En vous promenant dans le centre-ville animé de Chicago, vous pourriez être surpris de ce que vous trouvez lorsque vous levez les yeux. Sur Washington, par exemple, entre Dearborn et Clark, regardez au sommet de ce gratte-ciel. Vous verrez la plus haute église du monde.
Datant de 1831, la Première Église méthodiste unie de Chicago est la plus ancienne église de la ville. Aujourd’hui, l’église est surtout connue pour son emplacement inhabituel. Après la Première Guerre mondiale, la Première Église méthodiste unie a été exhortée à déménager en banlieue pour un site moins coûteux et plus grand. Mais les dirigeants de l’église étaient engagés dans le centre de la ville, et ils sont restés sur place.
Ils ont engagé les architectes renommés Holabird & Roche pour construire un gratte-ciel gothique – tout à fait l’oxymore. Le bâtiment a 21 étages et, surmonté d’une flèche d’église traditionnelle, il atteint 568 pieds dans les airs. (Techniquement, parce que la flèche est construite sur un gratte-ciel, elle n’est pas considérée comme la plus haute flèche d’église, mais comme le plus haut bâtiment d’église du monde. »)
Le premier étage accueille le sanctuaire central, qui peut accueillir 1 000 personnes. Alors que certains des vitraux du sanctuaire représentent des scènes traditionnelles de la Bible, deux fenêtres sur le mur ouest représentent la ligne d’horizon de Chicago et les séminaires et institutions locaux qui soutiennent l’église. Les deuxième à quatrième étages contiennent des sanctuaires plus petits et d’autres bureaux d’église, tandis que le reste, du cinquième au 21e étage, est loué à des entreprises locales, principalement des avocats. Mais tout en haut du bâtiment, dans la flèche supérieure, à 400 pieds au-dessus des rues bruyantes de la ville, se trouve la chapelle du ciel: la plus haute église du monde.
La Chapelle du Ciel organise un culte trois fois par semaine, ainsi que des services de prière et de Taize (méditation aux chandelles) tout au long de la semaine. C’est à peu près aussi près des cieux que les gens vivant dans la ville venteuse peuvent l’obtenir.