Menaces pour l’orang-outan
La destruction et la dégradation de la forêt tropicale humide, en particulier de la forêt de plaine, à Bornéo et à Sumatra est la principale raison pour laquelle les orangs-outans sont menacés d’extinction. Cela a été causé principalement par l’activité humaine (exploitation forestière légale intense, exploitation illégale, conversion de la forêt en plantations d’huile de palme et en plantations de bois, exploitation minière, défrichement de forêts pour les colonies et construction de routes) et aussi par des incendies à grande échelle facilités par les phénomènes météorologiques d’El Nino. De plus, le commerce illégal d’animaux a été un facteur de déclin des populations d’orangs-outans sauvages. Enfin, les orangs-outans sont parfois chassés et mangés par certains peuples autochtones de Bornéo ainsi que par des bûcherons migrants et des travailleurs des plantations qui n’ont pas d’interdiction alimentaire de manger de la viande de brousse de primates.
À un moment donné, les populations d’orangs-outans sauvages du monde comptaient probablement plus de centaines de milliers d’individus, mais les estimations actuelles indiquent qu’il reste beaucoup moins d’orangs-outans sauvages. Au cours de la dernière décennie, les populations d’orangs-outans ont probablement diminué de 50% à l’état sauvage. Bien que les changements climatiques passés aient pu être responsables d’une partie de ce déclin, les orangs-outans sont principalement menacés par les activités humaines et le développement qui causent la perte et la dégradation de leurs habitats forestiers. Actuellement, l’IUNC a classé l’orang-outan de Bornéo en Danger et l’orang-outan de Sumatra en Danger critique d’extinction
Les deux espèces sont en grave déclin. Cela signifie que sans intervention drastique, les orangs-outans pourraient bientôt disparaître en tant que populations biologiquement viables à l’état sauvage.
Les estimations les plus récentes de la taille et de la répartition des populations d’orangs-outans se trouvent sur le site Web de la Liste Rouge des espèces menacées de l’UICN. Les évaluations de la Liste rouge de l’UICN montrent qu’environ 7 300 orangs-outans de Sumatra (Pongo abelii) restent à l’état sauvage. Les estimations les plus récentes pour les orangs-outans de Bornéo (Pongo pygmaeus spp.) se situent entre 45 000 et 69 000 individus. Ces estimations ont toutefois été obtenues entre les années 2000 et 2003. Depuis lors, il y a eu une perte substantielle d’habitat des orangs-outans sur les deux îles, il est probable que les chiffres actuels sur les deux îles soient en fait inférieurs à ceux figurant sur la Liste rouge de l’UICN.