Au lieu d’un résumé, voici un bref extrait du contenu:
LA THÉORIE ÉVOLUTIVE DU SOMMEIL ET de l’ÉVEIL NATHANIEL KLEITMAN * Qui est arrivé en premier — la poule ou l’œuf? Dans l’alternance dele sommeil et d’éveil, lequel des deux états interrompt l’autre? Le début du sommeil est-il un processus actif ou une simple cessation del’éveil? Par une théorie évolutionniste que j’ai présentée plus tôt, le sommeil est une condition passive, et le développement phylogénétique et ontogénétique du SNC (système nerveux central) se reflète principalement dans les caractéristiques de l’éveil induit: l’éveil sous-cortiquement contrôlé par nécessité évolue progressivement en un réveil cortiquement régulé de choix, ainsi que l’établissement du rythme sommeil-éveil de 24 heures. Une certitude a été exprimée à ce moment-là que, à mesure que de nouveaux faits seraient mis en lumière, des modifications devraient être apportées à la théorie. Les découvertes depuis lors suggèrent qu’il y a des changements évolutifs dans le sommeil ainsi que dans l’éveil, et des révisions de la théorie dictées par ces découvertes sont présentées maintenant. Le début et la continuation du sommeil, ainsi que l’éveil et le maintien de l’éveil, peuvent être expliqués en postulant la stimulation et l’inhibition, ou l’activité et le repos, d’un centre de sommeil, d’un centre d’éveil ou de deux centres mutuellement innervés. Mais l’examen des liens associés à des lésions destructrices du tronc cérébral aboutit à la conclusion que le principal mécanisme impliqué, sinon le seul, est un centre ou un système de formation réticulaire du tronc cérébral (BSRF) qui, actif, induit et maintient l’éveil et, inactif, conduit au sommeil. L’existence possible de systèmes hypnogènes accessoires ou secondaires — rostraux, caudaux ou au sein du BSRF — n’affecte pas cette conclusion fun -* Professeur émérite, Département de physiologie, Université de Chicago. Adresse: 222 Washington Avenue, Santa Monica, Californie. Cet article est une version légèrement modifiée du chapitre 36 dans l’édition révisée et agrandie du livre de l’auteur Sleep and Wakefulness, publié par l’Université de Chicago Press, 1063. I69 damentellement. Dans la moelle, par exemple, on peut stimuler certaines taches pour produire des effets vasoconstricteurs et d’autres pour provoquer une vasodilatation; mais couper la moelle épinière cervicale entraîne une chute profonde de la pression artérielle, montrant que l’influence tonique principale est une vasoconstrictrice. Dans tous les cas, il est généralement convenu que l’emplacement du ou des systèmes primitifs d’éveil du sommeil est sous-cortical. Les processus corticaux sont influencés et, à leur tour, influencent les centres mésodiencéphaliques, bien qu’ils ne soient pas nécessaires au fonctionnement élémentaire des centres en produisant une alternance de sommeil et d’éveil. Une alternance innée dele sommeil primitif et l’éveil peuvent être observés chez les enfants anencéphales et chez les chiens décortiqués. Dans ces créatures, il n’y a pas de conscience (comme je l’ai définie ailleurs) — rien à apprendre individuellement. Un cycle de veille-sommeil similaire prévaut chez le nouveau-né normal. Les aspects temporels du cycle sont: (a) la durée du sommeil de 2 à 4 heures, peu liée à la succession de la nuit et du jour; et (b) la dominance de la phase de sommeil, avec un rapport sommeil /éveil de deux pour un. Les critères pour le passage répétitif de l’éveil primitif au sommeil primitif sont: (a) diminution ou arrêt de l’activité musculaire et (b) augmentation du seuil d’excitabilité réflexe. L’éveil périodique est adapté aux besoins nutritionnels de l’organisme et est essentiellement un cycle gastrique. Les contractions de la faim ou certains agents humoraux fournissent le stimulus interne, en l’absence detroubles externes. La durée du cycle représente une coalescence de plusieurs périodicités basiques de repos-activité à court terme de 50 à 60 minutes, telles que décrites pour la première fois par Denisova et Figurin et observées plus tard dans notre laboratoire. Lors d’une routine d’alimentation du nourrisson à la demande, l’intervalle interfédéral est généralement un nombre entier de ces cycles d’activité de base. Si le nourrisson n’est pas excité par des stimuli externes ou internes pendant la phase peu profonde de la périodicité, il ne risque pas de se réveiller jusqu’à ce que la phase peu profonde se reproduise. L’éveil primitif relativement court est maintenu grâce à l’activité du centre d’éveil ou du système de la BSRF, qui, indépendamment de sa capacité à éveiller le cortex, a des connexions de rétroaction étendues via le DRAS (système d’activation réticulaire descendant) avec les régions caudales du système nerveux et les récepteurs et effecteurs périphériques. Une fois l’alimentation terminée et les autres besoins généraux du corps ou les fonctions animales remplies, l’activité du système d’éveil diminue et le sommeil s’installe. Le sommeil primitif, bien qu’indubitablement sans rêve, n’est pas de profondeur uniforme, car c’est 170 Nathaniel Kleitman · L’Évolutionnaire…