Prédateurs et parasites des araignées

Prédateurs et parasites des araignées

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Les araignées (et les insectes) sont des hôtes et des proies de divers animaux et insectes tels que les mouches acrocéridées, les guêpes pompilidées, les mantispides, d’autres araignées (comme l’araignée cannibale) et des insectes, d’autres arthropodes tels que les mille-pattes, certains reptiles, amphibiens, oiseaux et mammifères.

Les araignées fréquemment observées à la merci d’une guêpe sont les spiders de pluie, les Palystes et les araignées babouines, les Theraphosidae.

Les femelles de diverses espèces de guêpes localisent leurs proies et les aiguisent. Cela paralyse les proies mais ne les tue pas. La proie paralysée est alors entraînée ou traînée dans le nid qui, dans certains cas, est préparé avant la capture de la proie. Cela implique souvent d’énormes efforts. La Prey est ensuite stockée dans le nid et une fois que le nid est suffisamment approvisionné, thewasp pond ses œufs. Les œufs éclosent et les larves ont alors de la nourriture vivante sur laquellepour se nourrir. La proie dure aussi longtemps que nécessaire pour que la larve de guêpe mûrisse et se développe au moment où la larve de guêpe se nymphose.

Guêpe araignée, Tachypompilus ignitus traînant une araignée Palyste immobilisée dans son nid.
Guêpe Pompilidae avec araignée immobilisée.	Guêpe Pompilidae creusant un nid.

Avec la plupart des espèces de Pompilidae (guêpes chasseuses d’araignées), la guêpe femelle pondaitun seul œuf sur une seule araignée. Plus l’espèce de guêpe est grande, plus leespider requis. La taille de la proie araignée détermine si l’œuf seradonner à une guêpe mâle ou femelle. Une proie plus petite donne un ovule non fécondé et mâle et une proie plus grande dans un ovule fécondé et femelle.

Après avoir piqué sa proie, la guêpe pompilide traîne sa proie paralysée vers un site d’essai. Pour ce faire, la guêpe saisit l’araignée immobilisée par un appendice tel qu’un chélicère (mâchoire) ou une jambe, et la traîne vers l’arrière sur le sol, face à face avec sa proie. Une fois le site de nidification atteint, la proie est cachée à environ 25 cm de celui-ci et l’excavation du nid commence. C’est ce que fait la femalewasp avec ses pattes avant bien équipées d’une rangée de tiges robustes qui servent de râteaux efficaces. Les pattes avant alternent et l’abdomen est maintenu pour permettre au matériau excavé de s’empiler derrière la guêpe. Une fois que le terrier est suffisamment profond, la guêpe entraîne la proie vers l’arrière dans le nid et la place face à l’entrée du terrier. Un seul œuf est ensuite pondu sur l’abdomen de l’oiseau.

Ceci fait, la guêpe pompilide émerge, se soigne et procède ensuite à la fermeture du terrier. Tous, sauf la cellule contenant l’œuf et l’araignée, sont remplis de terre. La guêpe s’enfonce dans le terrier, aspire le sol préalablement excavé, le passe sous son corps et, à l’aide de ses jambes, le met en place derrière elle. Alors qu’elle fait ses valises, elle avance, hors du terrier. Une fois le terrier rempli, la guêpe procède à tasser la terre à l’aide de son abdomen. Fléchissant au niveau des « genoux », le corps et les antennes vibrent si rapidement qu’ils deviennent ablurs d’activité et le son est clairement audible. Un grand soin est alors pris pour dévaler l’entrée du terrier et la guêpe vole par intermittence et court-circuit pour inspecter son site depuis les airs, puis revient et apporte les améliorations nécessaires. Si elle n’est pas satisfaite de son inspection du site, elle mordla terre d’un site de carrière à côté du nid et étale la terre, la tassant tout le temps. Finalement, des débris en vrac sont dispersés sur le site et elle se soigne à nouveau et s’envole. Dans sa vie de quelques semaines, la femelle pompilidwasp construira d’autres nids.

Dans l’obscurité de sa cellule souterraine, l’œuf de guêpe pompilide éclot au bout d’environ 2 jours et mange tous les tissus mous de l’araignée, en commençant par l’abdomène et en ne laissant finalement que le céphalothorax creux et les pattes. Après environ 7 jours, Il tourne ensuite un cocon de soie et se nymphose à l’intérieur, et émerge sous forme de guêpe adulte l’été suivant.

Avec d’autres espèces de guêpes, l’œuf est pondu sur l’araignée après quoi l’araignée continue à fonctionner pendant que la larve de guêpe se nourrit dessus. Finalement, l’araignée meurt et la larve de guêpe se nymphose. Il y aégalement un scénario intéressant d’une guêpe manipulatrice (pas une espèce locale) qui pond son œuf sur une araignée hôte. L’araignée continue à vaquer à sa vie normale en tissant des toiles normales. Cependant, le soir de la nuit où la larve de guêpe parasitaire tue finalement son hôte, l’araignée est amenée par la larve à tisser une toile différente – une toile spécialement conçue pour accueillir la pupe de guêpe en toute sécurité. Après cela, l’araignée est consommée, la larve mue et se nymphose, suspendue à une toile fabriquée sur mesure.

Araignée-loup, Lycosidae avec larve de guêpe ichneumonide se nourrissant dessus.