Le ressentiment et la peur des sans-abri n’ont rien de nouveau. Le vagabond a été criminalisé en Angleterre quatre siècles avant la Révolution américaine; en 1547, l’Angleterre a commencé à marquer les personnes arrêtées pour vagabond avec un « V » pour « vagabond ». Les personnes arrêtées une deuxième fois pourraient être exécutées.
Les attitudes ont changé au fil du temps, tout comme la terminologie. Alors que « clochard » est un terme péjoratif pour quelqu’un sans résidence fixe ni emploi régulier, des termes comme « hobo » et « clochard » évoquent une nostalgie qui dément la difficulté de leur mode de vie errante.
Copié du Guide de voyage Hobo du Hobo Times par Bobb Hopkins
» Hoboes » est apparu aux États-Unis après la guerre civile, lorsque de nombreux hommes étaient sans travail et que leurs familles étaient déplacées. Le terme est apparu dans l’Ouest américain vers 1890, bien que ses origines soient floues. Certains disent que c’était une abréviation de « homeward bound » ou « homeless boy »; l’auteur Bill Bryson a écrit dans son livre de 1998 « Made in America » qu’il pourrait provenir de « Ho, beau! », une salutation de chemin de fer.
Les « clochards » sont également sortis de l’ère de la guerre civile, le terme, originaire d’Angleterre, se référant à « tramping about », devenant américanisé comme terme pour une longue marche de guerre. Alors que le terme est entré en usage à la même époque que « hobo », ils signifient des choses différentes. L’écrivain de l’époque de la dépression H. L. Mencken a écrit: « Les clochards et les hobos sont généralement regroupés, mais se considèrent comme fortement différenciés. Un hobo ou un bo est simplement un travailleur migrateur; il peut prendre de longues vacances, mais tôt ou tard, il retourne au travail. Un clochard ne travaille jamais s’il peut être évité; il voyage simplement. »
Après leur émergence après la Guerre civile, les hobo et les clochards sont redevenus importants pendant la Grande Dépression. Alors que nous pouvons aujourd’hui penser à un hobo comme à un esprit libre et décontracté chevauchant les rails avec un bindle pour oreiller, la migration massive de ces ouvriers est née de la misère et du désespoir, semblable à la vie des Joads dépeinte dans « Les Raisins de la colère » de John Steinbeck.
Dans une interview de 2003, Todd DePastino, auteur de « Citizen Hobo: How a Century of Homelessness Shaped America », a déclaré: « Une blague célèbre disait que le hobo travaille et erre, le clochard boit et erre, et le clochard boit juste. Plus précisément, le clochard, le clochard et le clochard représentent trois étapes historiques de l’itinérance américaine. Hob Les Hobo étaient dans l’ensemble plus organisés, militants, indépendants et politiques que. L’utilisation généralisée du mot « clochard » après la Seconde Guerre mondiale marque la fin de cette sous-culture colorée du travail transitoire. »
Les termes « sans-abri » et « sans-abri » sont entrés dans le lexique dans les années 1970 et 1980, lorsque l’itinérance moderne a commencé à apparaître. La terminologie utilisée pour désigner les personnes vivant à l’extérieur ou dans des logements inadéquats ou inappropriés continue d’évoluer, car beaucoup dans le secteur des services choisissent maintenant de dire « personnes en situation d’itinérance » ou « personnes ayant une expérience vécue ». »Quelle que soit la terminologie, personne ne devrait avoir à vivre l’itinérance, surtout dans un pays aussi riche que les États-Unis.
** Un merci spécial à Michael Stoops pour nous aider à nous souvenir de notre histoire **