Boire une bouteille de vin par semaine peut être comme fumer cinq à 10 cigarettes dans la même période, en termes de risque de cancer, selon une nouvelle étude du Royaume-Uni.
L’étude, publiée aujourd’hui (28 mars) dans la revue BMC Public Health, est la première à estimer « l’équivalent cigarette » de l’alcool, en ce qui concerne le risque de cancer.
Les chercheurs ont constaté que l’augmentation du risque de cancer liée à la consommation d’une bouteille de vin par semaine équivaut à fumer cinq cigarettes par semaine pour les hommes et 10 cigarettes par semaine pour les femmes.
L’objectif de la recherche est de mieux transmettre les risques de cancer liés à une consommation modérée d’alcool, généralement considérée comme moins nocive que de fumer des cigarettes. En effet, des études menées aux États-Unis et au Royaume-Uni ont révélé que de nombreuses personnes ne sont pas conscientes du lien entre l’alcool et le cancer. Par exemple, une enquête réalisée en 2017 par l’American Society of Clinical Oncology a révélé que 70% des Américains ne savaient pas que la consommation d’alcool était un facteur de risque de cancer.
« Notre estimation d’un équivalent de cigarette pour l’alcool fournit une mesure utile pour communiquer les risques de cancer possibles qui exploite un message historique réussi sur le tabagisme », a déclaré dans un communiqué le Dr Theresa Hydes, auteure principale de l’étude, du département de Gastro-entérologie et d’hépatologie de l’Hôpital universitaire Southampton NHS Foundation Trust. « Nous espérons qu’en utilisant les cigarettes comme comparateur, nous pourrons communiquer ce message plus efficacement pour aider les individus à faire des choix de style de vie plus éclairés. »
Le Dr Richard Saitz, spécialiste en toxicomanie et président du département des sciences de la santé communautaire de la Boston University School of Public Health, a déclaré que la comparaison de l’étude était logique.
« Je pense qu’il est temps que nous communiquions les risques de cancer de l’alcool — c’est vraiment sous le radar, c’est une bonne façon de le faire », a déclaré Saitz, qui n’a pas participé à l’étude.
Pourtant, les chercheurs soulignent que l’étude ne dit pas que la consommation modérée d’alcool est la même chose que le tabagisme. L’étude n’a pris en compte que le risque de cancer et non les risques d’autres problèmes de santé, tels que les maladies cardiaques. En outre, l’étude a examiné le risque de cancer à vie dans la population générale, qui pourrait différer du risque de cancer d’un individu lié au tabagisme ou à l’alcool, ont déclaré les auteurs.
Alcool contre cigarettes
Pour mettre en perspective les risques de cancer de l’alcool, l’étude visait à répondre à la question: En termes de risque de cancer, combien y a-t-il de cigarettes dans une bouteille de vin? Une bouteille contient environ 80 grammes (2,5 onces) d’alcool pur.
Les chercheurs ont utilisé des données nationales du Royaume-Uni sur le risque de cancer au cours de la vie dans la population générale ainsi que des recherches précédemment publiées sur la relation entre l’alcool, le tabagisme et le cancer.
Ils ont estimé que, chez les non-fumeurs, boire une bouteille de vin par semaine est lié à une augmentation de 1,0% du risque de cancer à vie pour les hommes et de 1,4% du risque de cancer à vie pour les femmes. En d’autres termes, si 1 000 hommes et 1 000 femmes buvaient chacun une bouteille de vin par semaine, environ 10 hommes et 14 femmes supplémentaires développeraient un cancer à un moment donné de leur vie, ont déclaré les chercheurs. Le risque plus élevé chez les femmes est principalement dû au lien entre la consommation d’alcool et le cancer du sein.
Ce risque était comparable à celui de fumer cinq cigarettes par semaine chez les hommes et 10 chez les femmes.
Un « cancérogène connu »
« Tout le monde sait que les cigarettes causent le cancer », a déclaré Saitz à Live Science. « Entendre qu’une certaine quantité d’alcool équivaut à une certaine quantité de cigarettes » en termes de risque de cancer est utile pour le grand public, a-t-il déclaré.
Saitz a noté qu’il y a eu peu de discussions sur les risques de cancer liés à l’alcool, même si l’alcool est un cancérogène connu. Même les directives diététiques discutent du nombre recommandé de boissons alcoolisées par jour.
« Si je ne l’appelais pas alcool, vin, bière ou cocktails, et que je l’appelais simplement cancérogène, personne ne parlerait du nombre de verres d’un cancérogène que vous pourriez avoir », a déclaré Saitz.
Les auteurs de l’étude ont noté que, comme l’étude ne prenait en compte que le risque de cancer, elle ne prenait pas en compte d’autres maladies liées au tabagisme ou à la consommation d’alcool, telles que les maladies respiratoires, cardiovasculaires ou hépatiques.
Les auteurs ont également souligné que les fumeurs consomment généralement beaucoup plus de cinq à 10 cigarettes par semaine — le fumeur moyen au Royaume-Uni consomme environ 80 cigarettes par semaine et le fumeur moyen aux États-Unis consomme environ 100 cigarettes par semaine.
Pourtant, « ces résultats mettent en évidence des niveaux modérés de consommation d’alcool comme un problème de santé publique important », ont conclu les auteurs.
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Initialement publié sur Live Science.
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