La société appelle les participants ses « panélistes » et ils représentent un « mini USA » dans lequel ils suivent ce que les gens achètent d’où et l’envoient aux sociétés de marketing et aux clients manufacturiers. Les panélistes sont priés de scanner leurs données après chaque voyage de magasinage, y compris les achats simples tels qu’une barre chocolatée ou un soda dans un distributeur automatique, des billets de loterie, des fruits et légumes, de l’essence et tout ce qui contient un code-barres. Le scanner enregistre dans quel magasin l’achat a été effectué, le prix et la quantité de chaque produit, ainsi que le montant total dépensé dans ce magasin. À partir de fin 2019, la numérisation peut également être effectuée à l’aide d’une application pour smartphone.
Les données doivent être transmises chaque semaine à NCP soit directement (en connectant le scanner à une ligne téléphonique), soit par connexion USB à l’ordinateur sur lequel leur logiciel est installé. Après chaque transmission, le panéliste reçoit des « points » qui peuvent être échangés contre des prix dans le catalogue NCP, qui contient plusieurs types de prix différents. Les points par transmission augmentent en fonction du temps passé dans le panel, des points bonus sont attribués si aucune soumission hebdomadaire n’est manquée. En outre, NCP organise périodiquement des tirages au sort dans lesquels une transmission hebdomadaire est considérée comme une entrée dans le tirage.
En plus de l’analyse des prix, Nielsen recueille des données par le biais d’enquêtes en ligne appariées aux panélistes en fonction des données d’achat, de la démographie des ménages et des besoins de leurs clients actuels. Il existe une option « NCP Connect » dans laquelle NCP demande au panéliste d’installer un logiciel sur son ordinateur personnel pour surveiller comment il utilise Internet, ce qu’il achète et ce qu’il fait avec son ordinateur. L’adhésion à cette section du panel est récompensée par les points habituels et les participations au concours.
L’adhésion au programme est disponible via l’inscription en ligne sur le site Web du PLCN. L’acceptation dans le programme est basée sur les données démographiques des ménages et les besoins actuels de l’entreprise.