Le mouvement à l’origine de la création de la plaque des Caraïbes aurait commencé au Cénozoïque, mais l’histoire de la formation est toujours débattue (Bachmann, 2001). Actuellement, il y a des failles de glissement le long des limites Nord et Sud-Est de la Plaque Caraïbe, permettant un mouvement vers l’est par rapport aux plaques Nord et Sud-américaines. En particulier, la limite nord est latérale gauche, tandis que la limite sud est latérale droite (Mann, 1999). Ce mouvement vers l’Est a été initié à la fin de l’Éocène et a été fermement établi à la fin de l’Oligocène. L’initiation a entraîné la conversion de la tranchée de Porto Rico à son rôle actuel de faille transformante (Malfait et Dinkelman, 1972). Sur le bord ouest de la plaque se trouve une zone de subduction continue où les plaques Cocos, Panama et Nord des Andes convergent toutes avec la plaque Caribéenne. La Plaque de Cocos est en subduction sous la Plaque des Caraïbes, tandis que la Plaque des Caraïbes est en subduction sous la Plaque de Panama et la Plaque Andine du Nord. On pense que cela a commencé à la fin de l’Éocène lorsqu’il y avait plusieurs tranchées combinées dans un système compliqué, provoquant une zone de subduction continue et un volcanisme généralisé à la limite ouest de l’Amérique centrale (Malfait et Dinkelman, 1972). Il y a également une subduction à la frontière orientale, car la croûte océanique des plaques Sud et Nord-américaines est subductée sous les Caraïbes (Mann, 1999). La sous-poussée et le mouvement de glissement le long de la houle de l’Aves à la fin du Crétacé au début du Tertiaire représentent le début de la subduction, et l’arc actuel des Petites Antilles représente la migration vers l’est du volcanisme de l’Éocène à l’Holocène (Malfait et Dinkelman, 1972).