Nora Ephron a utilisé son esprit rafraîchissant, son sarcasme mordant et sa capacité à rendre le banal divertissant pour se frayer un chemin dans la vie de millions de personnes. Tenant compte des conseils de sa mère selon lesquels « tout est copie », Ephron s’inspire de ses propres expériences — rêves d’enfance, angoisses à propos de sa poitrine plate et de ses deux divorces — dans ses articles, livres et scénarios.
Née à New York le 19 mai 1941 dans l’équipe de scénaristes et de scénaristes de Henry et Phoebe Ephron, Nora était l’aînée de quatre sœurs, dont trois sont devenues écrivaines. Son éducation d’écrivain a commencé tôt. Les Ephrons ont déménagé à Los Angeles quand Nora avait trois ans, et elle a grandi immergée dans la communauté libérale de l’écriture hollywoodienne. Après avoir obtenu son diplôme du lycée de Beverly Hills, Ephron a quitté Los Angeles pour aller au Wellesley College, accompagnée des conseils de sa mère pour éviter les sororités et la religion organisée. Après avoir obtenu son baccalauréat en 1962, Ephron a déménagé à New York pour poursuivre une carrière dans le journalisme. Elle a commencé à travailler comme journaliste au New York Post, puis s’est fait un nom en tant que rédactrice en chef et chroniqueuse au magazine Esquire, puis en tant que rédactrice en chef et chroniqueuse jusqu’en 1978. Ephron a également été rédacteur en chef au New York magazine de 1973 à 1974.
Nora Ephron est devenue célèbre pour sa langue acérée et pour s’affirmer sans crainte dans ses reportages. Elle a écrit des pièces drôles, personnelles et sardoniques sur les préoccupations féministes et les phénomènes de la culture pop. Son premier recueil d’essais, Wallflower at the Orgy, paraît en 1970, suivi de Crazy Salad: Some Things About Women en 1975. Ephron s’attaque ensuite à la presse dans son recueil de 1978, Scribble Scribble: Notes sur les médias. Le recueil de 1991 de Nora Ephron est un recueil de ses essais les plus célèbres.
Alors qu’Ephron prétend être mauvaise pour inventer des choses, elle n’est pas mauvaise pour créer de l’ironie et de la comédie à partir de ses propres expériences de vie. Elle a écrit de son premier mariage avec l’écrivain comique Dan Greenburg et de la fin de son deuxième mariage avec le journaliste du Washington Post Carl Bernstein dans le roman à succès de 1983, Heartburn, qui a été adapté dans un film du même nom en 1986. Dans sa fiction largement autobiographique, Ephron s’inspire de son identité juive culturelle, car elle écrit souvent sur des personnages juifs.
Se tournant vers l’écriture de scénarios en 1983, Ephron a reçu une nomination aux Oscars pour le film Silkwood, qu’elle a écrit avec Alice Arlen. Elle collabore à nouveau avec Arlen pour écrire Cookie en 1989. La même année, le scénario de When Harry Met Sally a été nominé aux Oscars et au British Academy of Film and Television Arts award du meilleur scénario. Le quatrième scénario d’Ephron était My Blue Heaven en 1990. Ephron a collaboré avec sa sœur Delia sur le scénario de 1992 This Is My Life, le film sur lequel Nora Ephron a fait ses débuts en tant que réalisatrice. Ephron a reçu sa troisième nomination aux Oscars pour le scénario du film Sleepless in Seattle de 1993, qu’elle a coécrit et réalisé. En 1994, Nora et Delia collaborent à nouveau au scénario de Mixed Nuts, qu’elle réalise également. Nora Ephron a réalisé la comédie Michael en 1996. Les fans de « Sleepless » ont afflué pour revoir ses stars dans la prochaine comédie romantique d’Ephron, You’ve Got Mail, en 1998. Son film Bewitched est sorti en 2005.Nora Ephron est membre de la Writers Guild of America, de la Authors Guild, de la Directors Guild of America et de l’Academy of Motion Picture Arts and Sciences. Les deux fils d’Ephron issus de son mariage avec Bernstein, Jacob et Max, vivent maintenant avec elle et son mari, l’écrivain Nicholas Pileggi, à New York.
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