Les cheveux ne sont pas une chose facile à gérer pour une femme, au jour le jour. Et les enchevêtrements ne sont pas notre seul problème. Ces derniers temps, les coiffures sont de plus en plus devenues une question politisée et racialisée sur laquelle les femmes devraient avoir une position.
Certains soutiennent que lorsque les femmes blanches tressent ou portent leurs cheveux en cornrows, il s’agit d’une « appropriation culturelle », tandis que les femmes noires sont invitées à montrer leur allégeance raciale en gardant nos cheveux naturels.
Récemment, l’actrice américaine Amandla Stenberg a accusé certaines célébrités féminines blanches d’appropriation culturelle pour porter des coiffures généralement associées aux femmes noires; il y a eu un débat animé sur les cornrows de Kylie Jenner; et cette semaine, la BBC organise une série de débats sur la « question politique » des coiffures des femmes africaines.
Je comprends le symbolisme des cheveux, en particulier pour les femmes noires qui, comme les hommes noirs, ont dû endurer des railleries et des insultes à propos de leur apparence physique naturelle dans le passé. Cependant, selon les mots de l’Inde.Arie: « Je ne suis pas mes cheveux. » Et aucune femme de quelque couleur que ce soit ne devrait ressentir le besoin de défendre son choix de coiffure.
Bien que j’apprécie les arguments en faveur des femmes noires qui sont fières de leurs cheveux naturels, je ne peux m’empêcher de penser que la politique des cheveux devient rapidement un autre problème qui exacerbe le fossé racial. Il est également devenu un cas de certaines femmes voulant dicter à d’autres femmes comment elles devraient porter leurs cheveux. S’ils ne se conforment pas, cela signifie qu’ils « essaient d’être blancs » ou « appropriateurs culturels », selon le cas.
À une époque où le mélange, l’appariement et l’emprunt sont des éléments fondamentaux de la mode mondiale, une époque où nous essayons de mettre en valeur notre humanité commune, devons-nous vraiment insister pour que certaines coiffures soient la propriété exclusive d’une certaine race? J’espérais que ces jours étaient révolus depuis longtemps.
J’ai choisi de porter mes cheveux naturels non pas parce que j’ai soudainement découvert à quel point les défrisants sont diaboliques, mais à cause de la texture de mes cheveux. Je choisis aussi de porter des tissages, de coiffer mes cheveux crépus en afro lorsque je me sens à la hanche, ou d’aller tresser juste pour prendre une pause de la peine quotidienne de gérer mes cheveux largement peu coopératifs. Je choisis de célébrer la liberté de se balancer entre les coiffures, et si les femmes de toute race choisissent d’adapter mes styles, je n’ai aucun scrupule à ce sujet. Si les femmes blanches veulent porter leurs cheveux « à la manière noire », je le vois comme une exportation culturelle, pas une appropriation.
Cela s’apparente à porter du fard à joues dans ma routine de maquillage – j’aime la luminosité subtile de la couleur sur mes joues, aussi illusoire soit-elle, mais cela ne doit pas être interprété comme un désir d’être autre chose. Théoriquement cependant, en tant que femme noire, je pourrais également être accusée d’appropriation parce que le rougissement visible n’est pas censé être apparent sur une peau foncée comme la mienne. Cela signifierait que je devrais reconsidérer toute ma routine de maquillage. L’horreur !
Je devrais aussi abandonner les tresses au crochet que j’aime parfois porter au-dessus de mes cornrows car la texture naturelle de mes cheveux est assez grossière et loin des jolies boucles des extensions de tresses synthétiques que j’utilise à l’occasion. Mais je refuse de m’excuser ou de me sentir déloyale envers ma race pour mes routines et extensions de beauté.
Nous, les femmes, nous nous plaignons souvent d’être jugées par les hommes sur notre apparence plutôt que sur nos réalisations. Susciter des discussions animées sur les femmes autorisées à porter certaines coiffures me semble jouer directement dans le récit chauvin d’une femme définie par son apparence et ce qu’elle porte.
Il est délicat de commencer à délimiter des territoires culturels dans le domaine de la mode car cela soulève des questions sans fin. Et si les femmes blanches soulevaient une objection à ce que les femmes noires portent des perruques ou des extensions aux textures soyeuses, soulignant les similitudes avec leurs propres cheveux? De telles batailles laisseraient-elles à quiconque un sentiment d’accomplissement?
Politiser la question des cheveux est une erreur. Les femmes se battent pour la liberté de faire leurs propres choix depuis des siècles. Pourquoi certaines femmes veulent-elles maintenant assumer le rôle des hommes en nous dictant à quoi nous devrions ou ne devrions pas ressembler? Il est important que la conception de la beauté d’une femme ne soit pas dictée par la société, noire ou blanche, féminine ou masculine. Tout ce qui va faire est de saper la confiance en soi de certaines femmes et de construire des murs entre nous.
Les problèmes raciaux peuvent avoir un effet de sables mouvants, mais les expériences sont puissantes pour façonner les perspectives individuelles. Si, par exemple, Rachel Dolezal veut porter ses cheveux « noirs » ou « robe noire », fait-elle vraiment du mal à qui que ce soit en faisant ça? Honnêtement, je ne vois pas comment.
C’est bien qu’il y ait plus d’avis sur ce que les femmes noires peuvent réaliser avec leurs coiffures naturelles. Ce qui n’a pas de sens, c’est la querelle constante sur ce qui est qualifié de cheveux « noirs ». Donc, que vous décidiez de porter des cornrows en tant que femme blanche ou de faire la grande coupe et la transition vers des cheveux naturels en tant que femme noire, c’est à vous et non à la police des cheveux. Quant à moi, mes racines de cheveux – quelle que soit leur style – ne me rendent en aucun cas déloyale envers mes racines noires.
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