CHAT À POITRINE JAUNE (Icteria virens) : COMPTES D’ESPÈCES
PARULINE NOIRE ET BLANCHE (Mniotilta varia) : COMPTES D’ESPÈCES
PARULINE DE Kirtland (Dendroica kirtlandii) : COMPTES D’ESPÈCES
CARACTÉRISTIQUES PHYSIQUES
La paruline du monde est un oiseau relativement petit, de 4 à 7,5 pouces (10 à 19 centimètres) de long, bien que la plupart mesurent de 4 à 5,5 pouces (10 à 14 centimètres). Ils se tiennent sur des pattes fines et délicates, ont généralement un bec court et pointu qui est mince ou plat, mais quelques-uns ont un bec plus lourd. Contrairement à tous les autres oiseaux chanteurs, la paruline du Nouveau Monde n’a que neuf plumes primaires au lieu de dix. Beaucoup sont colorés ou à motifs audacieux, mais les couleurs plus ternes des femelles les font apparaître assez ternes à côté de leurs homologues masculins frappants. Les juvéniles ressemblent généralement beaucoup aux femelles adultes, et les mâles de certaines des espèces au climat plus frais adoptent également une coloration terne ressemblant à une femelle à l’automne et à l’hiver.
AIRE DE RÉPARTITION GÉOGRAPHIQUE
La paruline du Nouveau Monde vit en Amérique du Nord, en Amérique du Sud, en Amérique centrale et aux Antilles.
HABITAT
Principalement des oiseaux forestiers, différentes espèces de parulines du Nouveau Monde, également appelées parulines des bois, peuvent être trouvées dans tout, des forêts épaisses et sombres aux bois secs et ouverts. Certains ont des habitudes plus inhabituelles et vivront dans des déserts ou des marécages.
ALIMENTATION
Ces petits oiseaux passent une grande partie de leurs journées à se déplacer et à chercher des repas d’insectes. À l’aide de leur bec fin, les oiseaux sont habiles à cueillir de petits insectes et araignées, même de très petites fissures et crevasses dans l’écorce des arbres, entre les feuilles et d’autres cachettes. Quelques espèces ajoutent des baies et des graines à leur alimentation, et certaines comptent même sur ces sources de nourriture pour survivre aux hivers enneigés. La plupart des parulines du Nouveau Monde cherchent de la nourriture au sol ou sur des plantes ou des arbres.
COMPORTEMENT ET REPRODUCTION
Le comportement le plus caractéristique, et le plus frustrant pour les ornithologues qui tentent d’espionner l’un des oiseaux à l’aide de leurs jumelles, est peut-être le mouvement presque constant des Nouvelles parulines du Monde. À peine atterrissent-ils sur une branche d’arbre qu’ils repartent vers une nouvelle destination. Pour cette raison, plus les bois parfois denses qui les cachent à la vue, la plupart des ornithologues sur le terrain reconnaissent différentes espèces de parulines non pas à vue mais à leurs chants. Seuls les mâles chantent, sauf dans quelques espèces où les femelles se joignent également au chœur. De nombreuses espèces ont de beaux chants lumineux, mais d’autres sont simplement bruyants, et certaines ont des voix assez calmes et chatoyantes qui ressemblent plus à des insectes qu’à des oiseaux. Chaque chanson, cependant, est caractéristique d’une espèce particulière. En apprenant leurs chansons, les ornithologues peuvent marcher dans les bois et savoir quelles espèces sont là sans jamais voir un seul oiseau. Comme chez les autres oiseaux, les mâles et les femelles communiquent également par divers cheeps et chips rapides, dont certains peuvent également être très distinctifs d’une espèce particulière.
LA MENACE QUE REPRÉSENTENT LES VACHER
Le nombre de parulines diminue dans de nombreuses régions en raison du vacher à tête brune beaucoup plus grand. Contrairement à un prédateur qui attaque et tue directement les parulines ou mange leurs œufs, la menace du vacher vient de ses habitudes de reproduction. Au lieu de pondre ses œufs dans son propre nid et d’élever ses propres petits, le vacher pond ses œufs dans les nids d’autres oiseaux et laisse le rôle parental aux parents adoptifs. Malheureusement pour la paruline, les petits oiseaux ne reconnaissent pas l’œuf étranger et l’élèvent comme le leur. Les œufs de vacher sont plus gros et éclosent généralement un peu plus tôt, ce qui donne au jeune vacher un net avantage sur ses petits compagnons de nid. Parfois, le vacher pousse les autres hors du nid et à leur mort, mais même les bébés parulines qui restent manquent souvent de nourriture de leur mère car le plus gros vacher peut pousser son bec vers l’avant pour les repas. En conséquence, les jeunes parulines meurent de faim. Le comportement du vacher est connu sous le nom de parasitisme de la couvée, car il devient en fait un parasite de la famille de la paruline mère, ou couvée.
La plupart des espèces de cet été en Amérique du Nord migrent loin vers le sud pour l’hiver, volant parfois à 3 000 milles (4 800 kilomètres) ou plus vers un endroit chaud et ensoleillé. Habituellement, les oiseaux quittent leurs repaires nordiques à l’automne, bien avant que les températures amères ne s’installent. Les troupeaux de migration automnale peuvent se compter par milliers et comprendre de nombreuses espèces d’oiseaux différentes. Les troupeaux voyagent du coucher du soleil au lever du soleil. Lors d’une nuit de pleine lune, un observateur attentif peut parfois repérer les troupeaux comme des silhouettes contre la surface de la lune. Les oiseaux reviennent au printemps suivant.
Les parulines mâles arrivent généralement au printemps peu avant les femelles. L’avance permet aux mâles de mettre en place leurs territoires de reproduction. À l’arrivée des femelles, les mâles commencent à chanter pour attirer un partenaire. Une fois qu’un couple se forme, les parulines font un nid et se préparent à la ponte. Certaines espèces font leurs nids typiquement en forme de coupe sur le sol, d’autres dans les arbustes et certaines en hauteur dans les arbres. Une couvée typique est de trois ou quatre œufs, généralement blancs avec des taches irrégulières. La femelle s’assoit sur les œufs pendant que le mâle s’empresse de trouver de la nourriture et de la lui rapporter. Lorsque les œufs éclosent près de deux semaines plus tard, la mère aide le père à trouver et à livrer de la nourriture aux bébés. Les jeunes grandissent rapidement et ont presque un poids adulte au moment où ils ont dix jours. À ce moment-là, ils testent leurs ailes et quittent le nid, mais ils ne vont pas loin. Les parents continuent de les nourrir, mais comme les petits ne sont plus ensemble dans le nid, la mère s’occupe généralement de la moitié de la progéniture et le mâle nourrit l’autre moitié. Après quelques semaines, les parents arrêtent leurs soins et les jeunes oiseaux sont seuls.
PARULINES DU NOUVEAU MONDE ET PERSONNES
Les parulines ont une place spéciale dans le cœur des ornithologues amateurs et de toute autre personne qui aime un chant de lilting ou un aperçu de la couleur en marchant à l’extérieur. Certaines communautés nord-américaines organisent même des festivals pour annoncer le retour des petits oiseaux chaque printemps.
STATUT DE CONSERVATION
Selon la Liste Rouge de l’Union mondiale pour la nature (UICN), trois espèces sont en Danger critique d’extinction, faisant face à un risque extrêmement élevé d’extinction; cinq sont en danger, faisant face à un risque très élevé d’extinction; sept sont Vulnérables, faisant face à un risque élevé d’extinction; et huit sont Quasi menacées, en danger de devenir menacées d’extinction. Le US Fish and Wildlife Service répertorie cinq espèces menacées : la paruline de Bachman, la paruline jaune de la Barbade, la paruline à joues dorées, la paruline de Kirtland et la paruline de Semper. Pour la plupart, une petite aire de reproduction et un habitat en déclin sont les principales menaces pour ces espèces. Cependant, lorsque les gens entreprennent des efforts de préservation de l’habitat, les espèces réagissent généralement favorablement.
CHAT À POITRINE JAUNE (Icteria virens): COMPTES D’ESPÈCES
Caractéristiques physiques: La plus grande des parulines du Nouveau Monde, les chats à poitrine jaune mâles et femelles ont le dos de couleur olive, la gorge et la poitrine jaunes et le ventre blanc. Les yeux sont annelés de blanc et le visage noirâtre a des rayures blanches. Le bec est plus grand et semble plus lourd que la plupart des autres parulines. L’oiseau atteint environ 7,5 pouces (19 centimètres) de long.
Aire de reproduction : Ses aires de reproduction se trouvent dans le sud du Canada, aux États-Unis et dans le nord et l’est du Mexique, et ses aires d’hivernage en Amérique centrale.
Habitat: Habituellement trouvé près de l’eau, où il reste généralement caché de la vue dans les broussailles épaisses.
Alimentation: Il mange principalement des insectes, mais aussi des collations sur des baies à l’occasion.
Comportement et reproduction: On entend souvent cet oiseau voler et se frayer un chemin à travers les ronces et les fourrés. En plus de ses activités diurnes typiques, cette paruline chante aussi parfois la nuit. La chanson est un mélange de caws, de gobbles et de quelques phrases chantantes. Contrairement à d’autres paires de parulines nicheuses qui sont assez territoriales, plusieurs paires de chat partagent parfois un seul site de nidification. Leurs nids en forme de coupe sont nichés dans une brosse épaisse. Les œufs, qui sont généralement au nombre de six, sont tachetés de brun et de violet.
Chats et personnes à poitrine jaune: Rarement vus, mais souvent entendus, les chats ajoutent à la symphonie en plein air de la nature.
État de conservation : Cette espèce n’est pas menacée. ∎
PARULINE NOIRE ET BLANCHE (Mniotilta varia): COMPTES D’ESPÈCES
Caractéristiques physiques: Oiseau bien nommé, cette paruline a des rayures noires et blanches sur une grande partie de son corps. Un mâle a une tache noire sur la gorge et une femelle a une tache blanc grisâtre sur la sienne. La taille varie d’environ 4,5 à 5,5 pouces (11,4 à 14 centimètres) et l’oiseau pèse de 0,3 à 0,5 onces (9 à 15 grammes).
Aire géographique: La paruline noire et blanche passe les mois les plus chauds au Canada et dans la moitié est des États-Unis, puis migre pendant les mois d’hiver vers le sud des États-Unis, le Mexique, les Antilles, l’Amérique centrale et le nord-est de l’Amérique du Sud.
Habitat: Ils ont tendance à vivre dans des zones avec de nombreux grands arbres, ainsi qu’un sous-étage haut et épais. Les arbres fournissent un endroit pour trouver de la nourriture, et les fourrés fournissent un endroit pour se cacher.
Alimentation: Ces oiseaux mangent des chenilles, des mouches, des coléoptères et d’autres insectes; et des araignées.
Comportement et reproduction: Il passe une grande partie de son temps à ramper dans les troncs d’arbres à la recherche de petits insectes et autres créatures dans les petites ouvertures et fissures de l’écorce. Sa chanson est une phrase silencieuse et courte. Ces parulines migrent vers le nord un peu plus tôt que la plupart des autres parulines et commencent bientôt à se reproduire. Ils construisent généralement leurs nids sur le sol, bien que quelques-uns construisent les leurs dans un endroit caché juste sur le côté d’un tronc d’arbre, puis utilisent des feuilles soigneusement placées pour camoufler le nid. Chaque paire a quatre ou cinq œufs qui éclosent en dix jours. La prédation sur les nids au sol par les chiens, les chats, les ratons laveurs et d’autres animaux est fréquente.
Parulines et parulines noires et blanches: Comme pour la plupart des parulines, son principal avantage pour les gens est sa beauté.
Statut de conservation : Cet oiseau n’est pas menacé. ∎
PARULINE DE KIRTLAND (Dendroica kirtlandii): COMPTES D’ESPÈCES
Caractéristiques physiques: Cet oiseau atteint environ 6 pouces (15,3 centimètres) et 0,5 onces (15 grammes). Il a un dos et une tête gris bleuâtre foncé, un anneau oculaire blanc et une gorge et un ventre jaunes tachetés de gris. Les mâles sont légèrement plus colorés que les femelles et présentent une bande noirâtre sur le visage.
Aire de répartition géographique : Cet oiseau passe l’été dans le Michigan et l’hiver aux Bahamas.
Habitat: Sa maison d’été est principalement constituée de forêts de pins gris, préférant généralement les forêts avec de nombreux jeunes arbres dont les branches se rapprochent du sol et fournissent une couverture pour leurs nids au sol.
Alimentation : La paruline de Kirtland mange des insectes, et occasionnellement des baies ou des aiguilles de pin.
Comportement et reproduction: Bien que la paruline soit assez rare, un ornithologue qui sait où regarder peut facilement la voir voler entre les pins et attraper des insectes en l’air. De la fin du printemps au début de l’été, les parulines de Kirtland construisent de petits nids en forme de coupe sur le sol sous des branches de pins basses. Les couvées comptent généralement quatre ou cinq œufs. Les œufs éclosent dans environ deux semaines et les jeunes oiseaux quittent le nid environ une semaine et demie plus tard. L’un des plus grands dangers pour les oiseaux ne vient pas de la prédation directe, mais du vacher rusé à tête brune, qui pond ses œufs dans le nid de la paruline. La paruline prend soin des jeunes vacher, négligeant souvent ses propres poussins.
Parulines et peuple de Kirtland: Des gens du monde entier viennent au Michigan au printemps et en été pour repérer cet oiseau bicolore. Le Kirtland Community College, situé dans la zone de reproduction, organise un festival annuel en l’honneur de l’oiseau.
État de conservation: La nécessité pour la paruline de Kirtland de se reproduire dans de jeunes peuplements de pins gris dans le nord du Michigan a contribué à son faible nombre. En réponse, des efforts ont été déployés pour améliorer son habitat et le nombre de couples nicheurs augmente. Le U.S. Fish and Wildlife Service définit actuellement cette espèce comme en voie de disparition, mais son classement sur la liste rouge est passé de en voie de disparition en 1994 à Vulnérable en 2000. ∎
POUR PLUS D’INFORMATIONS
Bent, Arthur C. Life Histories of North American Wood Warblers. New York: Dover Publications, Inc., 1963.
Cassidy, James, éd. Livre des oiseaux d’Amérique du Nord. New York : L’Association du Reader’s Digest, Inc., 1990.
Dock Jr., George. « Bavardage à poitrine Jaune. » Dans les oiseaux d’Amérique d’Audubon. New York : Harry N. Abrams, Inc., 1979.
Ehrlich, Paul R., David S. Dobkin et Darryl Wheye. Le Manuel de l’ornithologue. La ville de New York : Simon and Schuster, Inc. (Fireside Books), 1988.
Garrett, Kimball L., et John B. Dunning Jr. « Parulines des bois. »Dans le Guide Sibley sur la Vie et le comportement des oiseaux, édité par Chris Elphick, John B. Dunning Jr. et David Allen Sibley. Il s’agit de la première édition de la série.
Peterson, Roger Tory. Un Guide de terrain sur les oiseaux de l’Est et du Centre de l’Amérique du Nord. La ville de Boston : Houghton Mifflin Co., 1980.
Périodiques :
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Lichtenstein, G., et S. G. Sealy. » La Compétition de Nidification, Plutôt que le Stimulus Supranormal, Explique le Succès des Poussins Parasites de Vacher à tête brune dans les Nids de Parulines Jaunes. » Proceedings of the Royal Society of London 265, no. 1392 (2000): 249-254.
Price, T., H.L. Gibbs, L. de Sousa et A. D. Richman. » Différents moments des Radiations adaptatives des parulines d’Amérique du Nord et d’Asie. » Proceedings of the Royal Society of London 265 (1998): 1969-1975.
Weidensaul, Scott. » Des bijoux dans la cime des arbres. »Country Journal 23 (1996): 58-61.
Sites Web:
Endangered Species Program, U.S. Fish & Wildlife Service. http://endangered.fws.gov/ (consulté le 5 mai 2004).
Liste Rouge des Espèces Menacées de l’UICN — Informations sur les espèces. http://www.redlist.org (consulté le 29 mai 2004).