L’Angleterre, le Pays de Galles, l’Écosse et l’Irlande du Nord s’affrontent en équipes séparées dans des tournois internationaux de football, ce serait donc la même chose pour les Jeux olympiques, n’est-ce pas? Faux.
Les quatre pays se combinent en « Team GB » pendant les Jeux Olympiques d’été et d’hiver et s’affrontent en tant qu’entité unifiée.
Mais pourquoi l’équipe GB n’est-elle pas divisée en nations distinctes comme lors de la Coupe du Monde ?
Pourquoi l’Angleterre ne participe-t-elle pas aux Jeux Olympiques ?
Contrairement à la Coupe du Monde et aux Championnats d’Europe (Euros), qui sont régis par la FIFA, les Jeux Olympiques sont gérés par le Comité International Olympique (CIO).
Au CIO, les nations qui composent le Royaume-Uni (Royaume-Uni) sont officiellement enregistrées en tant qu’entité unique de la Grande-Bretagne et concourent en tant que telles.
L’UEFA, qui dépend de la FIFA, régit le football international, où chaque pays du Royaume-Uni (Angleterre, Pays de Galles, Écosse, Irlande du Nord) est enregistré individuellement car ils ont chacun leur propre association de football distincte.
Ils avaient été enregistrés en tant qu’équipes internationales il y a plus de 130 ans, avant que la FIFA n’ait des règles concrètes sur ce qui constitue un pays.
De plus, le Royaume-Uni n’est pas techniquement un pays, mais plutôt un État souverain composé de quatre pays qui forment une Union.
Il y a plus d’un siècle, au début du 20e siècle, les équipes britanniques participaient aux Jeux olympiques en une seule équipe (et ont remporté l’or en 1908 et 1912).
C’est vers les années 1950 que les associations de football d’Écosse, du Pays de Galles et d’Irlande du Nord se sont inquiétées du fait que leur équipe olympique commune pouvait affecter leur indépendance en tant que nations uniques lorsqu’elles participaient au football.
L’Écosse, le Pays de Galles et l’Irlande du Nord se sont retirés de l’équipe olympique de football, et avant les Jeux Olympiques de 2012, le Royaume-Uni n’avait pas participé au football olympique depuis les années 1970.
Y aura-t-il une équipe de football GB ?
Il n’y aura pas d’équipe masculine GB aux Jeux Olympiques de 2020 après que les associations d’Irlande du Nord, d’Écosse et du Pays de Galles n’aient pas accepté d’autoriser leurs joueurs à participer aux Jeux Olympiques de 2016.
Une équipe masculine de GB a participé aux Jeux olympiques de 2012, mais cela a été observé comme une seule fois car l’équipe GB était une nation hôte.
Une fois de plus, les trois pays d’origine craignaient qu’en permettant à leurs joueurs de concourir, leur indépendance ne soit compromise.
Il a été initialement décidé que seule une équipe de joueurs anglais représenterait le Royaume-Uni aux Jeux Olympiques de 2012, mais la British Olympic Assocation (BOA) prévoyait d’appeler des joueurs en dehors de l’Angleterre.
Ryan Giggs de Manchester United et Aaron Ramsey d’Arsenal faisaient partie des cinq Gallois à rejoindre les 13 joueurs anglais, mais ils n’ont pas dépassé les quarts de finale.
L’équipe GB a cependant été abandonnée pour Rio 2016 et l’équipe masculine ne participera pas à Tokyo 2020.
Un accord a ensuite été conclu entre les quatre associations pour permettre à une équipe féminine de participer aux Jeux Olympiques de 2020, après leur qualification pour les Jeux en fonction de leur participation à la Coupe du Monde 2019.
Pourquoi s’agit-il de Team GB et non de Team UK ?
Le label Team GB a suscité la controverse, principalement parce que le terme « Grande-Bretagne » exclut la présence de l’Irlande du Nord de l’union qui comprend l’Angleterre, le Pays de Galles, l’Écosse et l’Irlande du Nord.
L’Irlande du Nord ne fait pas partie de la Grande-Bretagne – le nom complet est en fait le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord. La Grande-Bretagne ne comprend que l’Angleterre, l’Écosse et le Pays de Galles.
« Team UK » serait plus inclusif et précis, mais Team GB est en fait un surnom pour le vrai nom de l’équipe – l' »Équipe olympique de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord ».
Le surnom Team GB a été créé en 1999 par le BOA à des fins de marque.
Le BOA a rejeté la possibilité que le nom soit changé de Team GB en Team UK, déclarant qu’aucune des deux phrases n’est réellement correcte. Ils affirment qu’aucun des deux noms n’inclut de manière concise tous les membres de l’association – pas seulement l’Irlande du Nord, mais aussi les îles Anglo-normandes, l’île de Man et les Territoires britanniques d’Outre-Mer tels que Gibraltar et les îles Falkland.
Ils ont déclaré: « Team GB est un nom commercial efficace qui correspondait le mieux à l’identification olympique de GBR. »