Connus pour leurs longs becs, leurs tambours distinctifs et leurs têtes dures, les pics sont l’un des oiseaux forestiers les plus communs observés dans le parc Rock Creek. Ils jouent un rôle écologique important à la fois dans la création de nids de cavités et dans la décomposition des arbres morts. Leurs crânes épais, leur bec fort et leurs puissants muscles du cou leur permettent de donner des coups tranchants qui peuvent créer des cavités profondes qui sont utilisées pour la nourriture et pour les nids, à la fois par les pics et d’autres oiseaux nicheurs.
Les trous de nid sont un gazon précieux pour les oiseaux nicheurs et les disputes sur la zone de nid sont assez fréquentes. Les petits oiseaux sont souvent chassés de la maison de leur choix, en particulier par les Étourneaux européens agressifs qui ont même été connus pour chasser les plus gros Pics à ventre rouge de leurs cavités nouvellement excavées (ou nouvellement volées). C’est un problème sérieux, en particulier pour les oiseaux qui ne sont pas capables de s’installer dans une nouvelle maison.
Washington, DC compte sept pics indigènes qui, à l’exception du suceur de sapins à ventre jaune, vivent ici toute l’année. Ce sont: Des Pics Empilés, des Pics du Nord, des Pics à ventre rouge, des Pics à tête rouge, des Pics Poilus, des Pics Duveteux et des Suceurs de Sève à ventre jaune.
Avec presque la taille d’un corbeau, les pics pilés sont les plus grands pics de notre région. Leurs tambours bruyants résonnent à travers les zones boisées alors qu’ils s’enfoncent profondément dans le bois mort des arbres debout ou tombés.
Les pics nordiques sont légèrement plus petits que les pics empilés. Bien qu’ils soient capables d’escalader des troncs d’arbres et de chasser les insectes comme les autres pics, les scintillement du Nord sont le plus souvent vus au sol creusant dans la saleté pour les fourmis, leur source de nourriture la plus souhaitable.
Les Pics à ventre rouge, à tête rouge et velus ont tous à peu près la même taille. Les pics à ventre rouge et à tête rouge sont deux des quatre seuls pics en Amérique du Nord connus pour stocker de la nourriture, cachant les insectes et les graines sous l’écorce et les bardeaux de toit, dans les poteaux de clôture et dans les fissures et les crevasses des arbres, des bûches et d’autres objets en bois.
Les pics duveteux et leurs plus grands pics velus semblables peuvent généralement être trouvés rapprochés dans la plupart de leurs aires de répartition. Les pics duveteux ont tendance à utiliser les petites branches décentralisées pour chasser la nourriture tandis que les pics poilus utilisent le tronc.
Les suceurs de sève à ventre jaune, dont la taille se situe quelque part entre celle du Pic Duveteux et celle du Pic poilu, utilisent leur bec pour forer la sève dans les troncs d’arbres. Lorsqu’on leur donne le choix, ils préfèrent utiliser des espèces d’arbres dont la sève a une forte concentration en sucre (telles que: bouleau à papier, bouleau jaune, érable à sucre, érable rouge et caryer).
Bien que tous aient leurs propres caractéristiques distinctes et des terrains de chasse choisis, les pics chassent souvent sur le même arbre, soit en même temps, soit l’un après l’autre. Les fouilles d’alimentation des plus grands pics, tels que le pic pilé, ont tendance à attirer d’autres oiseaux et d’autres pics qui vont se nourrir sur les branches et attraper des insectes sur les feuilles et l’écorce qui sont effrayés par les pics qui tambourinent ou explorer les trous nouvellement creusés pour les petits insectes que le grand pic a peut-être manqués.
La faune urbaine voit plus de pics nordiques que tout autre pic. Nous voyons également des Pics à ventre rouge, des Pics duveteux et des Suceurs de Sève à ventre jaune. La plupart ont subi des blessures dues à des collisions de fenêtres ou à des attaques de chats.
Les meilleures choses que vous pouvez faire pour aider les pics locaux sont:
- Gardez vos chats à l’intérieur!
- Mettez du ruban adhésif ou des autocollants pour empêcher les oiseaux de heurter les fenêtres.
- Lorsque vous utilisez des décalcomanies, assurez-vous de créer un motif qui couvre uniformément les fenêtres. Les oiseaux ont l’habitude de voler à travers les branches d’arbres, donc si les décalcomanies sont trop éloignées, ils essaieront de les traverser. Les décalcomanies doivent être disposées en colonnes espacées de quatre pouces et en rangées espacées de quelques pouces. C’est souvent ce qu’on appelle la règle des 2 x 4.
- Éteignez les lumières la nuit pour empêcher les oiseaux d’entrer en collision avec les fenêtres.
- Éteignez les mangeoires à oiseaux avec des graines de tournesol, des arachides écrasées, des pommes, des oranges, des graines de melon et du suif.
Pour plus d’informations, consultez le site Web de l’American Bird Conservancy.