Le Parti australien était un parti politique mineur créé initialement en 1966 sous le nom de Groupe de réforme libérale. En tant que Parti australien, il est devenu influent, en particulier lors de l’élection fédérale historique de 1972 lorsque ses préférences ont aidé le Parti travailliste australien à remporter la victoire, mettant fin à 23 années de gouvernement de coalition Libéral / pays.
Reg Turnbull (1969-1970)
Groupe de réforme libérale
Démocrates australiens (1977)
Unite Australia Party (1986)
Anti-conscription
Libéralisme social
Centre
Le Parti australien est issu du Groupe de la Réforme libérale, un groupe de membres de la Parti libéral d’Australie et indépendants opposés à la politique de conscription et d’implication militaire du parti dans la guerre du Vietnam. La figure de proue de ce groupe était un homme d’affaires, Gordon Barton, qui a été aidé dans le financement par Ken Thomas de TNT Transport et avec l’organisation du parti et la création de la branche par Nick Gorshenin, entrepreneur en maillage des requins de Sydney et échevin du conseil de North Sydney.
Le 22 octobre 1966, lorsque le président américain Lyndon B. Johnson a visité Sydney, Gordon Barton et Ken Thomas ont parrainé une publicité pleine page dans le Sydney Morning Herald déplorant l’implication des troupes australiennes dans la guerre du Vietnam. À cette époque, aucun parti politique n’était opposé à la participation australienne à la guerre. Nick Gorshenin a téléphoné à Gordon Barton ce soir-là et ils ont décidé de former le Groupe de réforme libérale. Ils ont utilisé leurs différents contacts pour établir les premières succursales à Sydney, Melbourne, Brisbane, Newcastle et Gold Coast.
Le nom de « Parti australien » a été adopté en 1969, époque à laquelle il attirait également des partisans mécontents du Parti travailliste australien (ALP). Le parti a participé aux élections fédérales et fédérales, obtenant ses meilleurs résultats en 1972. Bien qu’il n’ait remporté aucun siège, en orientant ses préférences vers l’ALP, il a grandement aidé ce parti à remporter le gouvernement pour la première fois depuis 1949. Les résultats des sondages du Parti australien ont légèrement diminué en 1974 et à nouveau lors des élections fédérales de 1975; cependant, à ce stade, il avait remplacé le Parti travailliste démocratique en tant que quatrième parti après les partis travailliste, libéral et Country.
Par la suite, le parti s’allia avec le Nouveau Mouvement libéral dans la formation des Démocrates australiens pour les élections fédérales de 1977. Cependant, un parti croupion a continué, présentant des candidats séparés dans NSW, SA et Victoria aux élections de 1977, dans SA et Victoria aux élections de 1980 et à l’élection partielle de Flinders en 1982. Un candidat s’est présenté à la Chambre des représentants à Victoria en 1983. Les relations entre le parti croupion et les Démocrates australiens étaient mauvaises: lors des élections de 1977 en Australie-Méridionale, les préférences du Parti australien se sont orientées vers le Parti libéral plutôt que vers les Démocrates, ce qui a conduit le libéral Baden Teague à battre le démocrate Ian Gilfillan pour le cinquième et dernier siège au Sénat. Le parti de la croupe a fusionné avec le nouveau Parti Unite Australia (UAP) de l’ancien démocrate australien John Siddons en décembre 1986, avec le Parti Advance Australia. À l’époque, le Canberra Times rapportait que le Parti australien avait peu de membres restants, dont la plupart étaient à Victoria.
Des personnalités importantes du Parti australien étaient le sénateur Reg Turnbull (élu en tant que chef du Parti indépendant mais australien en 1969-1970) et le journaliste Alan Fitzgerald, alors membre élu du Conseil consultatif du Territoire de la Capitale australienne. Deux membres du Parti australien ont été élus à la nouvelle Assemblée législative du Territoire de la Capitale australienne en 1975: Ivor Vivian et Maureen Worsley. Vivian rejoint les Démocrates australiens et est réélue en 1979, mais Worsley siège comme indépendante de 1977 à la fin de son mandat en 1979. Les membres du Parti australien qui sont entrés plus tard au Parlement fédéral en tant que sénateurs démocrates australiens comprenaient Colin Mason (NSW), John Siddons (Vic), Sid Spindler (Vic) et Jean Jenkins (WA).
Un aspect important du Parti australien et plus tard des démocrates australiens est qu’ils ont annulé puis dépassé l’influence minoritaire du Parti travailliste démocratique, qui avait exercé une grande influence dans la politique fédérale et étatique d’après-guerre. Le Parti australien a modifié la dynamique du pouvoir, et les démocrates australiens ont continué ce rôle jusqu’à ce qu’ils soient remplacés par les Verts aux élections fédérales de 2004.