la baleine, la pêche au saumon et la pêche à l’éponge. Parfois, les pêcheries sont classées selon la méthode de pêche utilisée: harponnage, senne, chalutage et doublure.

Bien que les pêches soient considérées comme des ressources renouvelables, la surpêche a appauvri le poisson et les autres fruits de mer dans de nombreux endroits et constitue une menace majeure pour la biodiversité aquatique. En outre, l’utilisation d’engins de pêche moins sélectifs, tels que les filets maillants ou les chaluts de fond, entraîne des prises accessoires importantes (les prises accessoires d’espèces non ciblées); certaines estimations indiquent que les prises accessoires peuvent représenter jusqu’à 40% des prises mondiales. La gestion durable des pêches est essentielle à la fois à la santé des écosystèmes aquatiques et à la productivité continue de la pêche commerciale.

Cet article traite de la pêche organisée à but lucratif, en mettant l’accent sur les méthodes industrielles mécanisées, les engins et les navires. L’histoire et les méthodes de la chasse à la baleine, qui est moins une pêche que la chasse à un mammifère aquatique, sont discutées séparément dans l’article chasse à la baleine. Pour la pêche à la ligne, ou la pêche récréative, voir l’article pêche. Pour plus d’informations sur l’utilisation et la valeur du poisson et des produits marins comme aliments, voir nutrition humaine.