Colonie pré-Chinoisemodifier
Avant les années 1700, la zone contenant maintenant le parc était habitée par les Miwoks autochtones de la côte, qui vivaient de la chasse, de la récolte des glands des chênes locaux, de la pêche et de la cueillette des fruits de mer de la baie. Après l’arrivée en 1775 des Espagnols, qui fondèrent la mission voisine de San Rafael Arcángel, les Miwok furent largement anéantis en 100 ans.
En 1844, les Espagnols accordèrent une grande partie du terrain qui comprend maintenant le parc à Timothy Murphy, un colon irlandais qui devint maire (alcalde) de San Rafael. Après la prise de contrôle de la Californie par les États-Unis en 1846, Murphy perdit la plupart de ses terres et mourut par la suite, et les terres entrèrent en possession de John et George McNear, deux hommes d’affaires du comté de Sonoma qui fondèrent un grand ranch laitier et d’autres entreprises, telles qu’une carrière et une briqueterie, sur le site. Ces entreprises employaient un certain nombre d’immigrants chinois, qui ont commencé à s’installer dans la région.
Colonie chinoisemodifier
Dans les années 1880, les Sino-Américains avaient établi un village à China Camp d’environ 500 personnes, dont beaucoup étaient originaires de Canton, en Chine. Ils se soutenaient par la pêche à la crevette dans la baie de San Pablo et / ou par le travail dans des entreprises locales. À son apogée, le village comptait trois magasins généraux, un magasin de fournitures maritimes et un salon de coiffure. China Camp était l’un des quelque 26 villages de pêcheurs de crevettes établis le long de la côte par des Américains d’origine chinoise, dont beaucoup avaient quitté San Francisco pour échapper aux préjugés raciaux et aux persécutions. Pendant une brève période après le tremblement de terre et l’incendie de San Francisco en 1906, la population du camp de Chine est passée à 10 000 habitants du quartier chinois de San Francisco fuyant la destruction.
À la fin des années 1800, les pêcheurs sino-américains du camp chinois capturaient 3 millions de livres de crevettes par an, dont une grande partie était exportée vers la Chine et Hawaï. Cependant, l’économie du village a été gravement affectée par l’adoption de lois au début des années 1900 qui interdisaient l’exportation de crevettes, fermaient la saison de la crevette et interdisaient la pêche aux crevettes avec des filets en sac, principale méthode de capture des crevettes. En conséquence, la population du camp chinois a considérablement diminué, ne laissant qu’une seule famille — les Quans — pratiquant la pêche à la crevette.
En 1914, un nouveau filet, le chalut, a été inventé, ce qui a permis aux Quans de reprendre leur entreprise de pêche commerciale à la crevette et de traiter 5 000 livres de crevettes par jour. Ils exploitaient également d’autres entreprises telles qu’un magasin général, une location de bateaux et un café, qui servaient à la fois les villageois et les visiteurs qui venaient dans la région pour les loisirs de plein air.
Création du parc d’ÉtatModifier
Dans les années 1960, la majeure partie des environs, y compris les futures terres du parc, appartenait ou était contrôlée par le promoteur Chinn Ho. La population de crevettes de la baie de San Pablo avait également considérablement diminué en raison de la pollution de l’eau et du détournement, bien que Frank Quan, le petit-fils du patriarche Quan d’origine venu au camp de Chine et le dernier membre restant de la famille Quan vivant là-bas, ait continué à pêcher, vendant la plupart de ses prises comme appâts.
Au début des années 1970, Gulf Oil a exprimé son intérêt pour le développement à grande échelle de la région, y compris les condominiums de grande hauteur et les grandes zones commerciales. Les résidents locaux et les groupes environnementaux et de conservation ont protesté contre le plan et, par conséquent, le terrain a été vendu pour environ 2 $.3 millions en 1976 à la California State Parks Foundation à but non lucratif, qui l’a à son tour vendu à l’État de Californie pour créer le parc d’État China Camp. Chinn Ho a fait don du site de 36 acres de China Camp village pour la préservation en tant que mémorial de l’histoire sino-américaine. Le plan général établi pour le parc prévoyait spécifiquement que Frank Quan serait autorisé à continuer à vivre dans le village.
Meurtre au barbecue de 1975modifier
Le parc est également connu pour les meurtres au barbecue de 1975, dans lesquels une adolescente locale, Marlene Olive, et son petit ami, Chuck Riley, ont tué ses parents, Jim et Naomi Olive, dans la banlieue voisine de Terra Linda, puis ont tenté de se débarrasser des corps en les incinérant dans une fosse à barbecue (foyer) du parc.
Controverse sur la fermeture proposée en 2011modifier
En 2011, le parc d’État de China Camp était l’un des 70 parcs dont la fermeture était prévue par l’État de Californie en raison d’une réduction du budget de l’État de 22 millions de dollars. Les résidents du comté de Marin ont exprimé leur inquiétude que s’il était fermé, le parc pourrait tomber en ruine, y compris le village chinois historique qui, selon Frank Quan — alors âgé de 85 ans et le dernier résident restant du village – était le dernier des 26 villages de pêcheurs chinois côtiers avec suffisamment de structures originales à préserver. Le département des parcs d’État de Californie a affirmé que le parc d’État de China Camp était déficitaire et qu’il manquait d’argent pour le garder et d’autres parcs ouverts.
Les associations à but non lucratif Marin State Parks Association et Friends of China Camp, ainsi que divers autres résidents et groupes communautaires, ont protesté contre la fermeture et ont recueilli des fonds pour sauver le parc. Après qu’une enquête menée par le Sacramento Bee a révélé que le département des parcs d’État avait un excédent budgétaire non déclaré de 54 millions de dollars, entraînant la démission du directeur des parcs d’État et le licenciement de son assistante, un accord a été conclu en vertu duquel le parc d’État de China Camp serait financé conjointement par le département des parcs d’État et l’Association des parcs d’État de Marin, qui exploiterait également le parc. Des accords similaires ont été conclus pour deux autres parcs d’État du comté de Marin, le parc historique d’État d’Olompali et le parc d’État de Tomales Bay.
Un accord révisé en 2013 a rendu l’exploitation des parcs d’Olompali et de Tomales Bay à l’État, tandis que l’organisation à but non lucratif Friends of China Camp continue d’exploiter le parc d’État de China Camp, sans financement de l’État.
Frank Quan est décédé en août 2016, à l’âge de 90 ans, alors qu’il vivait encore au parc.