L’avion ne s’écrase jamais à cause d’un seul problème. C’est presque toujours une combinaison de facteurs qui mènent à un accident. Bien que le vol soit extrêmement sûr, les raisons typiques pour lesquelles les avions s’écrasent incluent une erreur du pilote, des défaillances techniques, le mauvais temps, le terrorisme et la fatigue du pilote.
Il n’y a jamais une seule cause attribuée au pilote d’un accident d’avion. Par exemple, si l’avion subit un problème technique grave (mais qui ne devrait pas entraîner la perte d’un avion) et qu’il est ensuite mal géré par les pilotes entraînant un accident, cela compte-t-il comme une erreur du pilote ou une panne mécanique? La panne mécanique de son propre chef n’aurait pas dû signifier que l’avion s’était écrasé, mais aurait pu être manipulé correctement par les pilotes. Par conséquent, les deux sont des facteurs causaux.
Par conséquent, les statistiques disponibles sur les causes des accidents d’avion ne sont pas toujours claires. Il est cependant largement admis que les statistiques suivantes sont une représentation raisonnable:
- 55% Erreur du pilote
- 17 % Erreur mécanique de l’aéronef
- 13 % Conditions météorologiques
- 8 % Sabotage
- 7 % Autre (ATC, Assistance au sol, Inconnu)
Des exemples d’erreur du pilote incluent « Perte de maîtrise en vol » et « CFIT » (Vol contrôlé au Sol).